Возвращаюсь на рабочее место, Лори тут же бросается обнюхивать углы, а ее хозяин по-королевски разваливается на стуле за ближайшим к прилавку столом.
– Что-нибудь хочешь? – спрашиваю я.
– Разрешение на убийство раз в месяц, миллион баксов раз в неделю и…
– …и губозакаточную машинку.
– И тебя в одном фартуке! – Денис дьявольски улыбается, глядя на меня не моргая.
Опускаю голову и хватаю полотенце, нервно сжимая пальцы. Кажется, этот раунд я проиграла.
– Тебя так легко смутить, – говорит он и запрокидывает голову, устало вздыхая. – Мне шарик «Голубого неба».
Выполняю заказ и ставлю вазочку на стойку. Денис ловит мой взгляд, но не торопится вставать. Смотрим друг на друга несколько тяжелых секунд; энергетика у него, конечно, подавляющая. Уже собираюсь сдаться, но даю себе ментальный подзатыльник.
– Ваше мороженое, – произношу официальным тоном.
– Я вижу, – спокойно отвечает он.
– Вы можете его взять.
– Слишком далеко.
– Так встань и подойди!
– Не хочу.
Прищуриваюсь, набирая полные легкие воздуха. Что за козел, а?!
– В нашем кафе самообслуживание. Заказы забирают со стойки.
Денис коротко хмыкает и переводит взгляд на улицу, оставляя на лице непроницаемую маску. Вот как? Ну и ладно! Возвращаюсь к натиранию посуды, проходит две минуты, три, пять… Тихо цокнув, беру в руки вазочку, выхожу из-за прилавка и с громким стуком ставлю ее на стол. Денис поворачивает голову и ловит меня за руку, не позволяя отойти:
– Видишь, как все просто.
Вырываю руку и качаю головой:
– Ты когда-нибудь выходишь из образа надменного козла?
– А тебе бы этого хотелось?
Его вопрос застает врасплох, и я не нахожусь с ответом. Денис довольно улыбается и хватает десертную ложку, зачерпывает подтаявшее мороженое и отправляет его в рот.
– Что б ты подавился, – бурчу я и прячусь за стойкой.
– Спасибо, – без капли обиды отвечает он. – Как прошел день?
– Отлично! – саркастично отзываюсь я.
– А так и не скажешь. Выглядишь замученной.
Горячий воздух возмущения обжигает ноздри. К концу дня, конечно, макияж и прическа чуть истрепались, но не настолько, чтобы слышать подобное. Денис кладет на стол у пустой вазочки пару купюр, встает и шагает к двери, тихо присвистнув. Малышка Лори послушно бежит за ним. Это, наверное, и есть стиль его жизни – получать все по первому требованию.
– Пока, – говорит он, не оглядываясь.
Хочется выплюнуть ему в спину гневное – «Не приходи сюда больше!», но Денис вдруг оборачивается и одним взглядом меня затыкает.
– Прическа тебе идет, но она не маскирует усталость. Тебе нужен выходной, Софа.
– Он будет послезавтра, – отвечаю растерянно.
– Вот и хорошо, – кивает он и уходит.
Претендент № 4 на сердце Софы – «Мясной парень» Макс
Язык общения – добрый юмор
Плюсы – он нравится мне
Минусы – я не понимаю, нравлюсь ли ему
Поправляю прическу и макияж и, пока не передумала, быстро закрываю кафе и шагаю по набережной к палатке с уличной едой, у которой собралась небольшая очередь. Максим в поварской шапке виртуозно орудует ножом, и я замедляю шаг, но не могу заставить себя остановиться. Что, если мои вечерние визиты ему надоели? Может, сегодня не стоит попадаться ему на глаза? Искоса продолжаю смотреть на палатку, когда Максим поднимает голову и ловит мой взгляд. Его улыбка становится шире, а в глазах загорается интерес, смешиваясь с бликами от уличных фонарей. Пристраиваюсь в хвост очереди, уговаривая себя не трусить. Он рад меня видеть, это же очевидно.
«Давай, Соф! Ты справишься!» – слышу внутренний голос, представляя на месте говорящего призрачный образ Тиена. Он в меня верит, значит, и я должна.
– Привет, красавица! – говорит Максим, разглядывая меня. – Отлично выглядишь!
Приподнимаю подбородок и отвечаю с улыбкой:
– Привет. Спасибо.
– Тебе как обычно? Побольше сыра, поменьше лука?
– Да, все верно.
– Будет сделано! – весело отзывается он и принимается за работу. – Я видел сегодня Тоху и Дэна, они сказали, что заглядывали к тебе.
– Было дело, – без особого желания признаюсь я.
– Они тебя не обижают? Только скажи, и я быстро объясню им, что к чему.
Дыхание перехватывает, а сердце замирает. Он волнуется за меня? Хочет защитить? Ну просто рыцарь в сияющих доспехах и белом колпаке.