– Снова здравствуй, дорогая, – пропели они хором.
– Здравствуйте, – сказала девушка, подходя к столу.
– Да ты не стесняйся, садись, рассказывай.
– Мне б, собственно, узнать, про мужчину одного…
– Ну, правила ты знаешь, – женщины продолжали говорить хором. – Чтобы получить от нас что-то, ты должна дать что-то взамен.
Девушка прекрасно знала об этом. Самый главный закон в этом мире – за магию всегда нужно платить. И цена обычно была очень высока, практически непомерна. Но сердце ее было так сильно разбито, что она была готова на всё.
За разную магию цена назначалась по-разному. За волшебство гадалок, результатом которого было знание, нужно было отдать что-то соразмерное.
– Ты должна выбрать, каким воспоминанием и кого именно ты готова пожертвовать, – сказали гадалки.
Девушка задумалась. Играть чужой судьбой было плохой идеей, но иначе сейчас она поступить не могла – слишком тяжело было в груди.
– Я решила.
– Ты же понимаешь, что это воспоминание должно быть… Ну, очень значимым?
– Конечно.
– Тогда мы ждем.
– Я готова пожертвовать воспоминаниями моей сестры о том, как мы жили вместе долгие годы, обо всех прекрасных моментах, которые у нас были.
– Маловато.
– Тогда… Пусть она забудет меня.
***
Девушка вышла из квартиры. То, что она узнала, совсем не утешило ее, скорее, наоборот. А кроме прочего, теперь она была одна. И тот единственный, как выяснилось, человек, который искренне и всем сердцем ее любил, теперь не помнит даже, как ее зовут.
Как только дверь захлопнулась за спиной посетительницы, гадалки процитировали нараспев стихотворение их любимого Есенина:
– Я средь женщин тебя не первую,
Немало вас.
Но с такой вот, как ты, со стервою
Лишь в первый раз.
Гадалки были родными сестрами и представить себе не могли, чтобы одна из них так поступила.
О снах и бревнах
Майк очень часто видел сны. Сны, в которых многое повторялось. Раз за разом. Что-то было для него отдушиной, а что-то невероятно пугало. Но, независимо от того, что именно происходило, одно оставалось бессменным. Она. Невысокая, чуть полноватая девушка с рыжими волосами.
Сегодня он, собираясь спать, снова приводил себя в порядок перед зеркалом. Майк приобрел такую привычку, когда она начала ему сниться. Ему казалось, что это важно. Он был уверен, что она видит его именно таким, каким он ложится спать. У Майка даже мысли не возникало о ее нереальности.
Парень критично осмотрел себя. Не красавец, хотя девушки на него вешались. Коренастый, короткостриженный, одет в клетчатую пижаму. Абсолютно ничего запоминающегося. Майк тяжело вздохнул, закончив осмотр.
Сон всегда приходил к нему быстро, вот и сейчас не случилось исключений. Закрыв глаза в одном мире, Майк почти сразу их открыл в другом. В мире сновидений.
Он встречал ее, как правило, почти сразу. Все происходило по одной и той же схеме. Майк встречал девушку, собирался с мыслями, а когда был уже совсем готов с ней познакомиться, начиналось приключение и им обоим становилось не до того. Но сегодня парень был преисполнен решимости.
Как всегда, долго ждать не пришлось. Майк успел лишь осмотреться и обнаружить, что находится в ничем не примечательном лесу, как появилась девушка, заставившая сердце биться чаще.
Парень заглянул в ее зеленые глаза и ему показалось, что она тоже очень хочет, наконец, с ним познакомиться. Майк слегка улыбнулся, девушка ответила ему тем же. В голове пронеслись все те картинки и фантазии, в которых он представлял себе тот момент, когда он назовет свое имя и спросит ее.
Майк был готов. А вот мир, в котором они оба находились, кажется, совсем нет. Потому что парень почувствовал, как что-то обвивает его лодыжки.
– Да серьезно?! – воскликнул он.
Говорил Майк, уже вися вниз головой, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.
При первом рассмотрении, за ноги парня держало синее, изрядного размера щупальце. При втором и третьем, впрочем, ничего не изменилось. Только появлялось все больше деталей. И все они Майку не нравились. Ведь щупальца произрастали из непонятной хтонической синей субстанции, истекающей омерзительной слизью. В центре этого нечто зиял провал, судя по всему, являющийся ртом.
Майк осторожно попытался освободиться. Чудовище, в ответ на действия парня, сжало кольцо щупальца чуть сильнее.
– Я – Майк, кстати, – неожиданно выдал парень, наблюдающей за происходящим девушке.
– Элли, – представилась она в ответ. – Почему ты именно сейчас решил познакомиться?