Девушка терпеливо повторила ответ и в упор уставилась на собеседника.
— Чего? – невежливо пробурчал тот, снова прикрыв глаза. – Совета спрашиваете? Так к тётке ехать глупо, первым делом там искать будут. И спите уже!
Марра вздохнула и прикорнула тут же, доверчиво положив голову на плечо Гворию. Тот недовольно засопел, но промолчал. Невелика тяжесть, потерпит.
Девушка сошла в первом же городке. На оставшуюся дорогу банально не хватило денег, Марра и так выгребла всю мелочь. Дилижанс отъехал, а она осталась растерянно стоять в облаке пыли, гадая, куда теперь податься без денег. Видимо, стоило рискнуть и залезть в сейф отца, но все мы крепки задним умом.
Вечером того же дня свободное место в экипаже заняла женщина. Оно стараниями Гвория осталось незанятым: мужчина ещё в начале пути выкупил его. Женщина прятала лицо под густой вуалью и не снимала перчаток с рук.
— Вы прочитали моё письмо и согласны на изложенные в нём условия? – бархатный шёпот холодком прошёлся по коже.
Гворий кивнул и предложил обсудить детали в гостинице, благо до неё оставалась пара часов езды.
— Вот описание, — женщина вытащила из муфты свёрнутый трубочкой лист и протянула собеседнику. – Остальное в гостинице. Я накидываю за срочность половину.
Гворий цокнул языком и возразил:
— Вдвое, иначе не стану. Ищите за оставшийся день кого-то другого, мне и так всю ночь скакать. Не могли приехать сразу в город! – недовольно добавил он.
— Не могла. Если кто-то узнает, что я вернулась… — женщина замолчала, с опаской оглядевшись на остальных пассажиров. – Словом, я тут проездом.
Гворий пожал плечами. Он привык к причудам клиентов. Потянув за шнурок, мужчина развязал свиток и пробежал глазами по приметам. Нахмурившись, перечитал с начала, уже внимательнее, а потом, не заботясь присутствием дам, грязно выругался. Марра Торрион спала на его плече, а он её отпустил! Разумеется, Гворий ничего не сказал заказчице и с каменной маской спокойствия на лице вернул бумагу.
— Оставьте себе.
— Не нужно, у меня отличная память, — хищно улыбнулся Гворий.
* * *
Практически ничего не видя из-под глухого капюшона, Марра обречённо брела по кладбищу вслед за Селеной. Подруга детства, пять лет назад вместе с родителями переехавшая в столичный Гаор, а ныне успешно учившаяся в местной Академии магии, согласилась приютить бедняжку. Увы, не совсем бескорыстно. Как раз начались семинарские и практические занятия – горячая пора для студентов, и Селена потащила Марру на кладбище. Девушка не понимала, как женщине может нравиться некромантия. От одной мысли о гробах её тошнило, а Селена с упоением рассказывала о знаках подчинения и классификации мертвецов. Кто на такой женится? Однако Селена считала иначе и с упоением студентки-второкурсницы целыми днями училась повелевать смертью. Одного Марра не понимала: зачем ради дополнительных баллов в одиночку, без преподавателя, даже без молодого человека тащиться на Старое городское кладбище? Селена утверждала, тут прячется зловредный призрак. Если привязать его к какому-нибудь телу и предъявить в Академии, профессор зачтёт как экзамен. Марра пробовала отказаться, даже обрадовалась, когда пошёл дождь: уж теперь-то подруга наверняка останется дома, но надеждам не суждено было сбыться.
Лопата с киркой оказались тяжёлыми. Сумка Селены тоже. Сама некромантка шагала впереди налегке, мотивируя это тем, что магу нужны свободные руки: «Как я иначе нас защищать буду?» Огня не зажигали, чтобы не спугнуть духа и не привлекать ненужного внимания. Заметь сторож незваных гостей, выгнал бы взашей, ещё бы в участок сдал. А это верный конец: отец до сих пор разыскивал Марру, даже несмотря на то, что несостоявшийся зять утешился с другой. Девушка узнала о помолвке из столичных газет. Ещё бы, речь ведь о бароне Навесском, одном из богатейших людей королевства! Радовало, что журналисты не разыскали портрета Марры. Селена шипела о ветрености мужчин, прыгающих в чужую постель в день сорванной свадьбы, девушка же радовалось удачному стечению обстоятельств. Наверняка та женщина мечтала стать баронессой, вот боги и услышали её молитвы, осчастливив сразу двух смертных.