А что «если бы…» она решила умолчать. Все же не железная.
— Когда там ведьмак заявится? — поднял на ведьму свои изумруды Якоб.
Чтобы не потонуть в их сиянии Лотта прикрыла глаза, но нашла в себе силы и ответила:
— В шесть вечера. Судя по солнцу…
— Защиту не снимай!
— Я и не собиралась, — призналась она. — Только, как тогда мистер Локвуд зайдет в лес, ума не приложу.
— Сама встреть.
— Я?!!! — пискнула Лотта. Подумала с минуту и вынуждена была признать: — Хотя… Ты прав. Это единственный вариант. Только вот мне с ним общаться совсем не хочется.
— Значит так… — новоявленный мужчина поднялся, лишив свою собеседницу возможности нормально дышать. Благо слышала она по-прежнему хорошо: — Сети подвесишь здесь и здесь. После того, как его медом намажут, выпустят пчел. Дальше подвешен мешок с перьями…
— Ага…
— Чего стоим, кого ждем? Между прочим, инспектор скоро придет!
«Ишь ты, командир нашелся!» — подумала Шарли, но поскольку он был прав… отчасти.
Ведьма принялась выполнять.
Сети словно бабочки взлетали и крепились к кроне деревьев. Через час все было готово.
ГЛАВА 9
Дождавшись нужного часа, Шарлотта нацепила на себя кучу амулетов и отправилась к кромке леса. Походив туда-сюда, она зачем-то создала зеркало и…
— У вас есть фамильяр?
Шарлотта чуть не подпрыгнула от страха и очень медленно обернулась. Перед ней стоял Локфорд собственной персоной, только в брюках и белой рубашке он смотрелся как-то неофициально.
Девушка улыбнулась и воровато спрятала предметы туалета.
— Меня ждете?
— Нет, просто шла мимо, — огрызнулась Шарлотта.
«И почему, спрашивается, он так вырядился?»
Слишком мало было мужчин в ее жизни, а теперь их слишком много!
— А я вот думаю, что без фамильяра и ведьма не ведьма вовсе, — не обратил он внимание на ее раздраженный ответ.
— Чушь это все! — не согласилась Лотта.
— Возьмите бельчонка, он мягкий и пушистый, можно и совета спросить и потискать… Я слышал он у вас умненький, даже читать умеет и… печати королевские подделывать. Чем не фамильяр? Я бы себе такого, например, взял.
Шарлотта закусила губу: «Как он узнал?»
Словно читая ее мысли, Локфорд тягуче продолжил:
— Вы, наверное, сейчас мучаетесь догадками, как я угадал подделку? Хочу заверить, что это было довольно сложно, а точнее практически невозможно. Филли просто мастер. Если бы мне одна птичка не напела… Ни в жизни бы не заподозрил подвоха.
— Сорока… — вырвалось у брюнетки, заставив вновь закусить губу.
— Она любит потрещать.
«Суп сварю…» — сделала себе мысленную пометку ведьма.
— И возвращаясь к вопросу о фамильярах… Значит не Филл? Тогда кто же?
— Нет. Если бы вы хотели на самом деле вникнуть в вопрос о фамильярах, то узнали бы, что обычный зверь им быть не может. Только магический. Бывают конечно же исключения, но в таком случае хозяйки любимых питомцев подвергают сложному ритуалу привязки.
— Я считал, что всегда так… разве нет?
— Нет, волшебное существо само выбирает себе «друга», а не он его насильно заставляет ему служить. Это своего рода магический взаимовыгодный симбиоз. Потому что фамильяр — это волшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию. Как-то так.
— И откуда они появляются?
«Вот чего привязался?» — Шарлотта переступила с ноги на ногу. Уже начало темнеть, а она планировала «показать лес» магу засветло.
— Кто?!
— Фамильяры?
— Я же сказала, сами приходят.
— Ко всем? Ну… магам, ведьмам…
— К чему все эти вопросы? — Шарлотта начала подозревать, что не просто так мистер Локфорд устроил ее этот допрос.
— Просто интересно, почему у вас нет.
— Потому, что я не могу иметь фамильяра!!! Еще вопросы?! — нервный срыв ей гарантирован, а так же саднящее сорванное горло.
— Нет. Все, что хотел, я узнал. Не стоит так волноваться, мисс Шарлотта. Идемте!
Ведьма топнула ножкой три раза и перед ними расступились заросли, образуя своего рода коридор.
— Защиту не сняли… Меня не хотели пускать? — заметил Бенджамин, недовольно цокнув языком. — Ай-яй, мисс Шарли. Мы же с вами на одной стороне.
— Хм… Интересно, на какой?
— На темной, — улыбнулся ведьмак.
— Темные стороны бывают разные, — подметила девушка, пригибаясь под еловой веткой.
— А я думал, что черное — это черное, — не унимался глава ордена Тьмы.
— Пусть так, вам виднее, — решила не спорить Лотта, у нее от болтовни и новой информации голова шла кругом. Что-то было не так, и она это чувствовала. Возможно, защитная магия так на гостя странно реагировала, ведь намерения у него не самые благие по отношению к хозяйке леса, вот и сбоит «система». Другого логичного объяснения Шарлотта не придумала.