Подходя к подъезду, почувствовала — что-то неладно. У дверей кучкой столпились соседи, войти никто не пытался.
«Неужели убили кого-то?.. Лишь бы это бы скандалист и пьяница с третьего этажа. Так без него хорошо будет!», — злорадно подумала я. Но заметила, что выше упомянутый персонаж стоит тут же.
Никто не кричал, переговаривались тихо. Любопытство уже зашкаливало, и я ускорила шаг. Постояв немного среди людей, так и не поняла, в чем дело. Наконец, отважилась спросить:
— Что происходит?
— Да сами не знаем… — ответила Зинаида Павловна, известная сплетница, заседавшая в теплое время года на лавочке перед нашим подъездом. Какая-то она сегодня блеклая.
— Ну не хотим мы заходить! Понимаешь ты?.. — взвилась ее подруга и сразу сникла. — Точнее хотим, но не можем.
Пожав плечами, я шагнула в подъезд. Что за ерунду они сейчас несли? Что случилось до моего изнасилованного обязательным образованием рассудка дошло уже дома, когда расшнуровывала ботинки. Приступ хохота согнул меня пополам.
Всего я ожидала, но такого! Это же надо было додуматься!.. Нет в мире опасней чудовища, чем маг-недоучка. Воду нужно выплеснуть не перед подъездом, а на лестничной клетке, причем аккуратно, чтобы не разлилась.
Наши соседи теперь не могут войти домой. А я смеялась, как идиотка! Хотела защиту от неадекватных людей, со склонностью к алкоголизму? Несносных психопатов и матершинников видеть не хотелось?! Вот и наблюдай их, толпящимися перед дверью! А как отменить заклинание я не знаю. Что же делать?..
***
Проблема разрешилась без моего участия. Соседи все-таки попали к себе, но жилось им неуютно, потому покинули наш подъезд, а квартиры продали.
Заселились туда порядочные люди: на лестничных клетках стало чисто, по ночам никто не орал. Вот какими оказались непредсказуемые последствия моего колдовства.
Глава 16
Лихорадка продолжалась уже не меньше часа. Я смотрела в пространство, полулежа, сделав себе возвышение из подушек. Как больно дышать!
Хорошо, что я не убрала зимнее одеяло, без него замерзла бы. Тоненькие иголки холода ранили, забираясь далеко под кожу, заставляя тело дрожать. При каждом вздохе грудь пронзала боль. По щекам текли слезы, но я с трудом осознавала это. Вот что испытывает маг, при потере энергии. Выложилась на слишком сложном для меня заклинании, и теперь нахожусь между жизнью и смертью.
Собственная беспомощность пугала. Всего несколько часов назад я могла с легкостью встать с постели, заварить себе чай, сходить за продуктами. Не ценила этого, привыкнув к силе и ловкости своего тела, будто забыла о них. Теперь я готова со слезами просить, чтобы принесли теплый чай, помогли выйти этого ужасного состояния… никто не придет. Единственный живой человек в этой квартире — мама. Она спит. Она не придет.
Темнота сжималась вокруг горла. Пожалуйста! Ну, хотя бы кто-нибудь! Оконная форточка тихо скрипнула. Геката?.. Да, это моя кошка. Пропадала где-то этой ночью, но сейчас вернулась. Не принесет воды, не вызовет врача, если будет нужно. Коснулась моей руки холодными лапами, а потом посмотрела в глаза, как-то по-человечески горько. Потом резким жестом сорвала одеяло и прыгнула мне на грудь.
«Что ты делаешь?!.. Мне же больно дышать!» — попыталась согнать любимицу, но она решительно зашипела на меня.
Несколько минут Геката сидела неподвижно, потом спрыгнула и убежала через форточку. Вернулась кошка минут через двадцать. Снова устроилась у меня на груди и снова внезапно ушла. Так повторялось несколько раз. После каждого ее посещения становилось лучше, она будто вытягивала мою боль и слабость. Лихорадка спадала. Боли в груди прекратились. Засыпая, тихо прошептала: «Спасибо».
***
Я снова переоценила свои силы, и результат не замедлил сказаться. Слишком уж мне хотелось быстрее все закончить. Талант нуждался в развитии, а для занятий необходимо быть одной. Промедление чудовищно давило на сознание. Уже не могу находиться в крохотной коморке — половинке комнаты, которую отгородили для меня еще в детстве самодельной стеной из битого кирпича. Тут тесно и близко люди.