- Честно говоря, я тоже не в восторге. Как-то рассчитывала на более вежливого и внимательного кавалера, - не осталась я в долгу, - По моему самолюбию сегодня уже не раз прошлись. Спасибо, достаточно. Большего уже не вытерплю.
Мужчина удивленно посмотрел на меня.
- Мэдью Эли, можно я поеду домой? - обратилась я к растерянной женщине, - Пожалуйста.
- Детка, - разочарованно протянула та, явно не зная, как поступить. Она схватила мою ладошку и притянула к своей обширной груди. - Не принимай грубость сына на свой счет. И извини меня. Я так хотела, чтобы вы оба в этот вечер забыли про печали.
- Ну, что вы, - мне стало жутко неловко, - Вы тут ни при чем.
- Еще как причем. Это же я его так дурно воспитала, - Элоиза вздохнула, и ее грудь-всем-девкам-на-зависть всколыхнулась.
Вот кто бы мог подумать, что у такой милейшей женщины может уродиться подобный дикарь. Хотя теперь понятно, почему кожа орка светло-оливковая. Мать-то чистокровная женщина, хоть и крупных габаритов. А отец видать из «зелененьких», неадекватным характером Мирослав в батюшку пошел, орки они такие.
- Ну, ты, ма, даешь! – не выдержал мужчина, - Ты хоть знаешь, кого пригрела, и на что способна эта девица?
- Я знаю лишь, что мой сын настолько очерствел, что выходит за грани приличия и не видит дальше собственного носа. Мэдью нуждается в поддержке и сочувствии, а ты…
- Да она террорист в юбке, а не мэдью!
- Вообще-то милейшая девочка, и к тому же в платье! – уточнила ма, а потом встрепенулась, – А вы разве уже знакомы?
- Да ты первый начал! – не выдержала я, прекрасно осознавая, что перехожу всяческие границы, особенно переходя на «ты» в обращении к малознакомому человеку, да к тому же явно выше меня находящемуся по социальной лесенке, но уважительное «вы» в данном случае у меня никак не вязалось с грубым хамоватым орком, - Отшвырнул меня на пол вокзала, будто мусор. А когда получил по заслугам, еще и охрану привлек, чтобы заставить меня извиняться! Вот уж поступок настоящего джентльмена!
Орк вытаращился на меня ошалелым взглядом.
- Ну-ка, ну-ка, разберемся, - тон Элоизы не обещал ничего хорошего. А мой внутренний голос и вовсе подсказывал, что лучше с женщиной не спорить.
Пришлось нам с орком, точно провинившимся детишкам, рассказывать обе версии дневного происшествия на аквавокзале, откровенно ябедничая друг на друга. И надо же, со слов Мирослава получалось, что он меня лишь слегка задел, так как совершенно этого не заметил, ведь невозможно же проглядеть как роняешь на пол человека, зато я оторвалась по полной программе: и сумкой ударила, и в неловкое положение перед некой мэдью Помпи поставила, и чуть прилюдный скандал не закатила, собрав вокруг себя толпу зевак. Во как.
Мой вариант инцидента выставлял мужчину высокомерным эгоистом, не погнушавшимся обидеть слабую беззащитную девушку. Причем, в качестве доказательства предложила посмотреть видео с вокзального регистратора, где без сомнения имеется неприятная сцена с нашим совместным участием. Похоже, это стало решающим аргументов в мою пользу.
Мы стояли и не сводили друг с друга взглядов. Я – надутого и оскорбленного, он – сердитого и уничтожающего.
- М-да…, - прервала тишину Элоиза.
- Извини меня, Даная, - вдруг хрипло произнес орк, - Похоже, слишком ушел в себя и не заметил, как тебя сшиб. Обычно я более внимателен, как, впрочем, и окружающие меня люди.
Так я оказывается еще и виновата? Это я не заметила, что на меня надвигается неповоротливая громадина? Грубые слова уже готовы были сорваться с языка, но тут я случайно взглянула в сторону Элоизы. Женщина стояла такая несчастная, что у меня сжалось сердце, и я проглотила всю злость и пафос, с которыми собиралась ответить. Вместо этого старательно растянула покрытые ароматным блеском губы в приветливой улыбке и протянула ладонь орку:
- Ты прощен, Мирослав. Мир?
- Мир, - мужчина бросил благодарный взгляд и бережно пожал мои пальчики.
Элоиза удовлетворенно выдохнула. Послышался всхлип:
- Как замечательно! Какие вы оба хорошие!
Мы с орком настороженно покосились в сторону разомлевшей женщины, которая трогательно прижимала кулачки к груди.
- Вы ведь сходите вместе на вечеринку? Правда?
Мы резко отдернули друг от друга руки. Вот уж чего не хотелось, так это компании орка на весь последующий вечер.
- Это же Новый год! – добавила Элоиза, в предупреждающем жесте рукой хватаясь за сердце.
Вот-вот. Особенно в Новый год лицезреть «зелененького» то еще удовольствие.
