— Ой! — вскрикнула она и схватилась за руку мужа.
— Вот ты трусиха, — рассмеялся он и начал нащупывать выключатель на стене.
Не найдя его, просто открыл дверь в основную комнату дома.
Сразу стало светлее. Летний вечер был тих и светел, сумеречный свет слегка озарял комнату. Редкие птицы приветствовали вечернюю зарю.
Тимур поставил на стол корзинку с едой. И сразу увлёк молодую жену в сторону кровати.
Глянув, куда её тащит муж, Алёна высвободилась из его объятий. Кровать в дома была одна — та самая, на которой умерла старуха.
— Я не хочу на ней спать, — быстро проговорила девушка.
— Так матрас же поменяли, — не поняв отказа, сказал Тимур. — Только доски старые, а матрас и бельё новые.
— Нет, я не хочу. Пойдём на сеновал, как раньше, — предложила она.
Тимур рассмеялся.
— Ах вот какая ты у меня! — улыбаясь, ответил он и, подхватив тонкое тело жены, понёс её на сеновал.
Свадебная ночь закончилась быстро. Тимур, хорошо принявший на своей свадьбе, скоро заснул, а Алёне не спалось.
Долго ворочалась девушка. Всё-таки одно дело — тешиться на сеновале, а другое — спать.
Только первые петухи пропели рассвет, а солнце чуть показалось за лесом, поднялась Алёнка: не могла больше бока мять на колющей из-под покрывала соломе.
Прошлась по дому. Осмотрелась.
Так мечтала она иметь свой дом. Чтобы никто её не стыдил за приживательство, никто душу укорами не вытягивал, и вот обрела она свою крышу над головой. Её дом, в который муж привёл и сказал — хозяйствуй.
— Что же не радует меня дом новый? Что же сердце так стучит, будто выпрыгнуть хочет? — говорила сама себе Алёна, поглаживая стол и не спеша подходя к окну.
Вдали занимался рассвет. Лучи солнца показывались из-за горизонта и озаряли сонную деревню. Сегодня им предстоял второй день свадьбы, опять в доме Тимура. Алёна отвернулась от окна и пошла собираться, чтобы пойти помочь свекрови.
Её взгляд, наполненный солнцем, скользнул по печке, и в тёмном углу померещилась ей высохшая фигурка. Моргнула Алёна, головой помотала — исчезло видение. А может, и не было его, а только солнечные блики играли на стене.
Глава 2. Тайная тропинка
Быстро полетели дни. Некогда было молодым друг дружкой упиваться. Оба поступили учиться в соседний райцентр. Алёна всё в город порывалась, да муж не пустил.
— С тобой не поеду, а одну не пущу, — безапелляционно сказал Тимур.
Посмотрела на него Алёна с удивлением на мужа. Всегда поддерживал он её стремления, даже подначивал, а потом гордился, какая у него Алёна. А сейчас отказал ей в просьбе.
— Сама подумай, что нам с собой в городе делать? Жить негде, в общежитии комнатки ма́лёнькие, кругом машины, а денег сколько на жизнь там уйдёт? Где я их возьму? — говорил Тимур в своё оправдание. — Твои родные ни копейки не дадут, у моих — семеро по лавкам сидят.
— Так мы с тобой работать будем, — возразила Алёна, — вечерами, после учёбы. Я в официантки пойду, ты, может, в магазин какой устроишься или на склад.
— Как у тебя всё просто, — ответил Тимур, — только никому не нужны мы в городе. Знаешь, как говорят: где родился, там и пригодился. Так что остаёмся здесь: дом большой, я его в порядок приведу, полюбишь ты это место, хозяйкой будешь.
— Но нам и здесь с тобой на что-то жить надо? Работы-то совсем нет! — использовала свой последний аргумент Алёна.
— А вот и есть, я уже договорился, — хитро улыбаясь, ответил Тимур. — Я ведь на механика буду учиться, так меня мужики в мастерской помощником к себе взяли. Им нужен мальчик — принеси-подай. Мне опыт — им помощь. Ну и деньгами не обидят, буду вместо них по вечерам да выходным выходить. Сама знаешь, у нас мужики вечерами на ногах не стоят, а в выходные — тем более. А в эти дни самый улов. Так что заживём мы с тобой, Алёна, как и не мечтали, — закончил он, обнимая молодую жену за плечи и с верой смотря на свой ещё не обихоженный участок.
— Если ты так хочешь, — ответила Алёна, прощаясь со своей мечтой — уехать из этой деревни.
А ведь обсуждали они с Тимуром, что уедут сразу после свадьбы, обещал он ей. Говорил, что жить им здесь негде, не у родителей же его в сенях спать. Хотя Алёна надеялась, что свекровь пустит их в одну их комнат, а потом они рядом себе домик построят. Участок у родителей Тимура большой, под выгул коров брали, да скотину не держат сейчас, а землю на себя сумели оформить.
Всё изменилось, когда молодым на свадьбу подарили дом бабки. Тимур сразу передумал уезжать в город. Ему нравилось в родной деревне, и смысла что-то менять он не видел: любимая жена рядом, дом есть, работа тоже, что ещё надо?