Вдруг девушка услышала раскаты грома — за окном, шел дождь. Да не просто моросил, а напоминал тропический ливень.
Молнии вспыхивали почти непрерывно одна за другой. Не утихая, гремела в тучах гулкая небесная канонада. И от этого блистания и грохотания трепетно сжималось девичье сердце…
— И почему мне кажется, что без магии здесь не обошлось? — осторожно ступая, Лота приблизилась к окну.
Происходящее на улице напомнило старую сказку, нечто тревожное и загадочное заволокло душу.
Поеживаясь от холода, Шарлота ждала появления солнца. Оно вот-вот должно было подняться из-за горизонта. На востоке сквозь туман проступали едва различимые отсветы нового дня. Яснее стали очертания поляны рядом с домом, можно было разглядеть нескончаемые капли с легким оттенком рассвета. Туман исчезал как по мановению волшебной палочки неизвестного чародея.
Ведьма понимала, что бессмысленно вот так стоять и чего-то ждать от природы. Никто кроме нее не решит насущные проблемы. А для того, чтобы четко понимать ситуацию и правильно расставить приоритеты, следует хорошо выспаться.
Вздохнув, она одернула штору и вяло поплелась обратно в постель. Дождь рано или поздно кончится, не зависимо от того, чем или кем он был вызван. А когда наступит новый день, она… Она будет готова ко всему.
ГЛАВА 7
Ведьма подскочила на матрасе, открыла глаза и осмотрелась. Она смешно поморщилась от назойливого чересчур яркого луча солнца и слезла с кровати.
— И какой сегодня день?
Вопрос был адресован пустоте и поэтому Лотта не ожидала, что ей все же на него ответят.
— Пятница! — как черт из табакерки, на стол запрыгнул бельчонок Филли. — Тринадцатое число.
— Ах… да. И полнолуние. Не нравится мне все это!
— Что именно? — заинтересованно вопросил грызун.
— Все!
Поддавшись внезапному порыву, Шарлота выбежала на крыльцо.
После дождя воздух искрился крошечными каплями, ощутимо расходился перед хозяйкой леса, растекался и обволакивал смешанными струйками тепла и прохлады. Он приносил множественные запахи земли, оставляя их волшебные ноты, да наполнял шумом раннего утра, мчащегося отовсюду.
Лотта любила и проливной дождь в старом городе, и грозу в своем лесу — тогда прошлое, действительно, восставало, напоминая о себе и давно прошедшие события, казалось, случились вот только-только… вчера.
Воздух пресыщался запахом противостояния земли и неба, незримая даль пролегала совсем рядом, казалось ее можно коснуться руками. Все было рядом: и звуки, и тишина, и прошлое и будущее, и настоящее.
Дождь все соединял.
— Точно пятница? — не верила своему другу девушка. Вот наверняка он ошибся.
— Как есть. И тебе письмецо… Утром Сорока принесла. Прочтешь?
Именно этого она и боялась, что аккурат сегодня этому ведьмаку приспичит к ней заявиться с инспекцией.
— От кого? — не глядя на зверька, вопросила ведьма, ловя себя на том, что нещадно сгрызает второй ноготь.
— Тут королевская печать… — задумчиво протянул Филл. — Как есть, от того мага, что решил нам жизнь попортить.
— Скорее всего…
Спустившись со ступеней, Шарлотта с наслаждение ступила на влажную траву. На сердце моментально полегчало. И чего это она приуныла? Бабушке бы подобный настрой не понравился. Нет ничего, с чем бы Шарлотта не справилась.
А природа поддержит и наполнит новыми силами. Ведьма всегда считала дождь «Великим явлением», любила и поклонялась ему. Иной раз танцевала, ловя ртом игривые капли.
Да, конечно, это сила воды, которая, прежде всего, наполняла жизнью, наполняла новой энергией, поддерживала и дарила надежду.
Летние дожди вызывали к жизни множество событий: они становились… звонкими или гулкими — все непривычно, радостно, приподнято… Здесь не было места унынию и плохому настроению.
— Выше нос, Шарли! — подбодрила сама себя ведьмочка.
Мокрая земля и зелень, переполненный запахами и дождем воздух, небо, начинающееся тотчас над головой, яркое и бодрящее и тишина, дарящая умиротворение.
Ведьма прикрыла глаза, подставив лицо нежным лучам. Как же хорошо… И… Тихо-тихо.
— Ладно, Пятница, я принимаю твой вызов!
Не поняв, кому это было сказано — дню или ведьмаку, Филли протянул свиток своей подруге.
«Сим письмом я — Бенджамин Локфорд, глава ордена Тьмы и Верховный ведьмак сообщаю вам, что посещу для осмотра Непроходимый лес сегодня в шесть часов вечера. К этому времени все защитные заклинания должны быть сняты, дабы я беспрепятственно мог проверить пригодность территории для переселения из столицы еще пяти ведьм.