- Конечно, ма, - ответил за нас обоих орк. Я в свою очередь перечить тоже не стала. В конце концов, меня спасли, привели в относительное душевное равновесие и даже нарядили к последующему торжеству. Нужно уметь быть благодарной. Кроме того, когда я еще побываю на празднике Оуана. И… кто-то говорил про всего один совместный час.
Еще шире растягивая прилипшую к лицу улыбку, я лишь кивнула. На большее меня не хватило.
- Как я счастлива! – совершенно искренне завопила до того уравновешенная и интеллигентная мэдью, бесцеремонно подталкивая нас с орком к двери, - Скорее, скорее идите!
- А ты разве не с нами? – растерялся мужчина.
- Конечно, нет! За мной сейчас заедут. А я еще даже не готова. Идите, дети, и не ссорьтесь. Я скоро буду, и прослежу, как вы веселитесь.
Только оказавшись на морозе за закрытой дверью, мы оба осознали, что нас странным образом выставили из дома.
Пелеринка хоть и сшитая из натурального меха совсем не грела, также как открытые туфельки и тонкая ткань вечернего платья. Пока я тупо пялилась на дверь, орк испарился. О том, что он все-таки стоял рядом и ушел на своих двоих, говорили следы на заснеженном крыльце. Но как он умудряется так бесшумно двигаться при его-то комплекции, я не поняла.
Спустя несколько мгновений почти к самым ступенькам подъехал роскошный автомобиль представительского класса. Дверка возле пассажирского места отъехала в сторону, и послышался голос «зелененького».
- Поедешь со мной или здесь останешься мерзнуть? Не думаю, что ма смилостивится и впустит тебя обратно.
Я сделала несколько осторожных шагов в сторону пологой лестницы, но не удержала равновесие на высоких каблуках, поскользнулась и не упала лишь благодаря тому, что вовремя зацепилась за резные перила.
Орк демонстративно с тяжелым вздохом вышел из машины, сгреб меня в охапку и, в два шага спустившись со ступенек, усадил на мягкое кожаное сидение. В салоне оказалось тепло, приятно пахло цитрусовым парфюмом с ноткой табака, чуть-слышно лилась из динамиков знакомая мелодия.
Всю дорогу до места назначения мы молчали. Впрочем, поездка длилась всего минут пять не больше. «Н-да, не далеко я убежала», - подумалось мне, когда увидала красную ковровую дорожку, выложенную к дверям знакомого отеля. В вечерних сумерках приветливо мигали разноцветными огнями гирлянды, освещая еловые венки и букеты, легкий ветерок весело трепал огромную пушистую мишуру, спадающую волнами, важно поблескивали крупные шары и искусственные снежинки. Сотрудники отеля расстарались, украшая здание, но меня в этот раз не тронуло праздничное великолепие. Все думушки были о другом.
К подъезду пестрой лентой змеилась вереница роскошных машин с прибывающими гостями. Орк пристроился в хвост и затормозил. Мы принялись ждать, наблюдая как из очередного авто выпархивают разряженные парочки. Надо сказать, чувствовала я себя в этот момент самозванкой, обманом проникнувшей на чужой праздник лишь бы еще разок увидеть бывшего жениха. И тут меня осенило:
- А сколько здесь бальных залов? - с надеждой поинтересовалась я, задерживая дыхание. Мысль столкнуться с Ульриком на вечеринке привела просто в ужас.
- Много, - отозвался орк, а когда я уже готова была выдохнуть с облегчением, добавил, - но сегодня они все объединены для общего корпоративного празднования.
Влипала! Горло снова, как давеча перехватило железным обручем.
- Я не пойду, - выпалила на одном дыхании.
- Что??? – орк моментально завелся. Огромная лапища схватила за меня плечо и развернула к нему лицом, - Задумала отомстить? Выставить на посмешище перед всеми? Сбежать у самого крыльца отеля?
Я уставилась на неожиданно взбесившегося мужчину, пытаясь осознать – а он-то тут причем? Орк состроил невозможную рожу, которая, видимо, должна была меня напугать. Но я не могла ответить ничего, только трясла головой и хватала ртом воздух. В какой-то момент до Мирослава дошло, что мне плохо, и он, утопив в пульте кнопку, немного приоткрыл окно, впуская в жаркий салон колючий морозный воздух. Но не отодвинулся.
- Я правда не могу, - прошептала, когда наконец сумела из себя выдавить несколько слов.
Лицо мужчины разгладилось и застыло каменной маской.
- Значит так, - от холодного тона можно было бы замёрзнуть, быстро же для орка он включает самоконтроль, - Мне плевать, что ты там натворила и от кого скрываешься. Отказываться нужно было раньше. Сейчас ты пойдешь со мной. И это не обсуждается. Ровно час ты улыбаешься и знакомишься с гостями. А после можешь выметаться на все четыре стороны.
Я продолжала отрицательно вертеть головой. Он приблизил свое лицо ко мне настолько, что я могла рассмотреть карие крапинки в золотистых радужках глаз:
- И попробуй только выкинуть какой-нибудь финт! Мигом станешь изгоем. Я могу так испортить твою жизнь, что навек запомнишь. Тебя не примут ни в одном приличном доме, и не возьмут и ни на одну стоящую работу.