В этой комнате и был обнаружен труп Чумовой.
Ситуация казалась ясной: любовник подговорил ее позвонить в милицию, а потом, когда она узнала про убийство и поняла, что все это было совсем не безобидным розыгрышем, ее убрали как ненужную свидетельницу.
И все это было очень похоже на месть: возможно, кто-то из банды Кривого ушел невредимым и теперь сводит счеты со всеми, кто так или иначе «провинился» перед главарем и его товарищами.
Но если так, то главной мишенью должен был стать Высик. И Высик начал разгуливать повсюду, пренебрегая личной безопасностью, ходил в одиночку в самые глухие углы, собственной персоной выезжал на странные сигналы... Он не сомневался, что его реакция окажется быстрей, чем реакция убийц. Кроме того, при внешней беззаботности он всегда был начеку, а военное прошлое разведчика позволяло ему с полувзгляда определять любое место, удобное для возможной засады, и приближаться к нему так, чтобы не застали врасплох. И еще одно соображение у него было: его должны не просто убить, торопливо и где ни попадя, а убить так, чтобы преподнести урок другим. Поэтому он может не бояться пули из-за угла, но должен опасаться неких особых обстоятельств. И если бы ему самому удалось подстроить эти особые обстоятельства...
Многие в округе раскусили, что и зачем он делает, и уважение к нему возросло. Но это не препятствовало распространению все более диких слухов, и, главное, все его попытки предложить себя в качестве наживки оказались безрезультатны. Видно, враг был хитер и умел ждать.
Потом произошло еще несколько событий.
В кооперативном дачном поселке «Красный химик» была зверски вырезана семья из пяти человек. Произошло это в начале октября, когда большинство дач пустовало. Многое напоминало почерк Кривого. Например, дорогие кольца у одной из погибших сняли, отрубив ей пальцы, чтобы не возиться.
Это зверство многие восприняли как прямой вызов местной милиции. Да, пожалуй, так оно и было: несмотря на все старания раскрыть это преступление, на цепляния за все возможные ниточки - оно так и осталось «висяком».
А тут всплыл один из стволов, с помощью которых было совершено двойное убийство - аж в Архангельске. Вернее, не сам ствол, а пуля, выпущенная из него. Баллистическая экспертиза подтвердила идентичность оружия. И самое интересное, что застрелен из этого ствола был некто Владимир Куденко, внешность которого вполне соответствовала имевшемуся у Высика словесному портрету таинственного Володи. Когда фотографии убитого прибыли и были предъявлены свидетелям, сомнения окончательно развеялись: да, это был он, хахаль погибшей Ольги Чумовой.
Этот Куденко был отлично известен правоохранительным органам Архангельска. Любил погулять и пошиковать, раза два попадал в протокол за потасовки в ресторане. Откуда у него водятся деньги, никто толком не знал. Подозревали, что он «кидает» моряков, и была у него неприятность с одним англичанином. Вроде бы Куденко посулил английскому моряку девочек и хорошую расслабуху, а эти девочки заморского гостя напоили и обобрали. Девиц посадили, а Куденко выкрутился, отговорившись, что просто хотел услужить и не подозревал, какими стервами окажутся те, к кому он привел своего без году неделя приятеля. Видно, он имел влияние на девиц, потому что они его не заложили и давать показания против него отказались.