— Успокойся, слезами горю не поможешь. Почему хочешь дитя свое скинуть — должна же понимать, что на дурное дело идешь?
Девушка убрала от лица ладони и с вызовом посмотрела на Валери.
— А меня кто-то спрашивал, хочу ли я это дитя?! Если помочь не можешь — так и скажи, без тебя обойдусь. А наставления иди читай тем, кто меня чести лишил!
Выпалив это на одном дыхании, она бросилась к двери и выбежала из дома. Валери, не успев ответить ни слова, с ужасом вдумывалась в сказанное. «Тем, кто». Ох, Господи сохрани… так она не по глупой страсти связалась с мерзавцем — ее изнасиловали. И, судя по всему, насильник был не один. Ну, что же, старосту ждет серьезный разговор. Пора бы ему узнать, что происходит во вверенной ему деревне.
В комнате проснулся и заплакал Эрик. Взяв ребенка на руки, Валери баюкала его, но мальчик не успокаивался.
— Дай… дай мне. Он, верно, голодный.
Обернувшись, Валери увидела, что дочь старосты проснулась и уже сидит на кровати, протягивая к ней руки. Передав ребенка, Валери не стала им мешать и решила сходить поесть на постоялый двор. Готовить у нее попросту не было сил.
Дойдя до места, Валери услышала странный шум. Обойдя дом, она охнула и прижала ко рту ладонь — настолько неприглядной была картина, представшая ее глазам.
У стены стоял толстый краснощекий парень, держа в руке испачканное полено. На земле перед ним лежала та самая веснушчатая неопрятная девушка. Держа ее за волосы, парень с удовольствием наносил ей удары по голове и лицу. Покрытая грязью и кровью, она уже даже не сопротивлялась.
— Хватит! Прекрати, ты же ее убьешь! — не думая о собственной безопасности, Валери со всех ног бросилась к девушке. С помощью дара она чувствовала ее боль, но куда страшнее было то, что в теле будущей матери теперь билось только одно сердце… ее собственное.
Глава 8 «Зов веры»
Адриан проснулся от стука в дверь — слуга принес ему ужин и кувшин горячей воды. Умывшись, инквизитор наспех перекусил и тут же отпустил слугу, сказав, что желает помолиться в одиночестве. После его ухода Адриан убедился, что рядом никого нет, выскользнул из комнаты и растворился в полумраке дворцовых коридоров.
Скрываясь в тенях, он ступал тихо, как кот, пробираясь к воротам. В ночной темноте обойти стражу не составило особого труда, и через пару минут замок остался позади. Вскоре перед инквизитором уже высился городской собор.
Подойдя к небольшой пристройке позади собора, Адриан тихо постучал в дверь. Внутри зажегся свет, послышались шаги, и маленькое окошко в двери чуть приоткрылось.
— Только верному откроются врата небесные. — Адриан откинул с лица капюшон плаща и почтительно склонил голову, приветствуя патера.
— Да осенит Господь его путь славою Своей. — дверь открылась и Адриан проскользнул внутрь. Перед ним стоял высокий худой священник, явно напуганный до полусмерти — свеча дрожала в его руках, как осиновый лист на ветру.
— Что привело тебя сюда, сын мой?
— Я прибыл в Париж с поручением от Его Святейшества. Мне велено выяснить, что на самом деле произошло с епископом Арно.
Лицо патера побелело. Заперев дверь на засов, он поманил Адриана в комнату.
— Не могу знать наверняка, но предполагаю, что его убили по приказу короля Филиппа. Епископ был против гонений на тамплиеров и прилюдно призывал короля одуматься. Через пару дней после этого его не стало. Все обставили так, словно это был несчастный случай, но те, кто хорошо знал епископа, понимают, что подобное не могло произойти. Подумайте сами — он упал с высокой галереи, на которую при жизни ни разу не поднимался. У епископа Арно был большой страх высоты, да упокоит Господь его душу.
— Мог ли он все же по своей воле подняться наверх?
— Сомневаюсь, сын мой. Ему вовсе незачем было идти туда ночью. К тому же, его смерть была выгодна королю, епископ предполагал с самого начала, что Филипп попытается избавиться от всех нас, когда взойдет на трон. Король и его советник, Гийом, хотят сосредоточить всю власть в своих руках. Безумие… — патер нервно рассмеялся, закрыв лицо руками.
Адриан, раздумывая над услышанным, смотрел на колеблющееся пламя свечи. Кажется, все еще хуже, чем он предполагал.
Священник подошел к распятию, расположенному над входом и замер, глядя на тело Христа, прибитое к кресту.
— Не стоит здесь задерживаться, сын мой. Возвращайся к Папе и передай ему, что в Париже воцарился Ад. Король и его окружение полностью отпали от веры, умирает все больше людей. Кажется, что скоро и я сойду с ума… нет сил сидеть тут и ждать смерти. Я оказался слаб, и мученический венец пугает меня. Молюсь лишь об одном — когда за мной придут, пусть моя кончина будет быстрой.