— Да, его родители писали заявление, но никаких результатов это не дало, — ответила Алёна.
Костя помолчал. Копаться в душе девушки на первом свидании он не считал возможным. Но её история казалась ему странной.
После небольшой прогулки они пошли в кино. Новомодный боевик, единственный, который показывал местный кинотеатр, не понравился Алёне. Слишком много было стрельбы, погонь, аварий и травм. За просмотром она откровенно скучала, не зная, куда деть глаза от экрана, на котором постоянно случалось что-то нехорошее.
Но даже такое, не самое удачное первое свидание, положило начало их отношениям. Алёна довольно быстро познакомила Костю с отцом, Галиной и дочерью. Танюша, которая уже вошла в подростковый возраст, сначала отнеслась к новому знакомому мамы прохладно. После ситуации с отцом все мужчины вызывали у неё напряжение. Ощущение опасности, исходившее от Тимура после его возвращения, было основным, что помнила девочка об отце. И ко всем своим парням относилась с подозрением, подсознательно ожидая предательства или агрессии в будущем.
Но маму от отношений не отговаривала, даже сама отправляла её на свидания. Но когда встал вопрос о переезде к Константину в комнату, чтобы жить всем вместе, наотрез отказалась.
— Мама, я не хочу менять школу, — сказала Танюша, — у меня здесь друзья, курсы английского. Ты же сама говорила, что язык — это моё будущее. Я не хочу бросать. Да и куда я поеду? Жить с вами в одной комнате? А кто за бабушкой с дедушкой смотреть будет?
Так она называла Степана с Галиной, которые были друг другу поддержкой и прекрасными собеседниками. Только здоровье подводило то одного, то другого. Присутствие Танюши в доме давало им сил: было о ком заботиться.
Жили они все в разных комнатах. Алёна с Танюшей — в одной, Галина — в другой, а Степан ночевал на кухне, на новеньком узком диване, который недавно смогли купить.
Переезжать со взрослой дочерью, которая уже заканчивала седьмой класс, в коммунальную комнату, чтобы жить в пространстве, разгороженном шкафом, Алёне не хотелось, но и оставить ребёнка без своего присмотра она тоже не могла.
Вариант с приходом Константина в их квартиру даже не рассматривался. Женщина ни на минуту не забывала, что они здесь живут по доброте Галины, и даже статус собственников не даёт ей морального права приводить в ма́лёнькую двухкомнатную квартиру постороннего для всех человека.
На этом их отношения с Костей дали первую трещину. Если раньше Алёна пыталась себя убедить в том, что её всё устраивает и идёт хорошо, то сейчас стало видно, что это не так. И построить новую семью в имеющихся обстоятельствах довольно сложно.
Весь период встреч Алёна искала в себе те яркие чувства, переживания, ожидания до дрожи, что испытывала в юности по отношению к Тимуру, но не смогла найти их в себе. Костя был совсем не похож на её бывшего мужа. Спокойный, неторопливый, порой задумчивый, он отличался от быстрого и острого в своих чувствах и реакциях Тимура. И молодая женщина старалась убедить себя в том, что это к лучшему, а большие чувства не принесли ей счастья. Но огня в сердце и в отношениях не хватало.
Будущее с Константином усложнялось ещё и тем, что развестись с Тимуром она так и не смогла. Процедура признания его пропавшим оказалась долгой и запутанной и велась не в том городе, где жила Алёна, а в областном центре. Никто толком не мог объяснить Алёне, что и как должно произойти, чтобы она получила статус свободной женщины. Поэтому официально выйти замуж за Костю она не могла.
И каждый раз, оставаясь у Кости с ночёвкой, чувствовала себя неуютно. Несмотря на современные взгляды, царящие вокруг, Алёне казалась, что все будут показывать на неё пальцем, а домой к отцу и Галине она вообще шла, как на покаяние. Она привыкла к осуждению и сплетням за гораздо меньшие провинности.
Но соседям по коммунальной квартире, где жил Костя, было совершенно всё равно и на Алёну, и на него самого. И даже родители не сказали женщине ни слова. Хотя, будучи людьми старой закалки, не приветствовали отношения без брака.
Костя оказался заботливым и внимательным. И Алёна была ему благодарна за такое отношение. Но с сожа́лёнием признавала, что их первые ночи с Тимуром и совместная жизнь до его ухода в армии по накалу страсти были гораздо ярче и желаннее того, что у неё происходило сейчас. От этого было грустно. Но, напоминая себе о том, чем всё закончилось, Алёна держалась за отношения с Костей и обрадовалась его предложению жить вместе.
— Разделим комнату на две части, — сказал он в очередное субботнее утро, когда они вместе проснулись, — вот сюда поставим кресло-кровать для Тани, я видел в магазине. А мы с тобой — здесь. Только уроки ей придётся делать на кухне, стол совсем некуда ставить.