Один из рыбаков, Антон, который был лучшим другом Арсения и с недавнего времени, познакомившись через него с сестрами, начал понемногу пытаться ухаживать за Анной, хотя та пока только посмеивалась над ним, сказал: "С самого утра я выйду на озеро и буду плыть от острова к острову, — сказал он твердо, — и как только его найду, мы сразу вместе вернемся. Возможно, его лодка пострадала в такую непогоду и ему просто пока не добраться обратно да и бурю ему проще переждать в более укромном месте".
Девушки согласились с таким решением, однако Анна сразу предупредила, что поплывет вместе с ним. Едва рассвело, молодые люди встретились на причале. Кристине, которая тоже пыталась отправиться с ними, Анна строго велела остаться с матерью, у которой от всех этих волнений ухудшилось состояние и она снова слегка. К тому же девушка опасалась, какое потрясение может испытать ее сестра, если вдруг они увидят на поверхности озера обломки лодки.
Кое-кто из рыбаков тоже отправился на поиски вместе с ними, но даже всей компанией не смогли они в итоге обнаружить никаких следов Арсения. Проплавав так чуть ли не до самого вечера, вернулись все, уставшие и печальные по домам и только взглянув на сестру, Кристина поняла все и расплакалась снова. И хотя Анна пыталась ее успокоить, но и сама она уже особо не верила, что их друг сможет вернуться назад. Да уж, огромно и коварно было это северное озеро.
И вот так прошло неделя. Каждый день Кристина тосковала и плакала. Анна старалась как могла поддерживала сестру, но и сама она была в таком расстройстве из-за всего произошедшего, что ей приходилось изо всех сил держаться, чтобы самой не разрыдаться. Рыбак Антон ежедневно по вечерам заходил к ним ненадолго, чтобы сообщить новости, вот только новостей-то никаких и не было — погода в эти дни устоялась хорошая и теплая, рыбаки целыми днями проводили в своих лодках на озере, но никто не увидел за это время ничего, что могло бы дать какую-то надежду.
Но вот как-то рано утром всех в доме разбудил громкий стук в дверь. Открыв дверь, девушки увидели Антона, который удерживал под руку едва державшегося на ногах Арсения. Одежда у того была изорвана и насквозь промокла и сам он был словно не в себе, не мог говорить и, казалось, даже не понимал, где он находится. Его тут же переодели в сухое и уложили на кровать, где он тут же провалился в глубокий сон. Антон рассказал девушкам, что отправился рано утром к причалу и там внезапно обнаружил у самого берега своего друга, который лежал в воде, крепко вцепившись в огромную корягу. В первый миг Антон испугался, что тот утонул, однако, склонившись над ним, обнаружил, что тот, к счастью, жив, хотя все его состояние вызывало опасение. Видимо, он смог добраться до берега, удерживаясь за корягу, но вот откуда он приплыл и как долго он находился в воде, было неизвестно.
Оставив девушек ухаживать за больным, Антон отправился к себе, пообещав заглянуть к ним на следующий день. Придя к ним следующим вечером, он обнаружил, что другу его значительно лучше — он уже мог сидеть в кровати, а вокруг него хлопотала счастливая Кристина, принося ему то плошку с супом, то травяной горячий чай с медом. Говорить Арсению было еще непросто, однако он смог поведать им свою историю, во всяком случае то, что он смог вспомнить, так как по прежнему в голове его ещё был словно какой-то туман.
Как оказалось, в тот злополучный день, когда погода так внезапно испортилась, вокруг все потемнело, налетел сильный ветер и начался дождь с молнией и громом, лодку его, и так находящуюся несколько в стороне от лодок товарищей, внезапно потянуло течением куда-то в сторону. Как ни пытался Арсений развернуться, ничего у него не выходило, к тому же он потерял одно из своих весел и ему оставалось уповать только на то, что лодку его саму вынесет на берег. Уже давно он не слышал голосов своих товарищей, а тьма вокруг все больше сгущалась. Пару раз молния ударила, казалось бы, совсем недалеко от его лодки и Арсению уже стало казаться, что спасения не будет, как внезапно почувствовал толчок — лодка ударилась о берег.