Где-то я слышала, что сила ведьмы возрастает в такие тихие летние ночи. А, может быть, это правда? Магический медальон на груди как будто тихо дрожал. Окружающий мир вдруг стал для меня таинственным, и почему-то родным. Я будто сливалась с пространством, и оно, в свою очередь, растворялось во мне. Запахи темноты и нагретой за день земли пьянили. А еще цветы — на некоторых клумбах разросся шиповник. Когда-то это были розовые кусты, но их забросили.
Побродив немного, наткнулась на качели. А ведь я не ходила во двор с раненного детства. А качели запомнила, как ощущение полета. Здесь так темно и тихо. Надеюсь, они не скрипят? Я осторожно присела на край, чтобы убедиться в этом.
Глава 19
Сквозь дрему чувствую — в комнате кто-то есть, но мне не хочется открывать глаза, слишком устала. Во время учебного года редко удается выспаться. Сейчас лето и почему бы не отдохнуть? Мне это очень нужно — всю ночь читала колдовскую книгу. Уснула вымотанной и счастливой, как после целого дня на свежем воздухе. Мне стало неспокойно из-за чужого присутствия. На закрытые веки легла тень, и я распахнула глаза.
На подоконнике сидел ангел из моих кошмаров. В лице что-то жестокое, а глаза холодные и гипнотические, как у змеи. Ангел ли это или чудовище, ради забавы принявшее такой облик? Только глаза не удалось изменить, и они показывают истинную суть.
— А я все ждал, когда проснется милая малышка. Ты, наверно, думаешь, я тебе снюсь? Напрасно. Поделись секретом, как ты сопротивляешься зелью? Я тебя им накачиваю, ты срываешься, а потом как ни в чем не бывало — любуешься цветочками, слушаешь птичек, ходишь в свою школу. От такой дозировки ты должна была с катушек слететь, поубивать всех вокруг и умыться их кровью. Почему ты еще в не психушке, малышка? — от насмешливого тона, которым он говорил страшные вещи, меня бросило в дрожь.
Я не обязана отвечать. Это просто сон... но сон ли? Почему угроза кажется такой реальной?
— Не хочешь говорить? Ну так тем хуже — я узнаю ответ сам. Сегодня твоя судьба решится. Я заставлю тебя выпить целый кувшин зелья. Ты или сдохнешь или станешь одной из нас. Но зелье ты выпьешь не сразу…
Он шагнул ко мне. Что со мной будет? Я же могу внушать ужас и другие эмоции, но подействует ли моя магия на мифическое существо? Подавив паническую дрожь, собралась для удара. Ощутила, как черные волны тянутся к противнику, застилают глаза, завладевают сознанием. Никогда я не колдовала с такой отдачей, но на кону моя жизнь. За мгновения вложила в иллюзорный ужас всю себя.
— Жалкая попытка, — рассмеялся и продолжал идти.
Это конец. Втянув голову в плечи, я прижалась к стене. Все повторяется. Как и много лет назад, во время первого столкновения с охотником — не понимаю слов, но чувствую, в них скрыта угроза. Только через несколько лет узнаю истинный смысл происходящего, если выживу.
— Не надо... — еле слышно прошептала, закрывая глаза.
— Что еще?.. Я не буду бить тебя. Будешь слушаться — не сделаю больно.
Меня уже трясло от страха. Пальцы, вцепившиеся в плед, сжались сильнее.
— Это тебе не поможет. Станешь ты Высшей или подохнешь — не важно, но я свое возьму. — Он вытянул плед из моих рук.
Я забилась в угол. Противник быстро вытащил меня. Я сопротивлялась, но как-то бестолково и обреченно. Вскоре он уложил меня на живот.
— Сначала всегда немного больно. Потерпи. — Сильные руки стискивают мне плечи. — Да что упрямая девчонка! Смирись уже! — он ударил меня по бедру. — Я же могу так врезать, что искры из глаз посыплются.
Горло сдавил спазм, и я заплакала. Чувство полной беспомощности оглушало. Попробовала задержать дыхание, надеясь, что задохнусь, и тогда уже будет все равно.
Через бешеный стук сердца слышу мягкий голос:
— Оставь ребенка, Посланник.
— Нет! — меня приподняли за волосы, к горлу прижалось холодное острое лезвие. — Если я отпущу ее, ты убьешь меня сразу же.
— Предложим, я итак тебя убью. Думаешь мне надо подходить к тебе или прикасаться, чтобы прикончить?.. — раздался издевательский смех. — Да с каких это пор начали брать полных идиотов в Посланники?.. — тон сменился, стал резким. — Перед тобой сама покровительница магии!.. Мне же взгляда хватит!..
Над самым ухом я услышала короткий вопль. Лезвие отодвинулось от горла, и хватка рук ослабла. Вскоре кинжал со звоном упал на пол. Потом меня отпустили, не открывая глаз, отодвинулась к стене. Тело ломала дрожь, я смогла нащупать плед, а закутаться, как следует не выходило, и было холодно.