Марго снова кивнула.
– И прошла?
– Это были смотрины. Я должна была показаться им всем, продемонстрировать свои способности, впечатлить. – Голос Марго менялся, в нем появились неуверенные нотки, словно она вспомнила еще кое-что очень важное, но не спешила делиться воспоминаниями.
– Ты ведь их впечатлила?
– Нет! – Расписанная под гжель черепушка взлетела в воздух и, описав широкую дугу, упала на мокрую землю. – Нет, – повторила Марго уже спокойнее, с равнодушной отстраненностью наблюдая, как на черепушке аккуратно сжимаются челюсти Блэка, – я их не впечатлила. По крайней мере, одну из них.
– Блэк, нельзя! – сказала Арина строго.
– Неси сюда, – велела Марго с несвойственной ей обреченностью. – Отдай.
Блэк шагнул в беседку, черепушка упала на колени к Марго.
– Спасибо. – Она коснулась его холки, но тут же отдернула руку, словно вспомнив, что терпеть не может собак, пробежалась пальцами по голубым узорам.
– Кто-то один отклонил твою кандидатуру? – спросила Арина, гладя поднырнувшего под руку Блэка. – У них там все так серьезно?
– Не один, а одна. В этот Круг входят только женщины. И да, у них все серьезно. Кандидатку должны одобрить все без исключения, а эта сучка меня прокатила, сказала, что гадание на картах – не настоящий дар, а так… ремесленничество. Она сказала, что уважающая себя ведьма должна обходиться без костылей. Представляешь? Мои карты – это костыли, подпорки для неумехи!
Из всего сказанного Арина услышала лишь одно слово.
– Они точно ведьмы? Самые настоящие? Ты хотела вступить в профсоюз ведьм?
– Так они себя называют. Знаешь ли, быть ведьмой нынче модно. Вчера считалось модным называться биоэнерготерапевтом, а сегодня – потомственной ведьмой. – Марго невесело усмехнулась, подолом платья вытерла и без того чистую черепушку. – А свой профсоюз – ну ты и придумала! – они величают Кругом.
– И устраивают шабаши на Лысой горе в Вальпургиеву ночь?
– Нет, ты точно дура. – Марго посмотрела на нее с жалостью. – Двадцать первый век на дворе. Какие шабаши!
– А какой Круг? – в тон ей спросила Арина.
– А вот такой, в который не всех берут.
– Кто отклонил твою кандидатуру?
– Да была там одна… – Марго скрипнула зубами. – И ведь самое обидное, соплячка, такая, как ты. У нее молоко еще на губах не обсохло, а они ее послушали. Костыли им, курицам магическим, не понравились! Сил у меня мало! Ремесленница я, не ведьма!..
Она говорила, а в голосе ее слышались такая злость и такая обида, что Арина вдруг подумала: ведь убийства могло и не быть. Марго импульсивная, ранимая. Что она могла сделать в состоянии аффекта?
– Погоди-ка! – Марго подалась вперед, впилась колючим взглядом в Аринино лицо. – Ты сейчас о чем думаешь? Что я на себя руки наложила?! И потому с тобой сейчас тут мыкаюсь?!
Она не ответила. А зачем, если версия очень даже правдоподобная?
– Да ты, милочка, плохо меня знаешь! – Марго помахала пальцем прямо перед Арининым носом.
– Я тебе вообще не знаю.
– Вот и молчи!
– Я молчу.
– И не думай даже! Я не такая!
«Я не такая, я жду трамвая…» – Арине вдруг сделалось так тоскливо, что хоть волком вой. Все не такие, все хотят казаться лучше, чем есть на самом деле. И она не исключение.
– Знаешь, что я сделала? – Марго перестала орать, перешла на шепот: – Я ей отомстила.
Час от часу не легче! Арина вздохнула:
– Как ты ей отомстила? Боюсь даже спрашивать.
– Огрела костылем.
– Каким костылем?.. – Все-таки не все в порядке с Марго, не слишком она вменяемая.
– Я разложила свои карты.
От сердца отлегло. Значит, костыли – это фигура речи. Марго всего лишь погадала оппонентке. Так себе, конечно, месть…
– Всего один расклад, – продолжала шептать Марго. – Мне показалось это очень важным. А карты у меня всегда с собой… были. Видела бы ты ее лицо. – Она победно вздернула подбородок. – Видела бы ты ИХ лица, когда я начала говорить. Эта малолетка пыталась меня остановить, но ОНИ ей не позволили. Знаешь почему?
– Почему? – Ей и в самом деле было интересно, почему ведьмовской круг позволил вздорной Марго совершить свою маленькую месть. Кстати, почему месть? Что плохого она сделала?
– Потому что, когда ведьма предсказывает, перебивать, а тем более останавливать ее нельзя. Это закон!