На душе скребли кошки, в голове всплывали разные воспоминания, картинки из беззаботной юности, когда казалось, что их любовь с Тимуром бесконечна; ощущения от дома бабки, куда ей так не хотелось переезжать; чувство беспомощности, когда она осталась одна с ребёнком, и призрачная надежда на нормальную жизнь…
Домой Алёна пришла на ватных ногах. Умылась и рухнула в постель.
— Ты не заболела, дочка? — с тревогой спросил Степан. — Работаешь на износ.
— Нет, просто устала, — ответила молодая женщина.
И к ней тут же скользнула Веда. Она легла вокруг головы Алёны, начала негромко мурчать и будто поглаживала своими мягкими лапками голову хозяйки.
У молодой женщины непроизвольно из глаз брызнули слёзы, а за ними пришло облегчение.
А сон вместе с пушистым доктором окончательно смыл горечь от прожитой жизни.
Через несколько лет Алёна узнала ещё немного о Тимуре. Знакомые рассказали, что он неожиданно пропал. Сначала говорил, что у него дела с серьёзными людьми, скоро богатым станет, обещал всей деревне построить новые дома, а потом исчез. Его так и не нашли. Родители считали, что сын уехал в город, но Алёна понимала, что Тимур закончил свой путь. Не чувствовала она его больше в этом мире. Но как это случилось — не видела.
В пролетающих мимо трудовых буднях Алёна совсем не задумывалась о своей личной жизни. После брака с Тимуром в её душе была выжженная пустыня. Она не могла поверить, что то светлое чувство, что было в их сердцах с юности, не справилось с испытаниями жизни. Это разрушало её веру в хорошее.
Поэтому когда Галина украдкой спрашивала, не встречается ли Алёна с кем-то, молодая женщина отмахивалась и говорила, что ей не до этого.
Свободного времени и правда не было. После работы в магазине она бежала по пациентам, которых становилось всё больше. Мода на народные методы лечения набирала обороты, и Алёна, с её травяными сборами, мазями и массажем «чудодейственными» руками, попала в струю. Но и бросать работу в продуктовом магазине она не хотела.
— Никто не знает, как дальше жизнь повернётся, — говорила она Галине, когда та просила Алёну больше отдыхать и оставить одну работу.
— Не голодаем уже, и одной работой проживём, — убеждала её пожилая женщина, — нам со Степаном пенсию назначили. А ты хоть жизнь увидишь.
— А что мне в ней видеть? — спрашивала Алёна. — На что смотреть, когда вокруг такое творится? Сейчас у меня все дни заняты, грустить некогда, и деньги идут. А если оставлю одну из работ, а её не станет, что делать будем? Нет, я лучше запасной вариант иметь буду.
— Так дочь и вырастет без тебя, — покачала головой Галина, — а ты нужна ей, подумай об этом.
Алёна задумалась, пыталась вспомнить, когда она в последний раз разговаривала с Танюшей по душам? И не смогла. Раньше она всегда находила минутку, чтобы обнять девочку, спросить как её дела, обсудить Таниных школьных подружек. Но с увеличением пациентов свободных минуток было всё меньше. И когда Алёна приходила домой, дочка уже спала, а когда уходила на работу — ещё спала.
— Так не пойдёт, — сказала себе молодая женщина, — никакие деньги не заменят дочери моего внимания.
И с тех пор старалась несколько раз в неделю устраивать «чаепития-болтушки». Так они с дочкой называли совместные вечера. Они закрывались на кухне и разговаривали. Алёна вдруг осознала, что совсем не знает свою дочь. Оказалось, Танюша интересовалась историей и особенно всем тем, что касалось ведьм и того, что с ними происходило в средние века.
— Знаешь, мама, в художественных книгах, если знать, куда смотреть, много всего узнать можно, — говорила девочка, — читаю о каком-то обряде или охоте на ведьму, а между строк столько всего! Хочешь, расскажу как это?
Танюша ушла в комнату и вернулась с какой-то книгой о жизни в средние века. Начала показывать маме, как она вычитывает нужную ей информацию. Алёна смотрела в книгу и удивлялась, как дочь под личиной героев видит послания и скрытые смыслы.
Алёне даже немного испугалась. Она надеялась, что дочь не пойдёт по её стопам, и её «разговоры» с призраком у печки останутся детским воспоминанием. Но всё оказалось иначе. Девочка живо интересовалась всем, что было связано с потусторонним миром, и погрузилась в него гораздо больше, чем Алёна в своё время.
«Как хорошо, что те книги мы уничтожили», — подумала молодая женщина.
Она знала, что дочка давно прочитала записи Евдокии и летом помогала собирать травы. Алёна никогда не покупала сборы в аптеке, так как в них не было души, как ей всегда говорила Евдокия. А ездила вместе с дочерью подальше от города, и там они искали нужные им растения.