Странно. Дурак не смог бы ни создать столь обширный бизнес, как у Мирослава, ни даже им просто руководить.
- Хотела бы я уметь так убеждать, глядишь, давно бы получила повышение.
- Не советую уметь так же. Это было чистой воды мошенничество. Позже при проверке все документы оказались фальшивыми, даже удостоверение личности лжепрофессора. Моя ошибка, что я не вник во все это сразу. Но зато сделал выводы на будущее.
- Какие?
- Не стоит смешивать личное и бизнес.
- Хорошие выводы. А протежировала профессора Изабелла? – с сочувствием поинтересовалась я. Но орк не посчитал нужным мне ответить. Точно она! Нюхом чую, - И что с великим лжеученым стало?
- Как только запахло жареным, смылся вместе с деньгами, хранящимися на счетах лаборатории. На его место принято сразу несколько человек, но все они подтвердили ненаучность обещаний своего предшественника. Лаборатория сейчас занимается созданием товаров красоты, но ничего революционного у них нет, поэтому ситуацию это никак не спасает, - Мирослав натянул на лицо бодрую улыбку, - А значит, спасу я! Если ты закончила допрос, то предлагаю взять по бокалу шампанского и, загадав желание, оставить все неудачи в прошлом году.
- Желание? – поддержала я нарочито легкомысленный тон разговора, - Ты все еще в эти сказки веришь? Вроде уже большой мальчик!
- Конечно, верю! Это единственный день в году, когда сбываются любые желания.
- Да ладно, у меня ни разу ни одно не сбылось.
- Ты просто неправильно загадывала, - хитро улыбнулся орк, - Сейчас я тебя научу. Для начала шампанское должно пениться и даже немного плеваться. А значит открывать его необходимо с началом боя часов.
Он щелкнул пальцами и к нам подбежал официант, на подносе которого стояли два бокала, три бутылки новогоднего вина на выбор и штопор. Причем водрузил свою ношу молодой человек на невидимый поток воздуха, исходящий с пола. Практично!
Я огляделась вокруг и заметила, что присутствующим в зале также предлагается подобный набор вкупе с «воздушным столиком». Все готовились испить шампанского под бой курантов.
- Теперь желание. Нечто конкретное, четко сформулированное.
- Например?
- Я пожелаю немножечко удачи, которая позволит сохранить и приумножить мое материальное положение.
- Здорово! А я даже и не знаю, что мне хочется.
- А что хотелось в детстве?
- Избавиться от веснушек.
- Зачем? Они такие милые.
- Ага, когда не на твоем лице.
- Твое дело. Желай про веснушки, - Мирослав пожал плечами, - в конце концов, к следующему Новому году можно придумать что-нибудь более интересное. Итак, какое шампанское предпочитает моя прекрасная спутница?
Я ткнула пальчиком в первую попавшуюся на глаза бутылку – все равно ничего не смыслю в винах. Впрочем, приятно, когда твоим мнением интересуются. Мирослав приготовил маго-штопор и выжидающе посмотрел на огромные настенные куранты в конце зала. Часы отсчитывали последние минуты уходящего года.
Послышался первый «бом». Мужчина легко коснулся пружинного устройства, и пробка из горлышка в сопровождении звонкого чмока выскользнула в подставленную ладонь. Вокруг нас послышались хлопки открывающихся бутылей. Шампанское пенной струей устремилось к потолку. Визг восторга, шутки, смех. Шум поднялся в зале неимоверный.
Мирослав протянул мне бокал:
- Загадывай и пей. До дна. Нужно успеть пока бьют куранты.
Что я там собиралась загадывать-то? Ах, да. Веснушки. Пусть они пропадут. Навсегда!
Залпом выпила щиплющее язык вино и гордо поставила пустой фужер на поднос.
- Все! - глупейшее желание, согласна. Но зато успела.
- Не все, - усмехнулся Мирослав, прикончив свою порцию шампанского, - Еще маленький нюанс забыли. Без него точно не исполнится.
Не смешите мои тапки! Можно подумать, что у наших желаний есть хоть малейший шанс осуществиться.
Мужские горячие губы накрыли мои. Нежно, словно пробуя на вкус. А затем жадно, выпивая меня без остатка. Сердце ухнуло вниз. Рука сжала мой затылок, не позволяя отступить. Я разомкнула зубы, стремясь слиться с мужчиной еще теснее, чем тут же воспользовался наглый язык, вызывая во мне странное головокружение от неги и удовольствия. Что же ты со мной делаешь, Мирослав? Не в силах совладать с острым желанием, обняла орка за мощную шею, всем телом прижалась к крепкой груди, мечтая лишь о том, чтобы сладкий момент не прекращался.
- С новым годом!!! - грохнул зал, и Мирослав отпустил меня, пошатывающуюся на ослабевших ногах и в растрепанных чувствах.
- С новым годом, - хрипло прошептал, не отводя взгляда от моих глаз.
- С новым счастьем, - почти беззвучно отозвалась я.
Сказать, что я была дезориентирована - лишь слегка намекнуть на мое совершенно невменяемое состояние. Подобного вихря ощущений я не испытывала ни разу в жизни!
