- А мы знакомы, правда, Мирослав? Прежде мы были большими друзьями, - глаза с поволокой прямо-таки стреляли из-под длинных густых ресниц.
- Не припомню, - бесстрастно отозвался орк, скользя равнодушным взглядом по залу.
- Понимаю, - скромно потупилась блондинка, - я вас тогда сильно оскорбила. Но поверьте, в том не было моей вины. Если бы мы только могли поговорить наедине, я не сомневаюсь, что смогла бы все объяснить…
- Пустое, - отмахнулся мужчина.
- Тогда быть может мы могли бы…, - Белла явно не привыкла отступать. Ее вовсе не смущало, что пришла она на праздник совсем с другим человеком.
Ульрик же стоял растерянный и уязвленный. Мало того, что кто-то посмел перебить его во время такого многообещающего знакомства, так еще и спутница в его присутствии откровенно навязывалась другому мужчине! На эту парочку было жалко смотреть. И почему я раньше не замечала этот безвольный подбородок, и обиженно выпяченную нижнюю губу, когда жених чем-то недоволен?
- Не думаю. Все время у меня сейчас посвящено исключительно моей невесте, - Мирослав с преувеличенным трепетом прикоснулся губами к моему виску и еще теснее прижал к себе.
Сердце у меня подпрыгнуло и часто-часто забилось. Неужели у кого-то в отношениях бывает вот такая пронзительная нежность?
Губы Беллы поджались, а глаза сузились от распиравшей злобы. В этот момент она мне показалась чудовищно отталкивающей. Но девица очень быстро справилась с эмоциями, и на кукольном личике снова засияла беззаботная милая улыбка.
- Даная, надеюсь в ближайшее будущее, Дар, - представил меня Мирослав.
И вот тут парочка эльфов признала в разряженной незнакомке меня. О, да! Ради этой минуты стоило провалиться в бассейн, нарядиться в чужие тряпки и в компании не самого вежливого и обаятельного орка появиться на празднике. Сначала любовники синхронно сморгнули, затем брови дружно поползли вверх. И наконец, …Изабелла расслабилась и расплылась в самодовольной улыбке:
- Ну, кого мы обманываем! Это же Дана, подружка Ульрика! Правда, дорогой?
Бывший жених неловко кивнул, явно не понимая, как в сложившейся ситуации логичнее всего себя вести.
- Неправда, дорогая, - в тон прогнусавила я, - Мы с Ульриком более двух недель не виделись, тогда же с Мирославом познакомились и больше не расставались. А сегодня я просто заскочила к Ульрику сказать, что между нами все кончено. Я выхожу замуж. Заметьте, мешать вам совершенно не собиралась, так как была уверена, что номер пуст. Портье мне дал ключи, предложив подождать в уютной обстановке…
Лицо Ульрика некрасиво вытянулось. Но Беллу оказалось не так-то просто провести.
- И поэтому вылетела из номера как ошпаренная кошка?
- Именно. Вид, в котором вы меня встретили, не подобает для взора приличной незамужней мэдью. Любимый, - обратилась к орку, - я чуть позже тебе расскажу эту смешную и нелепую историю, что произошла со мной сегодня днем.
Белла от злости побледнела. Мирослав улыбнулся одними губами:
- Разумеется, любовь моя. Ну, а теперь мы вынуждены оставить ваше приятное общество, - мужчина вежливо склонил голову перед разряженными в пух и прах подружками матери, одновременно избавляя нас от бокалов, которые в мгновение ока оказались на подносе пробегающего мимо официанта, - я обещал невесте вечер танцев.
Мы гордо прошествовали мимо эльфов к центру зала, где вокруг Новогодней ели уже кружилось множество парочек. Я церемонно вскинула ладонь на плечо мужчины, в ответ на мою спину легла теплая рука. Скользя под неспешную мелодию, мы отдались во власть чарующему вальсу.
Когда же отдалились от нетанцующего общества на достаточно большое расстояние, чтобы не быть подслушанными, Мирослав скупо меня похвалил:
- Ты – молодец. С главной задачей справилась.
- С Изабеллой?
- С эльфами тоже прекрасно держалась, но я говорю про Клуб сплетниц матушкиного окружения. Осталось представить тебя еще некоторым особам да близким друзьям семьи, и можешь развлекаться, как пожелаешь.
Слова орка неприятно царапнули. Вроде именно этого я и хотела, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Так в чем же тогда дело?
- А я уж было подумала, что именно встреча с Изабеллой для тебя представляет наибольшую опасность, - буркнула я.
- Какая опасность? Мне совершенно без разницы кто и что думает, или говорит обо мне. Ни на бизнес, ни на личную жизнь сплетни не влияют. Все это невероятно важно матушке, она этим живет. А потому приходится время от времени ей подыгрывать.
- Раз ты так печешься о матери, от чего сразу было не нанять профессиональный сопровождающий эскорт?
