Алёна поморщилась от этих слов, а Степан продолжил:
— Но что я говорю: если бы не Машка, то и тебя бы не было, и Танюшки. Как она? Спит? Не устала нести?
— Руки побаливают, — ответила Алёна, — а дочка — дремлет, она завтра долго спать будет. Я уже уйду, когда проснётся, как бы не испугалась…
— Я её займу, — успокоил дочку Степан, — мы с Танюшей почти знакомы. Приходил я к тебе во двор несколько раз, поговорить хотел, да не решился зайти. Зато Танюшку в окне видел, она мне рукой махала, звала… Но вот мы и дошли, сейчас дома будем.
И на самом деле лес расступился, и Алёна второй раз за день оказалась на опушке, где стояло несколько низеньких домиков.
Перешагнув порог, девушка вдруг ощутила, как она устала и как сильно занемели руки. Аккуратно сняв с дочери верхнюю одежду, Алёна уложила дочку на кровать. Сама без сил повалилась рядом. Степан устроился на печке.
Ночью Алёне снился её с Тимуром дом, и его бабка, сидящая в углу. Старуха смотрела на Алёну пронзительным взглядом и что-то шептала, но слов разобрать девушка не могла.
Ещё до первых лучей позднего осеннего рассвета Степан разбудил дочь и повёл к женщинам, что ехали в центр. Они взяли её с собой.
А пожилой мужчина вернулся в дом. Он сел рядом с кроваткой, где спала Танюшка, и с умилением смотрел на неё. Его сердце открывалось навстречу этой маленькой девочке, которая была так похожа на его дочь, которой он не смог дать хорошего детства.
Глава 20. Перемены.
Заявление Алёны на увольнение вызвало немало удивлений, в том числе среди коллег. Все привыкли к этой девушке, как безотказно берущей неудобные и праздничные смены, работающей на износ и не проявляющей недовольства. Её жизненное положение считалось настолько плохим, что никому в голову не приходило, что она может уйти с работы по своей воле.
Алёна сослалась на плохое самочувствие и необходимость лечения и обещала вернуться, как только сможет отработать всю смену. Только после этого окружающие заметили, как тяжело даётся этой совсем молодой девушке дорабатывать до утра.
Забирая через несколько смен документы из отдела кадров, девушка чувствовала себя странно. С одной стороны, совсем не было сил продолжать мотаться в центр и выполнять работу, но и остаться на иждивении у пожилого, совсем незнакомого отца, было страшно.
У неё на руках была маленькая дочь, которую надо было одевать и кормить каждый день, а когда она вновь сможет выйти на работу, Алёна не знала. Поборов страх остаться без денег с ребёнком на руках и этим сдержав желание забрать заявление, она вышла на улицу.
Первый снег пошёл, как всегда, неожиданно и уже заметал узкие улочки. Прохожие кутались в свои осенние одежды и спешили укрыться под крышами. А Алёне предстояла поездка в училище. Озябнув и промочив ноги в тающем на асфальте снеге, она всё же добралась до деканата.
Её желание взять академический отпуск за полгода до получения диплома не вызвало радости у сотрудницы училища.
— На каком основании? — строго спросила грузная женщина, обмахивающаяся листочком бумаги, хотя в помещении было совсем не жарко.
— Плохо себя чувствую, — ответила Алёна.
Женщина подозрительно взглянула на неё.
— Такая молодая, а уже больная? — с усмешкой спросила она и продолжила: — Заключение врачебной комиссии где? Получение академического отпуска — строго регламентированная процедура: для его оформления нужны основания, а не слова.
— Мне назначено обследование, но времени на него нет, — проговорила Алёна, — а ещё ребёнок маленький, ей тоже лечение нужно.
Сотрудница взглянула на правую руку Алёны, с которой она уже сняла обручальное кольцо.