Сейчас же, зевая, я дочистила последний мандарин. Уже собралась его съесть, как фрукт из рук забрал Ардар, отделил половину для себя, вторую вернул мне.
– Совсем обнаглел, – проворчала я, не готовая разрушать репутацию ведьмы.
Ардар молча доел мандарин и поднялся. Желать спокойной ночи не стал, исчез наверху.
Я некоторое время посидела, обдумывая ситуацию, а потом махнула рукой и отправилась спать.
В конце концов, на носу Ледяная полночь, и я приехала сюда отдыхать и наслаждаться жизнью. И именно это собираюсь делать!
* * *
Утром я проснулась рано, сказывалась привычка, и, довольная, отправилась в ванную, прихватив с собой необходимые вещи.
Через полчаса в дверь постучались.
– Ведьма, ты выбираться оттуда думаешь?
– И тебе доброе утро, – отозвалась я. – У меня, между прочим, имя есть. Напомнить?
– Не стоит. Оно мне в кошмарах будет сниться все оставшиеся дни в Гардаре.
– Ардар, да ты меня явно недооцениваешь. Я тебе всю оставшуюся жизнь буду сниться, если не решишься переехать.
За дверью фыркнули.
– Вылезай говорю, иначе силой вытащу.
– Совсем обнаглел? – возмутилась я и от души добавила еще пены и включила воду, начиная мурлыкать под нос песенку.
– Береника! – прорычал маг.
– О, ты вспомнил мое имя! Но знаешь, ходи лучше неумытым, особой разницы не будет видно, – ехидно заметила я.
– А ты – голодной до обеда, – так же ехидно заявил Ардар.
И по коридору раздались его бодрые шаги.
Осознав, что завтрак у нас общий, и с этого гада станется съесть его целиком, я признала, что проиграла эту битву, выбралась из ванной, вытерлась и натянула халат.
На кухне пахло омлетом с ветчиной и мясным пирогом. Ардар, впрочем, к завтраку еще не прикасался, пил черный кофе, смотря в окно на падающий снег.
Увидев меня, усмехнулся и уселся за стол. По-честному поделив еду, принялись за завтрак. Не успели мы закончить и обменяться колкостями, вдруг раздался звонок в дверь. Как выяснилось, явился вчерашний страж проверить, как мы восстановили елку и украшения, а заодно убедиться, что мы не поубивали друг друга.
Последнее было так заметно написано на его лице, что хотелось расхохотаться в голос. Да чтобы этот маг сделал мне, ведьме? Ардар, судя по всему, думал в этом же ключе, потому что легко и незаметно стража выпроводил.
Я поднялась в спальню и принялась одеваться. Раз уж я выбралась в Гардар, нет смысла сидеть в арендованном домике и трепать Ардару нервы, то еще развлечение. Лучше отправлюсь в Заповедный лес, расположенный в получасе езды от города.
Когда-то там жил великий волшебник, ходил тропами через лес, черпал у него силу. В какой-то момент он навсегда покинул эти места, но заповедные тропы остались. Да и источники магии подпитывают Заповедный лес, преображают его. Вплоть до того, что когда у нас зима, в лесу – ранняя осень.
Одевшись потеплее, я выскочила на улицу, отмечая, что стоило мне покинуть дом, как над жильем вспыхнул защитный купол. Занятно… Подобные чары так быстро не перенастроишь, для активации необходимы хотя бы сутки, а значит… Значит, Рарик точно заранее решил расплатиться со мной таким способом, как арендованный домик. Я сощурилась, рассматривая затейливое плетение чар и подумала… Да я не я буду, если не отомщу за подобное отношение к ведьме!
Пока пробиралась по тропе к главной дороге, мысленно вспоминала рецепт любимого зелья под названием «Желание». Оно состояло из дюжины ингредиентов, но самый главный из них – капля крови ведьмы, и тогда… Тогда, о да, чары активировались и исполнялось желание того, кому это зелье ведьма дарила. Есть один маленький нюанс – желание должно быть добрым. И почему-то мои клиенты никогда не учитывают этого момента.
Так, что там необходимо для зелья? Лепесток волшебного цветка, крылья летучей мыши, настойка болотных трав… Не оказалось у меня лишь одного-единственного ингредиента – дюжины мухоморов, но их вполне можно добыть в Заповедном лесу, куда я сегодня направлюсь. Запрет на сбор трав, грибов и ягод в той зоне не распространялся, что было весьма на руку. Все проще, чем искать необходимое в городке и тратиться.
Решено! Порадую я гнома Рарика своим фирменным ведьминским зельем в благодарность за особую оплату моей работы! Одарю и не помилую!
Я довольно улыбнулась, столкнулась взглядом с обычной парой, шедшей навстречу, и те как-то разом вздрогнули и решительно свернули в сторону, прямо в сугроб, уступая дорогу.
Немного озадаченная – не могли же они сразу распознать во мне ведьму, я пожала плечами и пошла дальше.