«Куда бежать и зачем? Отныне это мой дом, и никуда я не уйду! Никакие духи, ни полтергейст, ни барабашка меня отсюда не выживут! Ведь ты этого хотела, Лариса Сигизмундовна, иначе зачем бы завещала квартиру мне?» Усилием воли я подавила паническое желание спасаться бегством, и вскоре темнота в квартире уже не так сильно страшила меня. Найдя на ощупь комод, я достала из ящика связанный пучок тонких церковных свечей, который раньше заприметила. Чтобы разогнать темноту, я зажгла их с десяток и расставила в обеих комнатах.
— Так даже красиво! — отметила я. — А ужин при свечах — просто замечательно! — И, захватив горящую свету, я отправилась в кухню.
Желя путалась у меня под ногами, пока не получила свою долю моего ужина. В благодарность она запрыгнула мне на колени и разрешила погладить себя. Вытянувшись во всю свою длину, она дирижировала моими действиями, то выпуская, то пряча когти. «Кто бы меня погладил!»
Такая идиллия мне вскоре надоела, и, согнав с коленей кошку, я вернулась в комнату. Но спать мне не хотелось. В дрожащем свете свечи стоящая на столе фарфоровая ваза со сложным переплетением китайского рисунка выглядела таинственно и маняще. Взяв ее в руки, я заметила, что она грубо и неумело склеена, и поставила назад.
«Битые и склеенные вещи, какими бы красивыми они ни были, держать дома нельзя — это к неприятностям. Когда стану полноправной хозяйкой квартиры, избавлюсь от всего хлама».
На столе, возле вазы, был разложен пасьянс в виде восьмиконечной звезды; в полумраке карты выглядели весьма таинственно. Картонки на них все были на восточную тематику: мужчины в тюрбанах, фесках, женщины в шароварах, с полуобнаженными телами и прикрытыми лицами. Я осторожно взяла одну карту, словно гранату, готовую в любой момент взорваться, и, поскольку ничего не произошло, перевернула ее — на обратной стороне, посредине фиолетового поля, был очень натурально изображен человеческий глаз. «Сколько же им лет, если Лариса Сигизмундовна рассказывала, что получила их от своей бабки, которая была ведьмой в шестом поколении? С учетом возраста послсдней владелицы получается около четырехсот лет, то есть их изготовили в конце шестнадцатого — начале семнадцатого веков. Вот было бы здорово, если бы эти карты могли говорить! Сколько любопытных историй они смогли бы рассказать!»
Меня никогда не интересовали игральные карты, И значения картинок я знала в пределах распространенной игры в «дурака». Пасьянс мне ничего не говорил — его только начали раскладывать или уже закончили? Логика подсказывала: скорее всего, он завершен — все карты легли на свое место.
Несмотря на поздний час, я позвонила Марте. — Можешь меня поздравить: я уже на новом месте, сегодня предстоит первая ночь здесь. — Классно, что есть такие отзывчивые старушки, Ваня.
— Я от души тебя поздравляю. Когда будем отмечать новоселье?
— Боюсь, не скоро.
— Что-то случилось? У тебя не слишком радостный голос.
— Ничего особенного, а точнее — всякая чертовщина.
— Ты меня пугаешь, Ваня.
— Лампочки у всех горят, качество у них не ахти какое.
— Согласна, но они у меня перегорают каждый день и во всей квартире.
— Квартира старая, проводка слабая — вызови электрика.
— Был сегодня, неисправностей не нашел. При нем ничего не происходило, а вечером в одно мгновение все лампочки перегорели.
— Так ты сидишь одна в темноте? — встревожилась Марта. — Приезжай ко мне, переночуешь, а завтра электрик все исправит.
— Спасибо, Марта. Я нашла здесь запас свечей, так что свет у меня есть. Но думаю, что электрик и завтра ничем не поможет.
— Я знаю, Ваня, в чем дело! — закричала в трубку Марта. — Во всей этой фантасмагории со светом виновата ты сама!
— Поясни, пожалуйста.
— Пожалуйста. Увольнение с работы произошло со скандалом, перед этим был болезненный разрыв с Егором — а ведь я тебя давно предупреждала, что он эгоцентрист до мозга костей! Получив в дар квартиру, другая бы летала на крыльях от счастья, а ты отнеслась к этому настороженно, словно ожидала какого-то подвоха. Одним словом, из тебя аж прет негативная энергия, вот она-то и выводит из строя лампочки! Помню, когда ты поругалась с Егором, то была такая наэлектризованная, что меня саму колотило.