- Вот сюда.
Высик пошел рядом с ней. Она спросила:
- Это правда, что ты сам застрелил Ажгибиса?
- Пришлось... - отмахнулся Высик.
- И что ты в одиночку тьму-тьмущую бандитов положил?
- Давай не будем об этом, - проговорил Высик. - Может, потом и приятно будет рассказывать, а сейчас хочется забыть. - В голове у него вертелась песенка Вертинского: «А когда придет бразильский крейсер, Лейтенант расскажет вам про гейзер...» - Поболтаем лучше о чем-нибудь хорошем.
- О чем?
- Не знаю... Например, о путешествиях в тропические страны... Стивенсон, например, Майн Рид, Джек Лондон...
- А ты похож на одного из героев Майн Рида.
- Да ну?
Песенки лезли в голову, сменяя одна другую... Пьеро посреди тулупов... И эти тулупы тянутся к накаленной романтике, нежной и каверзной: «В синем и далеком океане, /Где-то возле Огненной Земли, /Плавают в сиреневом тумане /Мертвые седые корабли...» И эта барская пьянящая жизнь, с ее блеском и червоточиной, чистотой и вывертами в нечистоту, со всем, к чему так хочется прикоснуться, как к настоящему, человеческому: «Буйный ветер играет терновником, /Задувает в окне свечу, /Ты ушла на свиданье с любовником, /Я снесу, я стерплю, я смолчу...»
«А я что делаю? - подумал Высик. - И все равно ничего подобного не будет, потому что закваска не та, исходный продукт не тот, где у них перебродит в шампанское, там у нас перебродит в пиво...» Он почти не воспринимал разговора, хотя слышал себя, контролировал и знал, что отвечает впопад, остроумно и весело...
- Ты не зайдешь? - спросила Катерина, когда они остановились у калитки. - Я одна, так тоскливо и скучно бывает...
- Конечно, зайду, только пригласи!
- Так я ведь уже приглашаю, - рассмеялась она.
Усаживая Высика за стол в просторной комнате, она сказала:
- Посиди, я мигом на стол соберу!
И действительно, через пять минут на столе красовались и бутылка водки, и миска квашеной капусты («Первая в этом году» - подумал Высик), и ломти черного хлеба, и холодная отварная картошка. Катерина наклонилась у плеча Высика, наливая ему стопарик, белокурая прядь промелькнула у него перед глазами, и на него повеяло аккуратной свежестью ее тела - той аккуратной бесприютностью молодой женщины, которая с простодушной готовностью относится к себе как предмету, принадлежащему мужчине, забредшему развеять ее одиночество. Не привыкать к мимолетным свиданиям, потому что за мимолетной легкостью встреч всегда мерещится большая встреча - и даже если она не наступит, то все равно долго будут греть сердце крупицы уворованного тепла... Одна из бесхозных птичек, с наивным изумлением созерцающих, как жизнь с непонятной и неположенной быстротой пролетает мимо...
- Что ж! Теперь, с легким опозданием, можем выпить на брудершафт! - сказал Высик.
Она чуть смутилась, когда их губы встретились, а потом Высик обнял ее, притянул к себе, и она впилась руками в его плечи...
И Высик сам удивился, с какой четкостью он ее понимал, как угадывал ее желания, несмотря на ничтожно малый любовный опыт и многие годы отстраненности от женщин. Он живо ощущал, как уходит из него та скверна первого любовного свидания, которую он столько лет проносил в себе, по мере того, как страсть все больше преображалась в ней в покорность, в боязнь недодать мужчине, ограбить его на какие-то доли удовольствия и восторга.
Ночь была на исходе, когда они уснули в объятиях друг друга, на ее большой мягкой кровати, пахнущей все той же аккуратной бесприютной свежестью.
Глава 12
Высик приехал к себе «домой» около десяти часов утра и проспал часа три. Но ему достаточно бывало самого малого количества сна, чтобы не раскиснуть.
Мария уже проснулась и ждала его.
- Я на всякий случай чай заварила, - сказала она.
- Здорово! Нет ничего лучше крепкого чая! - благодарно согласился Высик.
- Где ты держишь папиросы? Я не нашла.
- По-моему, здесь их нет. На, держи.
- Чай пей. - Она раскуривала папиросу. - Тебе налить?
- Спасибо, я сам.
Но остался сидеть без движения.
Мария некоторое время курила, разглядывая его хмуро и слегка насмешливо. Потом, обнажив насмешку появственней, заметила - это был не вопрос, а утверждение:
- Ты провел ночь с другой женщиной.
- Да, - коротко признал Высик.
Она сделала еще несколько затяжек.
- Ну, и кому от этого поганей? - Она скривила губы в попытке заставить насмешку расправить крылья, а не выглядеть испуганной птицей под низким пасмурным небом.
- Не знаю.