Его секретарь Марвин, лесной гном, служащий верой и правдой еще его деду, читал приготовленное досье.
— Шарлотта… Хм… Даже фамилия не указана.
— Редкое имя… — задумчиво протянул маг, щелкнув пальцами, дабы увеличить изображение… Наверняка ведьм с таким именем раз два и обчелся… нетрудно выяснить, кто ее родители, а точнее мать.
— Всего одна. Ваша светлость.
— Гм? — не понял брюнет.
Гном прочистил горло:
— Я говорю, Шарлотта всего одна и то… Это вымышленное имя, нигде не значится.
— Очень интересно. Что еще удалось узнать?
Поправив шерстяной колпак, Марвин еще раз бегло пробежался по написанному:
— О ней почти ничего неизвестно. Двадцать пять лет, лицензия на полеты, выданная каким-то образом на вымышленное имя. Пять лет назад переехала в Непроходимый лес. Сказала «слово» его обитателям, тем самым превратив это место в более-менее цивилизованное лесное сообщество, переименовав в Ведьмин лес. Предположительно есть фамильяр — бельчонок по имени Филли, но это не точная информация, так как не доказана. На сегодняшний день является единственной ведьмой в Чернограде, а в лесу самой авторитетной — поэтому все решает она.
Бенджамин еще раз посмотрел на лицо зеленоглазой девицы, что-то цепляло глаз. Вообще… с его опытом, его трудно было провести. Он не верил внешнему облику колдуний, тем более лесных. Магия — она коварна — и обманет и приворожит. Да, на ведьмаков такие фокусы не действуют, посему он особо не переживал, что станет жертвой чар женского коварства и колдовства. Но… что-то показалось ему странным, что-то не сходилось в облике его будущего партнера или… — как пойдет — врага.
— Веснушки! — вдруг понял мужчина, что не так. — У нее на носу и щеках темные пятнышки.
— И что?! — с непониманием покосился на руководство гном.
— А то! Значит, у девчонки не иллюзия. Это ее настоящая внешность.
Ведьмак улыбнулся.
— Это что-то меняет? — осторожно поинтересовался секретарь.
— Да! Дело приобретает иной окрас и… становиться интереснее.
— Вам виднее, Ваша светлость.
— Личная жизнь? — глава ордена посмотрел на своего помощника.
— Я узнаю.
— Вперед!
Свернув пергамент, Марвин быстренько покинул кабинет начальника и поспешил добывать нужную информацию. Он знал, что мистер Локфорд не любит ждать, поэтому не хотел его расстраивать. Как говориться — себе дороже.
ГЛАВА 2
Лесная ведьма склонилась над картой своего леса. Птички после дождя щебетали совсем рядом с домом, пытаясь поднять настроение его обитательнице, но… Шарлотте пока было не до разговоров, следовало еще раз изучить местность, дабы быть готовой к вторжению посторонних. Филли как раз прискакал к тому моменту, когда брюнетка принялась делить территорию на условно пригодные участки.
— Кристальное озеро рядом с поляной. Лучше места для ведьмы со стихийной магией и не придумаешь… Да и этот участок практически в центре… У болота столько дягиля и лотосов, о грибах я вообще молчу — для зельевара просто рай на земле. В речке Вонючке такие сомы водятся, что ни один рыбак уезжать не захочет. Там рядом и цветочная лужайка что надо…
— Неужели, ты и вправду собралась потесниться?
— Нет… — Шарлотта подняла прищуренный взор на своего верного помощника. — Я должна подготовиться и дать отпор. А заодно…. На самый худой конец, остаться в наиболее выгодных условиях.
— А… И какие у нас шансы?
— Да самые радужные! — девушка оптимистично потерла ладони.
— А план у тебя есть? — бельчонок неосознанно принялся поглаживать кончик своего пушистого хвоста. Он так всегда делал, когда нервничал.
— Даже несколько. Ведьмак полагает, что я здесь одна… И…
— А ты разве не одна? — навострил ушки малыш. — Ну, не считая меня… нас, разумеется. Ну, ты поняла, что я имею в виду.
— В том-то и суть. Нам придется мистера Локфорда убедить, что тут яблоку негде упасть. Хорошо, что я по просьбе Бруно кругом боярышника и малины насадила. А Сержио упросил волчьей ягодой бор заполнить. Да и твои орешки пригодятся, если мы будем вынуждены перейти на военное положение…
— И что же задумала, моя коварная ведьмочка? — ловко перебравшись к ней на плечо, вопросил любитель орешков.
— Я такое зелье сварю… Ни один маг иллюзию мою не разгадает. Созывай сегодня всех, кого знаешь… будем из них ведьм и ведьмаков делать. Встанем стеной на защиту нашего леса. А я пойду для зелья все ингредиенты подготовлю и поставлю вариться.