Элоиза хотела мне возразить, но я поспешила обнять ее, и женщина разразилась слезами, от чего расставание с гостеприимной хозяйкой и уютным домом стало для меня еще горше.
Чтобы не позволить себе лишнего, я опрометью бросилась к поджидающему меня на улице такси. Захлопнув за собой дверку, не удержалась и взглянула в окно. На крыльце, ссутулившись, стояла мэдью Элоиза. Сейчас она не казалась ни статной, ни красивой, ни властной. Усталая и не слишком счастливая женщина среднего возраста. Одной ладошкой она сжимала кривящийся рот, а другой старательно махала мне вслед, согласно приметам призывая попутные ветры.
Где-то в глубине души я все еще надеялась на то, что Мирослав вспомнит обо мне и вот сейчас остановит такси, перекрыв дорогу своим крупногабаритным авто, или перехватит мою руку, тянущуюся за билетом в кассу, или не позволит зайти в аквабус. Хотя и понимала, что подобное просто невозможно.
Устроившись в мягком сиденье у самого окна, я глубоко вдохнула и выдохнула, приготовившись ближайший час наблюдать за подводным миром. Народу сегодня совсем мало, что обещает минимум попутчиков и свободные соседские кресла. Я не против общения с незнакомцами, но сегодня не хочется ни с кем разговаривать. Побыть с собою наедине, расслабиться, не удерживая фальшивую маску веселья – все, что мне сейчас нужно.
Аквабус плавно тронулся, соскользая с металлической платформы в воду. На чуть запотевшем от перепада температуры стекле проявилось лицо Мирослава. Что за напасть? Даже в оконных пятнах его вижу. Я задумчиво стала возить пальцем, обводя контуры резких, но красивых черт. Как раз закончила рисовать глаз, когда тот взял и подмигнул. Я отпрянула от окна и наткнулась спиной на теплую преграду, не позволяющую свалиться с кресла.
Медленно, боясь обмануться в своих ожиданиях, обернулась и обнаружила рядом с собой Мирослава. Мне это снится? Или это плод моего больного воображения?
Он собственническим жестом прижал меня к себе и улыбнулся. Кажется, реальный.
– Ты? – не сомневаюсь, что глаза у меня стали как два блюдца, – Что ты здесь делаешь?
– А ты? – вопросом на вопрос отозвался наглый орк.
– Я-то домой еду. А вот ты должен быть на семейном ужине с бабушкой и будущим отчимом.
– Ну, да. Но только с невестой. А она, представляешь какая …мг-м, трусиха, – Мирослав то ли засмеялся, то ли закашлялся, – сбежала от меня. Пришлось догонять.
– Я не невеста, – голос предательски осип, – мы оба это прекрасно знаем. Ты меня просто нанял.
– Я тебе не уплатил ни единой монеты, – возразил орк, – Ты даже купленные для тебя вещи и драгоценности оставила.
– Хорошо, – не собиралась я с ним ругаться из-за одежды, – Не нанял, а попросил подыграть тебе в течение недели. Неделя закончилась. Игра тоже.
– А если я не играл? – Мирослав фалангами пальцев осторожно прикоснулся к моей щеке и скользнул вниз по скулам.
– Что? – мне показалось, я ослышалась, а близкое присутствие мужчины смущало и сбивало с мысли.
– Может быть только поначалу, – большой палец прошелся по моей нижней губе, как и жадный взгляд, который даже не думал отвлекаться на что-то другое, – Но точно не потом.
– И что изменилось? – я с трудом сглотнула.
– Я все лучше узнавал тебя, пока не понял, что попался…
– Настолько привык? – с сомнение протянула я, – Кажется, подобное бывает только у оборотней.
– Если бы привык! – орк поднял на меня свои удивительные глаза цвета меда, в которые затягивало словно в омут, – Влюбился. Впервые в жизни. Когда ни есть, ни спать, ни работать не получается. Все мысли только об одной вредной рыжей канапушке.
– Как ты меня назвал? – чуть отодвинулась я, рискуя свалиться с сидения на пол.
– Красивой, доброй, бескорыстной. Мой счастливый талисман, рядом с которым жизнь прекрасна!
– Это не делает меня твоей невестой в реальности, – я старательно пыталась не потерять нить разговора.
– Делает, – Мирослав наклонился еще, его губы приблизились, опаляя горячим дыханием, – Если уж орк обещает жениться, то он свое слово держит.
– Когда это ты обещал? Мы только всем сказки рассказывали, – до головокружения хотелось прижаться к мужчине. Испугавшись собственных желаний, я отклонилась, и оказалась бы на полу, если б Мирослав не обхватил меня за талию заключив в стальные объятия.
– В присутствии гномов Фьорс.
– А мое мнение не нужно спросить? – строптиво возмутилась я, прекрасно понимая, что давным-давно проиграла эту битву.
– Как раз сейчас и спрашиваю!