— Замолчи!.. — как она может давить на самые больные места?..
— Похоже, что я лгу или издеваюсь?..
Я остановилась от изумления, и не могла двинуться с места, шокированная этой фразой.
— Идем, — созданная из холода рука снова ведет меня дальше. — То, что с тобой случилось ужасно, но поправимо.
— Как?.. — Мой нервный смех, похожий на рыдания, нарушил спокойную тишину безлюдной улицы.
***
Летом этот дом не разглядеть за густыми деревьями, а сейчас он пустой и осиротевший среди голых веток. Что-то пронзительно скрипело на ветру. Забор сплошной и высокий с острыми пиками наверху. Из-за этого дом казался цитаделью. Калитка отворилась перед нами.
— Чей это?..
— Теперь твой, — грустно улыбнувшись, ответила девочка.
После такого пояснения у меня закружилась голова — понятнее не стало и вопросов только добавилось.
Двери открывались сами, и мне казалось, будто все происходящее сон. Она жестом указала мне на маленький диванчик и удалилась. Скоро послышался шум воды. Тут теплее, чем на улице, на диване удобнее, чем в автобусе. Это и был спасительный покой, необходимый моему измученному телу. Я старалась не спать, но глаза закрывались сами собой...
Глава 8
Кровь. Раскаты грома. Дым. Рев пламени. Бешеная пляска теней. Вой волков, озверевших от вседозволенности. Мертвый скот. Град. Неясные образы. Снова кровь и дым.
Как я оказалась посреди этих быстро сменяющихся картин?.. В душу вливалась холодная отрешенность, и мне стало страшно. Нет стены, к которой я могла бы прижаться спиной. Нет куска ткани, чтобы завязать глаза. Нет человека, который вытащит из этого места.
Неожиданно я осознала, что кто-то теребит меня за плечо. Это похоже на спасение!.. Рядом что-то живое! Но мои пальцы прошли сквозь пустоту. Паника, ужас, падение.
Прихожу в себя. Холодный пот. Шумное дыхание. Стук сердца. Незнакомая комната пугает меня, образ уже небезызвестного мне призрака-глюка, успокаивает.
— Вставай. Все готово.
— Что готово?.. — голос дрогнул.
— Идем — увидишь.
Я втянула голову в плечи и плотнее закуталась в плед.
— А ну быстро поднимайся! — закричала она. Пришлось послушаться, раз уж лежать дальше не дадут.
Неуклюже встала, едва не упав на подушки, и поплелась за призраком — хуже уже не будет. После сна меня шатало, будто я стала еще слабее.
Мы пришли к ванной комнате, где воздух был согрет теплой водой. Мягкий свет свечей, приятный запах трав и плавящегося воска. Отблески пламени играли на черной воде, наполнявшей глубокую ванну.
Я обернулась с немым вопросом к хозяйке дома.
— Да, это тебе. Раздевайся, а я пока выйду.
— Нет, — я решительно мотнула головой.
— Не веришь мне?
— Я туда не полезу.
— Хорошо. — Она сделала паузу, — не хочешь слушаться, сделаем по-другому.
Осторожное прикосновение к плечу и тут же чувствую сильную слабость. Мозг продолжает работать, но я даже не могу поднять руку. С удивлением наблюдаю, с какой легкостью она стаскивает с меня одежду. В очередной раз задаю себе вопрос друг это или враг. Это существо не причиняло мне боли, и если решит убить, то сделает это безболезненно, чтобы я не успела почувствовать страха.
Черная вода оказалась теплой. Если бы температура была выше, лежать в ванной было бы мучительно: скоро мне стало бы сложно дышать, невидимая тяжесть давила бы на грудь. Забытья не получилось. В полудреме я открывала глаза. Видела свечи и черную воду, отмечала, что мне хорошо. Потом снова проваливалась в полусон.
Как бывает во время тяжелой болезни, слабость подчиняет все желания и стремления — нет сил
повлиять на происходящее. Что-то мягкое приникало сквозь кожу, напитывая ее изнутри, выталкивая боль, заживляя раны. Чувствуя это, могла ли я вырваться из этого беспомощного состояния?
Не знаю, сколько времени прошло. Наконец, она, ничего не поясняя, вытащила меня за плечи и завернула в длинное полотенце.