- О себе я, знаешь ли, тоже немного пекусь, а потому не желаю рядом с собой видеть охотницу за деньгами или женихами. Матушка оказалась права: ты - наилучший вариант для подобного мероприятия. Только ей этого не говори, - последние слова Мирослав шутливо прошептал мне на ушко, вызвав тем самым россыпь мурашек. Пытаясь прийти себя, я отозвалась в несколько грубом тоне:
- Зачем же тогда было врать про невесту? Я думала, чтобы утереть нос этой Белле.
- Ты верно подумала, а еще… как его там…, твоему дружку.
- Не мой он!
- Не важно. Только, наверное, слепой не заметил, как ты сжалась, при виде этой парочки. Считай, что мне просто захотелось помочь в ответ на твою неоценимую услугу.
- Спасибо. Все действительно получилось, как нельзя лучше, - вспомнив лицо эльфа, я улыбнулась от удовольствия, - Ульрик был в шоке.
- Вот и я о том же! И не нужно благодарности, мы, похоже, с тобой в одной лодке.
Это точно. Оба обманутые и покинутые. К моему удивлению мысль эта не принесла с собой никаких неприятных ощущений. Возможно, люди и правы – «на миру и смерть красна», а вдвоем с Мирославом и вовсе ничего не страшно.
- Ой, - вскрик моего удивления, - А это не мэдью Эли? Вот только мимо нас…
Несколько головокружительных поворотов и нам обоим открылся из-за танцующих пар отличный вид на вальсирующую красавицу, которую в совсем не по-дружески крепких объятиях держал коренастый бородатый гном.
- Вот это да-а-а!
Рассмеявшись, Мирослав прижал меня к себе, видимо, неосознанно, нежно пройдясь по лопаткам и талии.
- Вот почему она нас так стремительно выпроводила из дома!
- Ну, да. Мэдью Элоиза сказала же, что за ней должен кто-то зайти.
- Готовься тогда еще и с будущим матушкиным мужем познакомиться.
- Думаешь, у них все серьезно?
- Не сомневаюсь. Иначе для чего бы она его так старательно прятала? И от меня, и от подружек. Явно ждала предложения руки и сердца. Ну, а как дождалась, можно и покрасоваться …
- И сыну не страшно представить, - добавила я, покосившись на явно счастливую пару. Женщина разрумянилась и даже помолодела, а мужчина вел ее в танце с таким важным видом, будто только что собственноручно завоевал все богатства мира и бросил к ногам возлюбленной.
Еще несколько аккордов и мелодия закончилась. Галантно предложив согнутую в локте руку, Мирослав повел меня к диванчику, где, яростно обмахиваясь миниатюрным кружевным веером, уже восседала Элоиза, а ее спутник активно подзывал знаками официанта. К тому времени, как мы подошли к парочке, гном успел добыть бокал с шампанским для своей возлюбленной и притулиться с краешка сидения так, чтобы одновременно иметь возможность и слегка приобнять спутницу, и в любой момент броситься исполнять любой ее каприз.
- Мирослав! Даная! – громко воскликнула Элоиза, завидев нас, словно мы не виделись как минимум несколько дней.
- Позвольте вам представить - Джимироус Рок, мой близкий друг. Джиджи, а это мой сын Мирослав и его спутница Даная.
Мужчина подскочил с дивана. Вежливый поклон. И быстрая-быстрая речь. Наверное, это были полагающиеся случаю слова, но торопливость говора и низкий с хрипотцой голос не позволили мне разобрать ни слова. Поэтому я просто стояла и мило улыбалась, не пытаясь участвовать в беседе, из которой постепенно выяснилось, что Элоизе действительно было сделано предложение руки и сердца, и она его благосклонно приняла. Разумно, пожилой гном разве что только пылинки с нее не сдувает.
- А где ба? – наконец поинтересовался Мирослав, - Обещалась быть, но я ее пока так и не увидел.
- А то ты не знаешь свою бабушку, - усмехнулась Элоиза, - захочет - найдется, а нет – так хоть обыщись. Я ее пару раз заметила, пока мы с Джиджи танцевали, но лишь мельком. Кажется, она флиртовала с официантом.
Хотела бы я взглянуть на эту бабушку. Наверняка такая же пышнотелая и моложавая красотка, как матушка Мирослава. Впрочем, и хорошо, что пока пожилая мэдью не обнаружилась, меньше врать придется. Не в моих интересах знакомиться с близкими родственниками, как никак в одном городе живем, неприятно было бы потом столкнуться при случае.
После следующего вальса нам пришлось подойти к небольшой компании молодых людей. Все это время орк не только танцевал и общался, но и зорко высматривал пресловутых знакомых, перед которыми имелась необходимость засветить свою спутницу. И теперь я страшно растерялась, обнаружив все как один насмешливые самодовольные лица юных хлыщей и презрительные - их девиц, которых принято по закону жанра сравнивать с прекрасными цветами, или как минимум с бабочками. Но эти красотки скорее походили на обитательниц террариума, холеных, редкой породы и в ценнейших роскошных шкурках. Увы, общение со старшим поколением всегда давалось мне гораздо проще, чем со сверстниками.