А когда мимо дома Ани проходили, плюнула она в сердцах на калитку соперницы да вспомнила, как во сне в неё тарелки кидала.
Через несколько дней свалился на Аню чан с водой, хорошо, не горячий был, но ногу ей сильно ушиб. Даже в больницу на рентген ездила, вернулась в гипсе.
Старухи потом судачили: где это видано, чтобы чаны сами собой с печи падали.
А Алёна, как узнала об этом, испугалась. Вспомнила, как соседку в больнице после её пожеланий с плохим диагнозом выписали, а теперь вот Аня в гипсе ходит.
— Не хотела я плохого, — шептала Алёна в темноту ночами бессонными. — Что происходит со мной? Что тогда в лесу случилось? Откуда браслет плетёный взялся? Что за женщина ко мне в больницу приходила? Что я в свете свечи видеть начала?
Но не было ответов на её вопросы.
А Тимур всё страннее на неё посматривал. Спросит порой:
— Ты чего сама с собой разговариваешь?
А Алёна и не замечает, что стоит и под нос себе что-то бубнит.
— Я лекцию вспоминаю, — отмахивалась она. — Завтра отвечать надо.
Тимур качал головой, но больше не спрашивал. Так и скользнуло между ними непонимание. А избавиться от него непросто.
Глава 4. Призыв
Дни побежали один за другим. Алёна навёрстывала учёбу, помогала Тимуру с его заданиями, и теперь уже с радостью находилась дома одна и даже любила, когда уходил Тимур на работу.
Дом был её убежищем, и стены его будто защищали её. Однажды ночью, когда Алёна вновь вглядывалась в огонёк свечи, пришло ей в голову обойти весь дом с огнём в руках. Еле дождалась она, когда утром уйдёт муж на работу, а самой ей сегодня никуда не надо было.
Распустила Алёна волосы, надела одежду свободную, взяла в руки свечу и подошла ко входной двери. А дальше будто вёл её кто-то. Обошла Алёна дом весь по кругу, да особо отметила, что против часовой стрелки идёт, ноги сами несли.
Когда к углам подходила — коптела, трещала свечка в её руках. Мерещились тени разные на стенах, будто силуэты скользили. Как подошла к углу с иконами, так не по себе ей стало, захотелось лики отвернуть, чтобы не видели они, что творит она.
«Ничего я плохого не делаю, — подумала Алёна, — лишь со свечой по дому хожу, что здесь такого?»
Но казалось ей, что смотрят на неё лики икон с неодобрением. Отвернулась от них Алёна и подошла дальше. У печки свеча пуще прежнего затрещала, да в разных кладовых, что у бабки в нескольких частях дома были, коптела сильно.
Когда Алёна мимо окна проходила, захотелось ей открыть его и будто выпустить наружу всё плохое, что в доме накопилось. Так она и сделала. Ворвался лёгкий ветерок в помещение, наполнил морозным воздухом дом, сразу дышать стало легче, и свеча меньше коптить стала.
Так трижды обошла Алёна свой дом, три свечи сожгла, очень быстро сгорали они.
А потом вымыла всё, да не просто так, а думая при этом, что дух старухи прогоняет, всё накопленные ею грехи смывает со стен дома.
Когда закончила, вроде и устала, а дышать легче было. Почувствовала себя Алёна хозяйкой в доме. Захотелось ей уют навести: занавесочки новые повесить, утварь кухонную обновить. За этим и застал её вечером Тимур — шила она из отрезов ткани новые занавески.
— Какая ты у меня хозяюшка стала, — похвалил он. — Покормишь мужа?
Вспомнила Алёна, что так погрузилась в свои дела, что про ужин забыла. И такая растерянность на её лице отразилась, что рассмеялся Тимур, ругаться не стал, обнял жену да о своих планах сказал.
— Алёнка, не хочется мне в училище нашем время терять, не люблю я учебники да лекции, — начал он. — Решил я в весенний призыв в армию пойти — отслужу два года и потом сразу к мужикам в мастерскую вернусь. Всё больше пользы будет, чем пять лет за партой сидеть.
— Как в армию, зачем? — удивилась девушка. — Мы же только что поженились, как же я здесь одна останусь?
— Почему одна? — удивился Тимур. — В деревне много народа, к матери моей ходить будешь, она тебя не оставит. Дом этот твой — смотри, какую красоту ты навела.
— Так я для нас с тобой стараюсь, — чуть не плача от предстоящей разлуки, сказала Алёнка.
— Вот и хорошо, ты учись да домом занимайся, денег я тебе на первое время оставлю, я сейчас хорошо с мужиками зарабатываю, а потом может на контракт перейду, так денег ещё больше привезу.
— Ты что, Тимур, в горячую точку надумал проситься? — испугалась Алёна. — Ты ведь воевать не умеешь, оружия в руках не держал. Что ты надумал?
— Кровь во мне играет, не могу я сидеть дома, скучно мне в нашей деревне, — ответил муж.