- Правильно, не знаешь. И я не знаю. Мы с тобой чужие друг другу люди - так почему я чувствую себя женой, которой изменил любимый муж, и жизнь рухнула? Ты ведь этого хотел?
- Трудно сказать. Не то, чтоб это было сознательное хотение... Я внутренне ощущал, что ты так будешь чувствовать, если тебя это не устроит.
- Но ведь тебе самому нехорошо?
- Нехорошо.
- Так зачем ты это сделал? Какая дурь тебе в голову ударила?
- А ты не догадываешься? - Высик встал и заходил по комнате. - Потому что я заранее обрубил все, что могло бы нас связывать! Изменил тебе, не изменив - и мы теперь никогда не сможем быть вместе! Ты знакома со мной без году неделя, но, наверное, разобралась во мне настолько, чтобы понимать: я сделал такое, через что не смогу переступить, чтобы прийти к тебе! Все, кончено!
- Зачем?
- Ты и об этом не догадываешься? Почему ты скрыла от меня, что Деревянкин был женихом твоей сестры? Да, он получил ее из рук Свиридова, но он готов был... Его бледное лицо на танцплощадке... Как он следил за ней, как не посмел пойти следом, когда она ушла со мной! Я все вспомнил! Такое лицо могло быть лишь у человека, неожиданно и жестоко обманутого! Ведь это ты подучила ее переспать с первым попавшимся - и он это знал? Зачем тебе это было надо? Распалить Деревянкина, чтобы он с ней покончил? Подставить самого Деревянкина? Не ради того, чтобы заполучить Свиридова, нет! Он уже отдал ее Деревянкину, так что у тебя на пути она не стояла! Ты станешь говорить, что тобой все равно владело чувство мести? Нет и еще раз нет! Есть один ответ: ты создала такую ситуацию, при которой получалось, что сдать Свиридова могли либо Деревянкин, либо твоя сестра - именно они совершали странные поступки, именно у них не было алиби! Не смогли бы они отчитаться перед Свиридовым, если что, где они были и что делали в такое-то время! Она бы молчала, скрывая свой грех, а Деревянкин - ее грех, о котором у него язык не повернулся бы рассказывать! Но я, именно я, оказался в итоге тем свидетелем, который может подтвердить их алиби! Твоя сестра была со мной - а Деревянкин переживал! Но если не они - то кто же? Ответ один: тот, кому было выгодно подставить их в эту ситуацию, тот, кто создал такую ситуацию, - то есть ты!
- Чтобы я всерьез задумала отдать Алешку Кривому?..
- Как ты убедила сестру сотворить такую подлянку с Деревянкиным?
- Очень просто. Деревянкин ей на хрен был не нужен, она хотела вернуться к Свиридову. Но Деревянкин уже объяснился со Свиридовым, которому Наташка надоела, Алешка с радостью благословил их помолвку, если это можно так назвать... Я внушила Наташке, что если она нагло изменит Деревянкину, тот ее бросит, а Свиридова она в два счета вернет себе...
- Так я и думал, - кивнул Высик.
- Но я совсем не замышляла по-настоящему подставлять Алешку. Я все подстроила так, что сгорела бы или эта парочка, или Кривой. За Кривым была неизвестная сила, и надо было выяснить, что это за сила, откуда идет. Договориться с ней, если получится, чтобы не было ненужных столкновений лоб в лоб...
- Вот-вот, - опять кивнул Высик. - Смесь личного и интересов дела. Все вместе - шкурный интерес. И этим ты очень похожа на старуху. Выжига, но особого рода... Когда делячество переплетается с темным бабьим инстинктом расшибиться для любимого человека - и не поймешь, что первично, что вторично, откуда что вытекает. Старуха ворожила ради своего Уклюжного, а практическая сметка - она так, случайный побег от ствола. Все шло от чего-то первобытного, от умения выживать, от вашего ведьмовского матриархата. Да, из этой ворожбы возникал ведьмин круг - круг городов, охваченных сбытчиками морфия, круг убийств, круг собственного блага... И ты создавала такой же ведьмин круг. Вот эта злая сила бабьего нутра, когда то, что посторонним кажется умом, а на самом деле глупая нерассуждающая страсть, это мерзко, и это я ненавижу как в старухе, так и в тебе... И я видел, что ты начинаешь ко мне привязываться... Я сам этого хотел, ни о чем так не мечтал! Но когда я понял, что стану в итоге точкой приложения злой силы твоего первобытного инстинкта, что ты, ослепнув от любви ко мне, очертишь вокруг меня ведьмин круг, из которого мне не вырваться, и я, в конце концов, заживу по законам этого круга... Меня повел другой инстинкт - самосохранения: все сломать и разомкнуть... Ты понимаешь, о чем я?
- Если и не понимаю, то чувствую. Ты сам на себя злишься, сам себе заговариваешь зубы. Такого быть уже не могло... Ты себе не представляешь, как я тебя ждала этой ночью... Может быть, просто чтобы не оставаться одной, забыться... Но мне начало казаться, что Алешка - это обманка и что я давно это понимала... Я была уверена: ты оставил меня у себя, чтобы придти ко мне. И когда не пришел... Не знаю, что во мне перевернулось. Но знаю теперь, что страдание по живому намного сильней страдания по мертвому. Тому мертвому, который еще при жизни отдалился от тебя... Хотя я для него все делала. Без меня он давно погорел бы.