Марго выглядела одновременно и озадаченной, и задумчивой, на вопрос Арины отвечать не спешила, рассеянно поглаживала свою Марусю.
– Ты консультировала кого-то в профилактории? – Арина решила не сдаваться. – Встреча была очень важной, если ты туда поехала и больше не назначила ни одной консультации в тот день. Кстати, что это за круг такой?
– Да, встреча была очень важной. – Марго словно очнулась от сна. – Я вспомнила!
– Ты вспомнила, кто тебя убил?
– Нет, я вспомнила, что делала двадцать девятого августа. Это не консультация и не клиент. Дура я, что ли, таскаться к клиентам в такую даль? Это Круг! Меня должны были принять в Круг!
– Куда тебя должны были принять? – Возбуждение, в которое пришла Марго, одновременно и радовало, и настораживало. Чувствовалось в нем что-то… подозрительное.
– Меня должны были принять в ведьмовской круг. – Марго понизила голос и огляделась по сторонам.
– Ведьмовской круг… – повторила Арина, начиная понимать причину своего беспокойства.
Сначала спиритические сеансы, которые на деле сплошная психология и надувательство, потом гадание на картах, которое «в девяноста девяти случаях – попадание в яблочко», а теперь вот еще и ведьмовской круг. Детские игры взрослых людей. Глупость. Да, но что-то же привело Марго к смерти…
– Только не вздумай смеяться. – Гадалка смотрела на нее напряженно. – Такая, как ты, не должна смеяться над столь серьезными вещами.
– Я не смеюсь. Просто ничего не понимаю.
– Конечно, потому что ты одиночка. Сама по себе. Ясно?
Арине ничего не было ясно, но на всякий случай кивнула.
– В нашем бизнесе тоже каждый сам по себе. Конкуренция и все такое, но есть то, что нас объединяет. Самых сильных из нас. Настоящих ведьм! – добавила Марго с гордостью.
– Этот ваш ведьмовской круг?
– Да, и не вздумай сказать, что все это чушь!
– Не буду.
– Правильно! Потому что это никакая не чушь, а, наоборот, очень большая честь.
– Это что-то вроде магического профсоюза? – предположила Арина. Ей все еще хотелось придумать логическое оправдание неразумному поведению.
– У нас нет профсоюза, – отмахнулась Марго. – Есть «крыша», но не у всех, а у самых-самых, тех, что на виду и постоянно в телевизоре. Круг – совсем другое, это посвящение, переход на новую ступень.
– Курсы повышения квалификации? – Ей вспомнились липовые дипломы в золоченых рамках. Вдруг не все они сделаны в фотошопе? Надо было изучить их повнимательнее.
– Ты на самом деле дура или притворяешься? – Марго уже не скрывала раздражения.
– Я просто не понимаю, что такое этот ваш Круг.
– Круг – это Круг! То, о чем мечтает всякая женщина со сверхспособностями. Это совершенно новый уровень, это статус, поддержка и перспективы.
– Карьерные?
– И карьерные в том числе. В Круг не попасть по блату или за деньги. Многие даже не знают о его существовании, а те, кто знает, уже на голову выше остальных.
– Ты знала?
– Да. Уже два года как. А потом меня пригласили.
– Вот просто так взяли и пригласили в самый элитный и закрытый Круг?
– Не веришь? – Марго нахмурилась, черные ногти впились в расписную черепушку.
– Я пытаюсь понять, – в который уже раз сказала она.
– Не просто так. Там ничего не делается просто так. Сначала я прошла предварительное испытание.
– Какое?
– Не знаю. Они просто сказали, что я его прошла. Может, погадала кому-то удачно. Скорее всего, погадала. Что еще можно с меня взять? Спецэффектами таких, как они, не проведешь, а гадаю я и в самом деле хорошо.
– Они – это те, кто входит в Круг?
– Да, лучшие из лучших, сильнейшие. И я должна была… – Подведенные алой помадой губы Марго страдальчески скривились. – А теперь все… конец, – прошептала она.
Арине казалось, что, наоборот, не конец, а начало, но это было слишком эгоистично по отношению к мертвой гадалке, потому она попыталась повернуть разговор в более дипломатичное русло.
– Значит, эти могущественные… ведьмы оценили твои способности и пригласили в Круг?
Марго молча кивнула.
– И поэтому ты отправилась в пансионат? Чтобы пройти какое-то специальное посвящение?