- И? - Деревянкин встревоженно покосился на Высика.
- Не забудь упомянуть этой старухе, что ты прибыл из Архангельска.
- Но я ж не прямо из Архангельска... - вырвалось у Деревянкина.
- Знаю. Иначе бы ты давно был на месте. Кстати, куда ты заезжал?
Деревянкин угрюмо молчал - до него дошло, что с ним играют в какие-то игры, где он в заранее проигрышном положении, и каждое лишнее слово может обернуться ему во вред.
- Я жду, - строго проговорил Высик.
- Да разве важно, куда я заезжал... - пробурчал Деревянкин.
- По делу не важно. А чтобы убедиться в твоей искренности, важно. Мне ведь надо быть уверенным, что тебе можно доверять.
- Через север двигался - Белозерск, Ленинград, Псков...
- Почему?
- Так получилось.
- Машка-Плюнь просила что-нибудь передать?
- Нет. Это мне надо было весточку ей вручить. Вот я ее и искал.
- Адреса имел?
- Так, подсказочки.
- От кого привет ей вез? От Свиридова? - Высик выстрелил наугад, почуяв, что вот он, момент - и попал в самую точку.
- От него. Чтобы приняла меня, обогрела - и чтобы деру давала.
Деревянкин был, что называется, «дожат», и теперь Высик, чтобы не утратить темп и инициативу, сыпал вопросами как из пулемета.
- Боялся, что милиция ее заметет?
- Нет. О милиции он не думал. Я так понял, она для кого-то очень лишней оказалась, и могли ее...
- Как же она вела дела со Свиридовым? Он ведь ее сестру пришил.
- Скажешь тоже, начальник! - Деревянкин криво усмехнулся. - Она сама ему собственную сестру заложила, потому что тоже на него глаз имела, а бабья ревность - это штука страшная... Наташка с ней поделилась, что вот, мол, Сенька Кривой к ней подкатывается, чтобы Лехана она ему подставила, а Машка до Лехана бегом...
Высик за секунду обдумал услышанное и спросил:
- Как она опять сошлась со Свиридовым?
- Ну, это только гора с горой не сходится...
- Где ты сам со Свиридовым встретился? Где расстался? - Высик старался выстреливать вопросами, меняя тему, гоняя Деревянкина из угла в угол, чтобы у того не было передышки.
- Мы в Свердловске расстались, в начале сентября.
- Ишь ты, на полстраны раскатались! Откуда прибыли в Свердловск?
- Из Шлыкова.
- Что такое это Шлыково?
- Деревня, наших родителей родина общая, откуда они на заработки подались. На Каме стоит. Километрах в тридцати город Шлыки есть, а мы, значит, прямо на берегу.
- Кем вы со Свиридовым друг другу приходитесь?
- Мы, значит, оба Шлыковы, по матерям. Но у нас вся деревня Шлыковых, так что трудно мне сосчитать, в каком мы родстве. Если разобраться, то, наверное, чуть ли не седьмая вода на киселе. Троюродные братья или навроде того.
- Кто из вас старше?
- Я. Но Лехан всегда сильнее был. И напористей. Я, навроде того, его адъютантом ходил.
- Ты некоего Владимира Куденко не знаешь?
- Нет... А что?
- Да так. Было у меня подозрение, что он тоже каким-то боком вам родней приходится. Не важно. Увиделись вы в Шлыкове, и что?
- Я, значит, с Дальнего Востока путешествовал. И, думаю, заверну по пути в родные места, авось, подкормиться удастся, а то я совсем... С баржей договорился, по Каме на ней вниз прошел, от Молотова... Ну, то есть, от Перми бывшей...
- Понимаю.
- Ну вот. И с Леханом встретился.
- Что он о себе рассказывал?
- Да так, ничего особенного. На фронт из лагерей попросился, штрафбат прошел, попал на Карельский фронт, в октябре сорок четвертого был ранен - в Норвегии, под городком с таким названием, что не выговоришь. По госпиталям поскитался и от Мурманска добрался до Архангельска, там и ушел на гражданку. В общем, прошлые грехи кровью смыв... А в Архангельске он с Машкой и пересекся.
- Случайно?
- Я не понял. Он эту тему обходил. Просто спросил у меня, куда я дальше собираюсь. Домой, говорю. А он: «Только перед этим поедешь в Архангельск, Машку там-то и там-то найдешь, скажешь ей, чтоб смывалась. Если в Архангельске ее не будет, узнай, куда она поехала, и дуй за ней. Я тебя на дорогу хорошо обеспечу, а она подбавит, когда ее найдешь.»
- Это уже в Свердловске?
-Да.
- Почему он раньше тебе этого не предложил?
- Не знаю. Сначала в Свердловск за собой повез, говорил там у него все схвачено, и я ему в делах пригожусь. Дня два мы там прожили, я отсыпался и откармливался, а он все куда-то уходил. К вечеру возвращался - недовольный, хмурый. Видно не заладилось у него что-то. И вот на третий день он со мной разговор о поездке в Архангельск и завел.
- Много денег дал?
- Много. В жизни столько в руках не держал.