— Вместе?
— Сначала она, потом вместе, потом он один.
— Обрадовались замку?
— Очень! — сквозь слезы улыбнулась Юлиана, оценившая находчивость Улаура. Если бы дверь запиралась на замок, она уже давно была бы в руках Лозара и Лаис.
— Придут снова, следи за языком! А пока расскажи, как все произошло.
Пододвинув к прутьям огромный, грубо сколоченный табурет, сел напротив и принялся жевать обед, совмещая два дела.
— Я знаю мало. Меня все сторонятся, — она вздохнула и сцепила пальцы замком. — Фума, Мурул и остальные спят в одной комнате, что рядом с моей. А Морт единственный имел привычку приходить под утро или уходить задолго до рассвета. Так он тайком наносил визиты Нуне.
И этим утром отправился к ней, но не дошел. Нуна накануне наговорила ему много лишнего, и, решив, что он не пришел к ней из-за этого, пришла сама. А еще у нее было дурное предчувствие. Когда не застала в комнате, отчего-то решила, что Морт у меня. Вот и постучала, разбудив.
Убедившись, что его нигде нет, она подумала, что у него другая, и расплакалась. Мне стало ее жалко. Так, по-женски. А потом мы услышали его крики. Выглянули в окно с крытой галереи и увидели лежащего на земле Морта. Он кричал, что ничего не трогал и никогда не прикасался к господским вещам, а в тайник полез, чтобы достать подарок Нуне.
По громкому топоту стража, бросившегося к нему, я поняла, что он спрыгнул со второго этажа. Побежали к нему. А когда Лаис увидела меня, закричала, что отвечать за воровство должна и я, и мне стало не до Морта.
— Сам момент, когда его поймали с украшением, видела?
— Нет. Видели Лозар, Лаис и карлик.
— Откуда знаешь?
— Я перегнулась через перила и мельком видела.
— Узнала его? — насторожился Сар.
— Роно. Из тех, кто на стороне Лаис. Он был тоже напуган. Я даже поразилась, что произошедшее он воспринял так близко. Ведь они с Мортом враждовали из-за Нуны.
— Что еще заметила?
— Ярость Лаис. Она была в неимоверном бешенстве и кривила губы.
Асаар нахмурился.
«Похоже, что-то пошло не по плану, и она разъярилась. Не от того ли испугался Роно?»
Теперь он имел представление, кого искать. Отложив тарелку, вытер пальцы о ладони и встал, собираясь уходить.
— Не отдавай меня ей, пожалуйста, — сквозь слезы, жалобно попросила Анка. От неожиданности Сар растерялся: обычно женщины слезно умоляли, чтобы их не отдавали ему.
— Посмотрим, — пробурчал и вышел из комнаты.
Предстояло найти трех недомерков, которые из-за малорослости могли прятаться почти в любой канаве или книжном ящике. А он не мог открыто слоняться по дворцу в поисках, чтобы не вызывать подозрений.
«Придется отложить до темноты», — злился Сар. Он никуда не спешил, но если Лаис удастся уговорить Виулу отдать Ану Лозару, придется раскрыть заинтересованность в ней, а ему хотелось сохранить симпатию в тайне.
Чтобы не терять времени, решил найти ушлого Роно и ту карлицу, что под покровом темноты пыталась избавиться от поддельной броши. На легкую беседу не рассчитывал, но Асаар умел убеждать.
Где искать «сострадательного» карлика, подсказала Ана. С карлицей оказалось сложнее, однако заинтересованность Вилада быстро решила проблему. Учетная книга хорошего управляющего хранила все необходимые сведения.
Сар обогнул дом для прислуги и вышел на теневую сторону к стене, густо поросшую вьющимся кустом до самой крыши. Убедившись, что поблизости никого нет, выпустил когти и пополз вверх, и через несколько мгновений стоял в пустом коридоре верхнего этажа. Отсчитав двери, принюхался — никого.
Как ни странно, но Роно жил один и, судя по запаху, был в комнате несколько часов назад.
Порывшись в вещах и убедившись, что ничего важного и интересного нет, решил заглянуть позже.
Чтобы пробраться к карлице, жившей около покоев Лаис, днем и незамеченным, Асаару потребовались все оборотнические навыки. Однако, еще не войдя, он почувствовал неладное: из комнаты тянуло дерьмом. Не дождавшись ответа на стук, приоткрыл дверь, и сомнений не осталось: Оха заметала следы.
На кровати лежала карлица, с закрытыми глазами, плотно укрытая одеялом в духоту.
«И убийство троице припишут», — он не сомневался. Переборов брезгливость, приподнял ей веки, потом оттянул нижнюю губу.
«Красные полопавшиеся сосуды, ссадина от давления…» — затаив дыхание, откинул одеяло и осмотрел руки. Карлица перед смертью отчаянно царапалась.
«Задушена утром, сразу или чуть позже после поимки Морта, — оценил по подвижности рук. — Если Оха уже избавляется от свидетелей, каков шанс, что ушлый Роно еще жив? Да и что он может сказать? Тогда стоит ли тратить на его поиски время?»