Один из рыбаков, Антон, который был лучшим другом Арсения и с недавнего времени, познакомившись через него с сестрами, начал понемногу пытаться ухаживать за Анной, хотя та пока только посмеивалась над ним, сказал: "С самого утра я выйду на озеро и буду плыть от острова к острову, — сказал он твердо, — и как только его найду, мы сразу вместе вернемся. Возможно, его лодка пострадала в такую непогоду и ему просто пока не добраться обратно да и бурю ему проще переждать в более укромном месте".
Девушки согласились с таким решением, однако Анна сразу предупредила, что поплывет вместе с ним. Едва рассвело, молодые люди встретились на причале. Кристине, которая тоже пыталась отправиться с ними, Анна строго велела остаться с матерью, у которой от всех этих волнений ухудшилось состояние и она снова слегка. К тому же девушка опасалась, какое потрясение может испытать ее сестра, если вдруг они увидят на поверхности озера обломки лодки.
Кое-кто из рыбаков тоже отправился на поиски вместе с ними, но даже всей компанией не смогли они в итоге обнаружить никаких следов Арсения. Проплавав так чуть ли не до самого вечера, вернулись все, уставшие и печальные по домам и только взглянув на сестру, Кристина поняла все и расплакалась снова. И хотя Анна пыталась ее успокоить, но и сама она уже особо не верила, что их друг сможет вернуться назад. Да уж, огромно и коварно было это северное озеро.
И вот так прошло неделя. Каждый день Кристина тосковала и плакала. Анна старалась как могла поддерживала сестру, но и сама она была в таком расстройстве из-за всего произошедшего, что ей приходилось изо всех сил держаться, чтобы самой не разрыдаться. Рыбак Антон ежедневно по вечерам заходил к ним ненадолго, чтобы сообщить новости, вот только новостей-то никаких и не было — погода в эти дни устоялась хорошая и теплая, рыбаки целыми днями проводили в своих лодках на озере, но никто не увидел за это время ничего, что могло бы дать какую-то надежду.
Но вот как-то рано утром всех в доме разбудил громкий стук в дверь. Открыв дверь, девушки увидели Антона, который удерживал под руку едва державшегося на ногах Арсения. Одежда у того была изорвана и насквозь промокла и сам он был словно не в себе, не мог говорить и, казалось, даже не понимал, где он находится. Его тут же переодели в сухое и уложили на кровать, где он тут же провалился в глубокий сон. Антон рассказал девушкам, что отправился рано утром к причалу и там внезапно обнаружил у самого берега своего друга, который лежал в воде, рыбаки и сообщали, что этим вечером лодка Арсения не вернулась к берегу. Уже с утра погода начала хмуриться и задул северный ветер, и некоторые рыбаки даже передумали выходить на воду, но несколько человек, и среди них и Арсений, все же не стали менять планов. Однако после обеда начался сильный дождь, а ветер заметно усилился, в небе стало грохотать и рыбаки поспешили вернуться к причалу, однако вместо пяти лодок приплыли только четыре. Никто даже и не заметил, в какой момент потеряли из виду Арсения. Озера в этих краях были большие, но это озеро Дикое было самым огромным из них и стоя на одном берегу, как ни старайся, было не углядеть другого. Напрасно прождав товарища какое-то время, рыбаки решили, что могло произойти худшее и прежде чем разойтись по домам (уже совсем стемнело и шел ливень, так что помочь никто сейчас ничем не мог) заглянули в дом к сестрам сообщить эту невеселую новость. Кристина горько заплакала, однако Анна строго посмотрела на нее. "Не стоит лить слезы, — сказала она как можно более ровным и твердым голосом, — наверняка его лодку просто отнесла к одному из тех островков, которые находятся посреди озера. Завтра погода наладится и Сеня твой обязательно вернется". "Ах, если бы это было так", — воскликнула сестра, и хотя в глазах ее еще стояли слезы, в голосе ее появилась надежда. Посреди крупных местных озер действительно то тут то там возвышались островки, поросшие деревьями — некоторые совсем крохотные, другие же были заметно крупнее. Поэтому такая возможность, что рыбак мог высадиться на одном из них, если тот оказался ближе, чем их берег, существовала.