Бенджамин молча переваривал информацию. Красивая, находчивая… и как оказалось, очень даже умная. Так не бывает.
— Значит, надо воздействовать на нее… — потер переносицу мистер Локфорд. Он думал, что надавит на мэра, тот в свою очередь аннулирует соглашение с ведьмой, и тогда смело можно будет распоряжаться лесом и его ресурсами. Девчонка — крепкий орешек. До сих пор на контакт не шла, игнорируя все официальные уведомления с требованием явиться к нему на ковер.
— Похоже на то…
— Ну что ж, — закинув ногу на ногу, принял решение ведьмак. — Тогда, пожалуй, надо все хорошо продумать и пообщаться с этой мисс Лотти. Спасибо, Марвин.
— Всегда, пожалуйста! — без эмоций поклонился подчиненный.
— Кстати, а ты вообще зачем заходил? — спохватился начальник.
— Просто… рассказать то, о чем разузнал. Вы это… дров не наломайте!
— Хорошо, я постараюсь объяснить ведьмочке всю важность заселения данного леса магическими существами. По-хорошему. Ступай, спасибо.
После того, как дверь кабинета плотно закрылась, мысли главы ордена снова скатились к банальному:
«Хорошую же Варток себе любовницу нашел, молодая, красивая, да еще и все за него делает…»
Бенджамин хмыкнул:
— Дуракам всегда везет.
Шарлотта до обеда провозилась со своими «мужчинами», распределяя их на стратегически важных участках леса, наиболее уязвимых для вторжения и благоустраивая для защитников территорию. Затем она поспешила в мэрию, дабы провести магическую процедуру, благодаря которой градоначальник все еще человек, но мистер Варток на работе так и не появился. Она отправила к нему Сороку, однако птица вернулась ни с чем.
— Черт! Арти, и где тебя носит? — Шарлотта стукнула в сердцах кулаком по мэрскому столу. Господин Варток прекрасно знал, что с ним будет, если не напитать амулет силой. Развод с супругой ему покажется цветочками.
Она уже устала от постоянных проблем, еще и с ведьмаком надо решать вопрос. Шарлотта вышла из кабинета, сдерживая желание со всей силы стукнуть дверью. Ей надо было немного успокоиться, поэтому она собралась заглянуть к мяснику и приобрести свежего мяса. Когда она нервничала, у нее просыпалась кровожадность. Многие женщины заедали стресс тортиками и кексами, а черноведьминский организм в таких случаях требовал мясо с кровью. Как назло навстречу ей шел Бенджамин Локфорд, девушка растерялась. Бежать было некуда. Да и смысл? Рано или поздно, они должны были встретиться.
Лотта не ожидала, что ведьмак такой высокий. Да и глаза у него…. Такие зеленые. Словно два изумруда. Ей даже показалось, что от них исходит слабое свечение, едва заметное в полумраке коридора старого здания мэрии.
Мужчина тоже с нескрываемым интересом просканировал девушку своим магическим зрением. Действительно, довольно слабый магический потенциал, однако иллюзии на девчонке все же не было, как он и предположил. Вполне себе классическая внешность, характерная для молоденьких магичек: бледная кожа, темные круги под глазами и замученное выражение лица. Все, как у всех. Симпатичная, милая и все… Бросаются в глаза необычного цвета волосы — чернильный баклажан. На памяти маг и не припомнил, бывает ли в природе подобный пигмент, или это следствие химического окрашивания?
— Добрый день, я прибыл по приказу Его Величества. Меня зовут…
— Дайте-ка, я угадаю! — перебила его Шарлотта. — Бенджамин Локфорд. Ведьмак собственной персоной?
— Все верно, — мужчина едва сдержал улыбку. А эта ведьма умеет быть забавной.
— Мисс?
Он узнал ее, но все же…
— Госпожа Шарлотта.
— Ах… Местная ведьма? Я рад. Я искренне рад познакомиться.
Он действительно выглядел счастливым.
Сама же колдунья не разделяла его эмоций. Век бы его не встречала на своем пути.
— Господин мэр на месте? — перешел к делу маг.
— Нет, его нет с самого утра. Как бы и вам здесь не… — не успела договорить ведьма. Она хотела сообщить, что главе ордена в городе не рады, особенно в лесу, но…
Брюнет неожиданно развернулся и пошел прочь к выходу.
Шарлотта в немом оцепенении стояла и смотрела ему в спину. Ее переполняли странные чувства, она не ожидала так скоро увидеть своего врага в живую. Планировалось его непосредственное общение с намагиченным зверьем, получение по магическому заду магическим же пенделем и быстрое прощание, а тут… Он что, обиделся?!