И с тех пор я ошивалась возле больницы или бродила по обшарпанным коридорам и пыталась. Снова и снова пыталась поймать то ощущение и сотворить маленькое чудо. Но не получалось. Видимо, сломанных костей и почечных колик… мало. Но первый шаг в нужном направлении сделан, и я не теряла надежды на следующий. Чтобы протоптать заветную тропу. К свету.
Сила, говорила наставница, это твое внутреннее солнце, а на нем есть невидимые пятна. Черные, если солнце — свет, или же белые. В природе нет абсолютной тьмы или света, и в нас — тоже. Нужно лишь увидеть, нащупать, научиться касаться и работать. Поверить, в конце концов. И раз появилась возможность совместить необходимое с приятным, я вовсю ею пользовалась.
И, кстати, о «надежде»… Требовательно зазвонил телефон. Стёпа проснулся и жаждал подвигов. Волшебных. Причину отвадить его я так и не придумала, поэтому… А на «там опасно» он не поведется. Только возбудится еще больше.
— Да, привет, — я взяла трубку. — Да, у больницы. Куда? Сейчас подойду.
И, уходя по разбитой асфальтовой дорожке к воротам, опять ощутила спиной вчерашний взгляд. И опять то же юное сердечко. Где-то на крыше. Теоретически я могу его и отсюда прихватить… Но пусть живет. Пока. Молодой еще. Ошибётся. А я буду рядом.
При виде меня Стёпа поднял брови:
— Ты что, собралась в «Зомби-апокалипсис» в длинной юбке и на каблуках?
— Долго ли переодеться, — я хлопнула по сумке и пояснила: — У меня же имидж.
А имидж — это и роль. Пока я в ней, мне проще быть той, кем приходится, и делать свою работу.
От больницы до «аттракциона» — полчаса пешком, и мы с удовольствием прогулялись, обсуждая дела. Стёпа переживал, не начал ли второй хирург потреблять прямо с утра, но я заверила, что Егорыч: а) совершенно трезв и б) по заразительному примеру патологоанатома тоже бросил пить. Совсем.
Коллега поверил мне на слово, успокоился и вспомнил:
— Нам, кстати, нужна пятиэтажка. С балконами, кажется…
— …желтыми, — я рассеянно глянула по сторонам на перекрестке и остановилась, заметив красный сигнал светофора.
По архитектуре города можно было легко изучить историю заселения. Легкие двухэтажные усадьбы чередовались с деревянными бараками и «времянками», сменялись солидными «сталинками» и угрюмыми хрущевками, из-за которых виделись редкие «грибы» девятиэтажных новостроек. Машин было немного, а светофор — один на весь город. Серьезно, один — и на одной лишь стороне перекрестка.
— Откуда знаешь про балконы?
— Я же ведьма. А слово «ведьма» образовалось от «ведать», то есть знать, — я невозмутимо пошла по «пешеходке» на зеленый свет, отгоняя гнусную мысль.
Нет, легкий сердечный приступ на ближайшей скамейке — это очень подло. Поймет же наверняка и обидится. К лучшему, конечно… Но подло. И, по классике, мы в ответе за тех, кого приручили.
Вторник, середина дня, но прохожих на улицах хватало. На меня смотрели косо и с опаской, а Стёпе улыбались, как родному. За полгода через его руки прошла едва ли не половина жителей, а остальные, как ни странно, мечтали пройти. Коллега скромно улыбался, кивал и здоровался, а я шла строго к парку, за которым маячили, полускрытые первой листвой, старые кварталы. Пока солнце высоко, надо всё успеть. Днем местные «зомби», разумеется, спят, а ближе к вечеру точно выползут — накраситься, нарядиться, поработать…
В парке, заметив, что мой спутник отстал, беседуя с бывшим пациентом, я оглянулась и сняла кольцо с иллюзией. Джинсы, кеды, свитер, рюкзачок и никакого привычного «ведьмовского» макияжа. Некогда мне лазить по кустам и переодеваться… И снова отогнала подлую мысль о солнечном ударе или отравлении. Хочет человек сказки в жизни — будет ему сказка. Страшная, но… Имеет право хотеть. А вот я права впускать его в наш мир не имею. Но — таких, как я, не наказывают и…
— Мар, подожди!
Я остановилась у проржавшей скрипучей калитки и обернулась. Стёпа подошел и одобрительно присвистнул:
— Надо же, у тебя под этими страшными юбками есть красивые ноги! А я-то думал…
— Они не страшные, а приличные. И у меня же…
— …имидж, помню, — он весело кивнул: — и муж. Вроде даже любимый.
Точки над «ё» мы расставили через неделю после знакомства. Я всегда считала, что нам дано слишком мало времени, чтобы годами ходить вокруг да около. И лучше поставить человека в неудобное положение и смутить, но сказать всё прямо, честно и сразу. Ибо. Большинство человеческих проблем — оттого, что люди говорят, когда нужно промолчать, и молчат, когда нужно говорить. И молчат о том, о чем нужно говорить.