Все посмотрели Чарлзу на ноги. Поскольку ему пришлось бегать по стадиону в школьных туфлях, они до сих пор не высохли. А в тепле туфли стали издавать слабый, но отчетливый аромат.
— Сыр… — повел носом Саймон Силверсон. Чарлз бросил злобный взгляд на свои туфли.
Нэн напомнила о том, что ему еще предстоит разбираться с пропажей шиповок. К тому же она испортила ему весь спектакль. Чарлз ненавидел Нэн. Как сладко было снова ощутить ненависть!
— Личинки! Горчица! Дохлые мыши! — зарычал он. Все уставились на него в полном недоумении. — Полупереваренная фасоль, вымоченная в помоях! — Чарлз был вне себя от ненависти. — Картошка с объедками! Неудивительно, что тебя зовут Дульсинея! Подходящее имечко для такой мерзавки, как ты!
— А сам-то! — закричала на него Нэн. — Это ведь ты наколдовал птиц вчера на музыке!
Весь второй «игрек» потрясенно ахнул.
Мисс Ходж была просто в восторге: все шло лучше некуда! Что там сказал Чарлз? Так вот почему весь второй «игрек» оказался на последнем месте в ее списке подозреваемых: просто на первом месте были Нэн и Чарлз. Как она раньше не догадалась! Во втором «игрек» они всегда были белыми воронами. Наверняка это Нэн написала записку, а говорится в ней про Чарлза. И пусть теперь мистер Уэнтворт шутит над планами мисс Ходж сколько хочет!
— Мисс Ходж, мисс Ходж, был звонок! — взмолился целый хор голосов.
Дверь открылась, и вошел мистер Крестли. Увидев мисс Ходж — а он пришел сразу после звонка именно для того, чтобы застать ее, — он залился краской до самых ушей, к полному восторгу Терезы и Эстель.
— Не помешаю, мисс Ходж? — робко спросил он.
— Нисколько, — отозвалась она. — Мы только что закончили. Нэн, Чарлз, садитесь. — И мисс Ходж вылетела из класса, словно бы и не обратив внимания на то, что мистер Крестли успел учтиво распахнуть перед ней дверь, для чего ему пришлось совершить не слишком изящный прыжок.
Мисс Ходж со всех ног бросилась наверх, в кабинет мистера Уэнтворта. Неужели и такие новости не произведут на него должного впечатления? Но, к ее великой досаде, мистер Уэнтворт уже спешил вниз с коробкой мела в руках — он опаздывал на урок к третьему «зет».
— Ах, мистер Уэнтворт! — взмолилась мисс Ходж. — Можно вас на минуточку?
— Ни секунды, — пропыхтел на бегу мистер Уэнтворт. — Если что-то срочное, оставьте записку.
Мисс Ходж ловко ухватила его за рукав:
— Мистер Уэнтворт! Это касается второго «игрек» и моего плана! Анонимка! Помните?
Мистер Уэнтворт раздраженно извернулся, пытаясь выдернуть рукав из ее цепких пальчиков.
— Какой план? Какая анонимка?
— План сработал! — ликующе прозвенела мисс Ходж. — Я уверена — анонимку написала Нэн Пилигрим! Вызовите ее…
— Она придет ко мне в четыре, — нетерпеливо оборвал ее мистер Уэнтворт. — Если что-то важное, оставьте мне записку, мисс Ходж.
— Эйлин, — проворковала мисс Ходж.
— Какая еще Эйлин? — застонал мистер Уэнтворт, которому так и не удалось высвободить рукав. — Что, эту вашу анонимку писали две девочки?
— Меня зовут Эйлин, — не отставала мисс Ходж.
— Мисс Ходж! — отчеканил мистер Уэнтворт. — Там третий «зет» уже окна бьет!
— И Чарлз Морган тоже! — заверещала мисс Ходж, чувствуя, что рукав ускользает из пальцев. — Мистер Уэнтворт, честное слово, этот мальчишка читал заклинание прямо на уроке! Личинки, горчица и картошка с помоями… и всякие другие гадости…
Мистер Уэнтворт наконец выдернул руку и побежал вниз.
— И всякие жучки-червячки и рыболовные крючки! — раздраженно бросил он через плечо. — Так и запишите, мисс Ходж!
— Вот еще! — обиделась мисс Ходж. — А впрочем, действительно запишу! Должен же он обратить на это внимание! — Она отправилась в учительскую и до конца урока сочиняла отчет о своем эксперименте, записывая его почерком почти таким же округлым и ангельским, как у Терезы.
Между тем мистер Крестли со вздохом закрыл дверь за мисс Ходж.
— Достаньте дневники! — велел он второму «игрек».
Мистеру Крестли надо было принять какое-то решение относительно этой записки, нельзя было допустить, чтобы чувства к мисс Ходж помешали выполнению его профессионального долга. И потому прежде, чем второй «игрек» открыл дневники и погрузился в них с головой, мистер Крестли обратился к классу с длинной и серьезной речью.
Он объяснил, как отвратительны, мерзки и бесчеловечны анонимные обвинения. Он предложил детям представить себе, каково бы им было, если бы кто-нибудь написал подобную записку про них. А потом он сообщил, что кто-то из второго «игрек» как раз и написал подобную записку.