— Неужели кто-то в мой дом приходил, когда меня не было? — сказала она самой себе. — Сначала принёс книгу, потом забрал.
То, что книгу ей подкинули, после того как она вернулась от свекрови, Алёна давно поняла. Потому что не было этой книги раньше в доме. А вот теперь вновь забрали.
Постояла Алёна рядом с пустой полкой, головой повертела. Вдруг её взгляд зацепился за какой-то новый предмет. Лежал он на самом краю полки. Взяла она его в руки: это тоже книга оказалась. В похожем переплёте, но про растения в ней ни слова. Зато какие-то предметы нарисованы, знаки, символы, круги, заговоры…
— Кто-то меня уму-разуму учить надумал, — усмехнулась девушка.
Книгу на стол положила, читать начала. Слова в ней были написаны теми же знаками, что и в предыдущей книге.
Быстро разобралась Алёна и поняла, что эта книга с ритуалами разными. Как порчу или приворот сделать, как крадник поставить, как разлучницу наказать…
Не нравилось увиденное Алёне. Тёмными делами заниматься она не думала. Но когда до середины книги дошла, сердце у неё так и забилось.
«Заговор на поиск пропавшего» — было написано сверху страницы.
И ниже: «Коли человек аль животное пропало, заблудилось и не может дорогу к дому найти, сделай следующее…»
И шло описание обряда на поиск. Алёна сначала книгу захлопнула, а потом опять эту страницу искать стала. И боялась себе признаться, что уже решила воспользоваться этим обрядом. Хотела она каким угодно способом Тимура домой вернуть, пусть даже колдовством.
Мысль о том, что Тимур может вернуться домой, будоражила сердце Алёны. Она вдруг вспомнила тепло его рук, ласку во взоре, нежность, с которой он обнимал её. Всё это хранилось глубоко в её душе, но чтобы не бередить сердце, Алёна запрещала себе об этом вспоминать.
А сейчас вдруг представила, как будет хорошо, если Тимур вернётся, обнимет её, прижмёт Танюшку к своей груди… Алёна подошла к спящей дочери. Та сладко спала, раскинув руки в стороны, будто обнимая огромный мир. На лице девочки застыла лёгкая улыбка. Молодая мама залюбовалась девочкой. И поймала себя на мысли, что может бесконечно смотреть на спящего ребёнка.
— Я очень хочу, чтобы у тебя был отец, — прошептала Алёна, — чтобы он тоже мог любоваться тобой.
Поправив детское одеяло, девушка решительно подошла к столу, где лежала книга. Она решила провести обряд, который был в ней описан, для возвращения Тимура. Не сильно веря в магию, даже отрицая её существование, Алёна возлагала на старинную книгу большие надежды. Можно сказать, книга была её последней надеждой.
Внимательно прочитав, что необходимо для проведения обряда, она переписала это себе в блокнотик и решила завтра же заняться поиском нужных вещей.
Для обряда нужна была восковая свеча, но не церковная, об этом было указано отдельно. Свеча должна быть свита из трёх, а в воск добавлены травы. Таких свечей в магазине не было, и Алёна решила съездить к пасечнику, жившему неподалёку, чтобы купить у него пчелиный воск и самой сделать свечу. Нужные травы уже висели у неё в мешочках у печки. Посмотрев на них, девушка удивилась, как своевременно насушила их этим летом.
«Будто ведёт меня кто-то, подсказывает», — подумала она.
Также нужны были отрез чёрной ткани, фотография и вещь пропавшего и серебряные монетки для откупа. С ними было самое сложное, так как Алёна не представляла, откуда их можно взять.
И вдруг ей показалось, что с чердака донёсся какой-то звук. Алёна прислушалась, но больше ничего не услышала.
«Наверное, птица на крышу села», — подумала она и стала дальше думать, где взять монетки.
Шум наверху повторился. Алёна тревожно посмотрела наверх. И вдруг поняла, что никогда не осматривала чердак. Когда они только въехали в этот дом вместе с Тимуром, он пытался разобрать там, даже выбросил какие-то вещи, но закончить не успел.
Сама Алёна пару раз поднималась наверх, но вид пыльной, старой мебели и разбросанных вещей не нравился ей. Окинув их взглядом, девушка спустилась вниз и больше не ходила туда.
А вот сейчас что-то внутри говорило, что на чердаке может быть нужное ей.
«Откуда там серебряные монеты? — отговаривала она себя от идеи посмотреть прямо сейчас. — Старуха, что здесь жила, еле концы с концами сводила, а серебро хранила?»
Но доводы разума не возымели действия, и Алёна, найдя фонарь, полезла наверх. Она старалась ступать мягко, чтобы не разбудить дочку. Ступеньки поскрипывали, а сердце девушки тревожно стучало.
Добравшись до чердака, Алёна сразу пожалела, что решила пойти туда среди ночи: тусклый свет ручного фонаря не давал никакого обзора. А через маленькое грязное окно не проникал даже свет луны. Девушка попыталась продвигаться наощупь, идя за внутренним голосом и руками ощупывая предметы перед собой.