- Что ты собираешься делать?..
Она сидела на земле, одной рукой гладя блеклые от жары травы, другой сжимая кинжал.
- Уходи. У тебя еще есть минут пять - не больше.
- Но почему?.. Что тут должно случиться?..
- Я тебя с собой не звала. Так не мешай мне. Я хочу прожить до рассвета, а потом неважно, что будет.
Неожиданно ведьма ранила себе предплечье и отрешенно смотрела, как стекают по коже капли крови. Созерцание собственной порезанной руки - не вызывало ни страха, ни отвращения.
- Ты понимаешь, что делаешь?!.. - взорвался Саша.
- Нет, но так надо... - и снова этот взгляд... музыкант чувствовал потусторонний ужас, когда колдунья вот так смотрела, как через вечность, как будто видела множество миров.
- Не могу объяснить, - она говорила через силу, глухо и медленно - каждое слово падало как камень в сухую землю. - Да и не хочу...
- Знаешь что - пойдем отсюда. Прямо сейчас вместе - уйдем, а?..
- Не могу. Если уйду - умру.
Саша чувствовал, как зашкаливает чувство опасности... Надо убираться к черту с этого про́клятого места. Он схватил Марго за плечо и попытался поднять, чтобы утащить прочь... и спасти.
При прикосновении черты ее лица исказила боль, а через мгновение невидимые острые иглы проникли в мозг музыканта, а затем начали рвать тело, заставляя выть от боли.
Ведьма сбросила его руку, но агония продолжалась.
- Я же просила не идти со мной, - прошептала она срывающимся голосом.
Музыкант лежал на земле, содрогаясь всем телом. Дыхание вырывалось из груди с хриплым свистом. Скоро боль прекратилась. Он чувствовал себя опустошенным и разбитым. Сильная слабость не позволяла ни подняться, ни заговорить.
В глазах темнело, но разум все еще мог воспринимать действительность.
Марго была очень бледна, едва заметный румянец схлынул с щек - ее лицо стало походить на восковую маску.
Вот она встряхнула головой, стараясь сосредоточиться. Размяла пальцы, схватила кинжал, срезала пучок травы, на котором остались капли алой крови, и размяла в пальцах.
Как предположил Саша - она действовала по наитию, не задумываясь над своими манипуляциями и даже, скорее всего, не осознавая их. Лицо оставалось пугающе спокойно, как у лунатика.
Наконец, она решительным жестом вогнала кинжал по самую рукоятку в твердую, сухую почву.
- Я здесь, - слова приглушенным эхом прокатились по равнине.
Музыканту казалось - их слышно везде. «Это ветер разнес», - подумал он, зябко поежившись.
Тонкие струйки голубого пламени объяли рукоять клинка. Марго решительным жестом вырвала оружие из земли. Она не боялась обжечься, и лишь глаза удивленно распахнулись.
Девушка ловко вскочила. Странное оружие легло в ладонь легко - пальцы не дрожали от перенапряжения, второй руки для поддержки не потребовалось.
- Беги, пока еще не поздно, - прошептала она.
Саша не мог бежать, как завороженный он смотрел на лезвие кинжала - нет ни пылинки, а ведь оружие только что выдернули из земли. На металле плясали лучисто-белые и голубые световые блики. Он чувствовал, мощь и подавляющий холод, исходящие от клинка.
«Нелегко удержать в руках такую силу...» - решил про себя парень.
- Я здесь, - во второй раз голос прозвучал остро и отчетливо, как взмах кинжала. Раньше было больше безысходности, а сейчас злости.
Теперь Саша снова слышал песнь, но и как тогда не ушами, а сердцем. Это была уже не тоскливая демонская мелодия, от которой хотелось заламывать руки, а переполненные яростью созвучья. Шатаясь, Саша поднялся на ноги.
Вспышки молний осветили мрачное поле, на миг стало светло, как днем, прокатился громовой раскат, и снова стало темно.
Один за другим появились люди, из неоткуда. Матерелизовались прямо на поросшем степной травой пустыре. Они выглядели совершенно одинаковыми - не различались ни по росту, ни телосложению, как будто всех этих людей скопировали с кого-то одного. Черные плащи, без каких либо знаков.
Эти существа встали полукругом.
«Вот сейчас начнется...», - подумал Саша. Сердце вдруг стало биться куда медленней. Он не понимал, что происходит, но уже не боялся - от его решений больше ничего не зависело.
***
Почему так темно? Отчего так ломит руки, и тело при каждом вздохе отзывается болью. Сознание медленно прояснялось. Музыкант хотел скрыться в то блаженное бессознательное состояние, окутанное мраком. Тогда все чувства погаснут, как залитые водой угли костра. Однако возврат уже невозможен...