– Я со своей зазнобой собирался поехать отдыхать в Гардар.
И этот, выбравший один из самых дорогих курортов нашего королевства, расположенный в горах в заповедной зоне с магическими источниками, утверждает, что у него нет денег?
– Но ситуация обернулась ни в мою пользу. С зазнобой мы рассорились, а с женой я в Гардар ни за что не поеду, – фыркнул гном, заметно успокаиваясь. – Вот я и подумал, госпожа ведьма, может, вы захотите отдохнуть и возьмете в качестве оплаты путевку?
Хм… И почему я чувствую подвох?
– У меня оплачен уютный двухэтажный домик со всеми удобствами, трехразовым питанием… И даже билеты в карету имеются. Денег за путевку уже не вернуть, а так… пропадет.
Рарик помялся и с надеждой посмотрел на меня.
– Показывайте документы, – решилась я.
Гном шустро нырнул за стол, распахнул один из ящиков стола и протянул мне два перевитых лентами свитка. Первый подтверждал съем домика, о котором говорил Рарик, на десять дней, второй – оплаченную карету. Бумаги были заверены магическим путем и, запустив маленькую молнию, я убедилась в их подлинности.
Хм… Что-то все еще подсказывало, что дело здесь нечисто, но документы оказались все в порядке, договор аренды – стандартный, и стоимость превышала оговоренную сумму в два раза.
– Соглашайтесь, госпожа ведьма. Вам понравится, – с трудом пряча улыбку и поглаживая бороду от почти состоявшейся сделки, сказал Рарик.
Я еще немного подумала. Все равно же собиралась отдыхать, так почему бы не воспользоваться появившейся возможностью? В конце концов, если судьба делает подарок, зачем от него отказываться? Тем более, что подобный отдых я бы себе точно позволить не смогла. Арендная плата небольшой комнаты и прилегающей к ней маленькой лаборатории приличная, да и жить на что-то надо, как и покупать необходимые ингредиенты для зелий и снадобий.
– Принимается! – решилась я, магией подтверждая свершившуюся сделку.
Через несколько минут, спрятав документы в сумочке, я покинула особняк Рарика.
Снаружи пушистыми хлопьями падал снег. Кружился, укрывал крыши домов, сады и улицы. Время было позднее, и в городе, где я жила, зажглись фонари и множество разноцветных огней. Королевство готовилось встречать Ледяную полночь. Особый праздник, в силу которого верил каждый.
Для мага – это время ценилось еще больше. Несколько дней в году, когда грани миров истончаются, в мир приходит немало волшебства, и оно буквально разлито в воздухе. Бери – не хочу! Условие только одно: сила должна пойти на добрые дела, иначе обернется против тебя.
Это еще одна причина, по которой проклинать ушлого гнома Рарика накануне Ледяной полночи, не хотелось.
Я немного прогулялась по улицам, любуясь на видневшиеся в окнах украшенные елки, полюбовалась заснеженными домами и фонарями, подкинула чирикавшим воробьям горсть семечек, завалявшихся в кармане, и позвала метлу.
Конечно, не самое лучшее время, чтобы лететь, но пробираться через сугробы, пока расчищать улицы еще никто не брался, не хотелось. Наложив простое заклинание, частично защищающее от ветра и снега, ровно настолько, чтобы не свалиться с метлы, я поднялась над городом и полетела в сторону квартиры.
Карета, на которую купил билеты Рарик, отбывала через три часа, и мне предстояло быстро собрать вещи и добраться до станции.
Вдохновленная, предвкушающая и абсолютно счастливая, я даже не стала проклинать соседку, которая опять пыталась вскрыть дверь моей комнаты. Ее мечта – найти в моих вещах что-то запрещенное, у ведьм, по ее мнению, ничего другого и не водилось, и сдать меня стражам, чтобы выселить из дома, все еще жила.
Пожалуй, пора прекращать это безобразие и напомнить ей, как хорошо жить со скромной соседкой-ведьмой. Единственный минус – иногда мои зелья взрываются и не очень приятно пахнут, но в остальном-то… я тихая и мирная. Но раз не устраивает, сама напросилась.
Я быстро черкнула записку своему другу орку Друну. Коротко описала ситуацию, что мол уезжаю на десять дней, не хочет ли он пожить у меня. Друн обрадовался. Он недавно завел подружку, и они мечтали провести время вместе. Семья же и у Друна, и у его подружки – многочисленная. И пока оба не имели возможности снять отдельную квартиру. Комнату же шумным любвеобильным оркам сдавать решился бы только сумасшедший.
Мои вещи уместились в две дорожные сумки. В одной – одежда и всякие женские мелочи, в другой – ингредиенты для зелий, котелок и инструменты, которыми я пользовалась при приготовлении снадобий. Метла в упаковке не нуждалась, так как была защищена чарами от всех возможных катаклизмов.