Пришлось множество раз себе повторить, что все произошедшее - игра на публику, а Мирослав – прекрасный актер, который даст фору любому профессионалу, прежде чем я сумела прийти в себя.
Я на работе! И это нужно помнить, не забываясь! Иначе из этой истории я выйду с гораздо большими потерями, нежели уязвлённое самолюбие при расставании с Ульриком. Помни, Данка, свое место. И не вздумай влюбиться в этого треклятого орка!
Остаток праздничной ночи прошел для меня как в тумане. Я всеми силами пыталась игнорировать Мирослава, не таять от его теплых улыбок, не ловить каждый брошенный в мою сторону взгляд. А он, будто нарочно, старался лишний раз ко мне прикоснуться – приобнять, скользнуть кончиками пальцев по ставшей жутко чувствительной коже, невзначай прижаться губами к волосам. Когда он ко мне склонялся, чтобы что-нибудь сказать, я жадно вдыхала его чуть уловимый запах, в который раз кляня себя за слабоволие. Все бы сокровища мира пожертвовала бы за право в этот момент впиться поцелуем в эти упрямые губы.
Фейерверк я банально пропустила, сконцентрировавшись вся на касании рук Мирослава, который во время красочного шоу обхватил меня за талию и прижал спиной к своей груди. Ощущала его дыхание, биение сердца. Каждой клеточкой впитывала вибрации голоса.
За столиком в банкетном зале мы сидели, разумеется, с Элоизой и мэдом Роком. Пятое место рядом с нами пустовало – бабушка Мирослава так и не появилась на празднике. Но никто особо не расстроился, занятый каждый своими делами. Орк знакомился с будущим родственником, а его матушка настойчиво приглашала меня пожить у нее недельку-другую.
- Мы так весело проведем вместе время, - вещала неугомонная мэдью, - на Оуане в праздники столько всего интересного!
Похоже, свой гениальный план на будущую неделю Мирослав озвучил только мне, и матушка не в курсе, что я уже к ней приглашена. Ладненько, не будем разочаровывать добрую женщину.
- Большое спасибо! Я с превеликой радостью воспользуюсь вашим щедрым предложением! – с воодушевлением отозвалась я. И Мирослав, оторвавшись от интересной беседы с Джимироусом, одобрительно мне улыбнулся. Вот ведь, интриган! Уверена, он знал или хотя бы догадывался о затее мэдью Эли.
5
После сложного дня, бурного вечера и не менее богатой на впечатления ночи, проснулась я довольно поздно. На часах уже стрелки зазывали к ужину, когда я только-только открыла глаза. В чужой постели. В первый момент накатила паника – о, боженьки, я не помню, как тут оказалась! Но затем память услужливо подсказала последние события вчерашнего праздника и помогла определить собственное местонахождение. Точно, это же та самая комната в доме Элоизы, в которой мне уже довелось побывать накануне. Вон резной комод из красного дерева, тяжелые бархатные шторы и уже знакомое старинное зеркало в полный человеческий рост.
Стоило расслабленно потянуться, как дверь приоткрылась и в комнату юркнула девушка, которая вчера помогала мне собираться на праздник. Кажется, Мила. В руках у нее оказалось вечернее платье в пол, темно-зеленое, из мокрого шелка, и к нему болеро расшитый мелкими кристаллами. Даже невооруженным взглядом была видна баснословная стоимость одежды. Настроение иррационально поползло вниз. Красиво, не спорю. Но! Терпеть не могу от кого-то зависеть, быть чем-то обязанной. А тут…
Так, стоп-стоп-стоп! Напомните мне, для чего я здесь? Сэкономить ценное время для Мирослава и попутно насладиться пребыванием в Оуане. Вот об этом и не забываем. Хватит рефлексировать на ровном месте.
Я соскочила с кровати и бодренько потрусила в ванную комнату. А уже через полчаса одетая и причёсанная, спасибо Миле и ее золотым ручкам, очаровывала в гостиной Элоизы несколько близких друзей семьи «мимо проезжавших и решивших зайти поздороваться».
Все как раз направились в столовую, чтобы вместе отужинать, когда на пороге появился Мирослав. Вежливо извинившись перед присутствующими, он схватил меня за локоток и, беспрестанно улыбаясь, потащил в холл.
- Одевайся. У нас сегодня две театральные премьеры, фуршет у мэра и открытие выставки магических картин в Зеркальной галерее.
И понеслось! Бесконечные светские мероприятия сменяли друг друга, точно цветные стеклышки калейдоскопа, неизменно восхищая, очаровывая, но не оставляя в памяти особых следов. Пока я отдувалась за двоих среди любопытствующей публики, в сотый раз повествуя о романтичном знакомстве с женихом, Мирослав при закрытых дверях тет-а-тет вел деловые разговоры с потенциальными партнерами и кредиторами. А стоило только ему появиться среди гостей, я разыгрывала легкое недомогание и требовала срочно увезти меня домой. Что мы, разумеется, и не думали исполнять, отправляясь на следующую тусовку богатых и знаменитых.