— Тесно нам будет в одной комнате, — сказала Алёна, оглядывая папино жилище.
— Если только это тебя смущает, то я говорил, могу в соседней избе пожить, — ответил Степан.
— Неудобно мне, пап, тебя из дома выгонять, — проговорила девушка.
— А ты меня не выгоняешь, ты мне радость даёшь, — улыбнулся пожилой мужчина.
С этими словами они собрались и вышли на порог.
Вокруг была непроглядная темнота. Алёна отвыкла от такой тьмы, ведь в деревне и в областном центре всегда горели фонари или многочисленные окна домов. Здесь же слабый свет из окон близлежащих домов был почти незаметен.
Алёна поёжилась. После тёплого дома прохлада ноябрьского вечера казалась сырой и проникающей в каждую клеточку тела.
— Жаль, что ты без Танюшки пришла, — сказал Степан, — так бы сразу у меня и остались.
Алёна быстро зашагала к тропинке, по которой они пришли. Отец сопровождал её, освещая фонарём путь. Шёл он быстро и уверенно, не обращая внимания на звуки ночного леса, которые пугали Алёну.
К большой дороге вышли довольно быстро: Алёна даже удивилась. Ей казалось, что лесная дорога очень длинная, а на деле это оказалось не так. Степан проводил дочь до первых огней деревни.
— Дальше я не пойду, — сказал он, — знаю, что такое деревенские слухи и косые взгляды. Не нужны они тебе сейчас. Дорогу домой ты отсюда лучше меня знаешь, давно я здесь не был. Я ведь в город по соседней дороге езжу: по лесу в сторону иду и там на автобус сажусь.
— Вот почему я тебя никогда не встречала, когда в город ездила, — сказала Алёна.
— Да, дочка, я не показывался, но всегда о тебе помнил, — ответил мужчина. — А если в чём неправ был — ты уж прости. Жизнь мне заново не начать. Поступки не изменить.
— Я понимаю, — ответила девушка вслед уходящему отцу, хотя на самом деле ничего не понимала: голова опять закружилась от несоответствия картин, что мелькали перед глазами.
Совсем недавно она сидела в бедно обставленной избе, больше похожей на домики ссыльных из исторических сводок, разговаривала с человеком, которого не видела столько лет и о существовании которого только догадывалась.
А сейчас она стоит посреди привычной ей деревни, впереди виднеется дом свекрови, где она провела столько времени, а за ним — их дом с Тимуром, и это так не вяжется друг с другом. Настолько разные миры, люди, мысли.
А послезавтра на работу. Алёна представила, что приходит и сообщает руководству о своём увольнении, а потом говорит Тимуру, что уходит жить в лес. И вместе с Танюшкой переезжает в эту оторванную от реальной жизни лесную деревню…
«Это невозможно, — подумала она. — Как я смогу бросить всю свою жизнь и пойти за призрачным обещанием исцеления? Я даже не поняла, как Евдокия будет меня лечить: руками? Обрядами? А вдруг ещё хуже сделает…»
Обстановка привычной взгляду деревни совсем не располагала доверять странным людям в лесу. Но и больше обратиться девушке было не к кому.
Алёна в нерешительности стояла дальше, а голова кружилась от налетевших мыслей и сомнений.
«Как же мне понять — как правильно поступить?» — грустно подумала она.
Глава 18. Подозрение.
Зайдя в дом свекрови, Алёна не увидела сапожек и верхней одежды дочери. Сердце заныло. Пройдя дальше, она наткнулась на удивлённый взгляд хозяйки.
— Тимур уже Танюшку забрал, я думала, ты давно дома. Где задержалась-то? — подозрительно спросила она.
Алёна на это ничего не ответила, попрощалась и быстро пошла к своему дому. Она не любила оставлять дочь наедине с мужем. Потому что никогда не знала, в каком настроении вернётся Тимур и сможет ли контролировать себя.
До своего дома она буквально бежала. Во дворе прислушалась к звукам внутри. К счастью, в доме было тихо.
Отворив дверь, Алёна увидела Танюшку, играющую в своём уголке, и Тимура, сидящего за столом. Он недобро посмотрел на неё.
— Мать сказала, что ты по делам ушла, а какие дела у тебя в ночи? — грубо спросил он.
Девушка поняла, что говорить сейчас надо правду. Хотя она не знала, как рассказать всё то, что случилось с ней сегодня.