— Сюда, — я сняла рюкзак.
Поднялась по разбитым ступенькам, поставила рюкзак на скамейку и расстегнула «молнию». Так, быстро расставить маяки и найти то, на что наверняка клюнет мертвая ведьма…
— Мар!.. — коллега изнывал от любопытства.
— Стёп, смирись, — я интенсивно рылась в амулетах. — Я немного приоткрою дверь в наш мир, но — немного. Смирись с тем, что всего ты никогда не узнаешь. Только поверхностно.
— А если узнаю? — он сел на скамейку, наблюдая.
— Память сотру. По регламенту положено.
— А сейчас почему не?.. — Посмотрел внимательно и сам понял: — Жалеешь, что ли?
— До того февральского вечера ты сходил с ума. Тебе было скучно, грустно, тоскливо и муторно. А организм был в таком стрессе, что… А сейчас ты в норме. Интерес появился — и к жизни, и вообще. Сунул нос в новый мир — и очнулся. Да, жалею. Поэтому немного показываю.
— Я так предсказуем?
— Не обижайся, — я отвлеклась от поисков, посмотрела на него и примиряюще улыбнулась. — Ты же своих пациентов жалеешь? Носишься с ними терпеливо и ждешь, когда поправятся? Вот, собственно, и я… Считай это послеоперационной терапией. Реабилитацией. Чтобы ты опять от тоски заборы не поехал искать на ночь глядя.
…и лучше ему не знать, какую сильную связь предполагает эта «терапия». Связь, к счастью, временную, но прочную. Пока она есть, я его от чего угодно излечу. И снова с того света вытащу, хотя природой мне дано только отправлять туда. И бояться буду за его жизнь пуще, чем за свою.
— Вот… ведьма, — пробормотал Стёпа, и я так и не поняла, чего в его голосе было больше — возмущения или одобрения.
Да, а мёртвое лучше всего клюет на живое.
Я выпрямилась и задумчиво посмотрела на своего взъерошенного спутника.
— Что? — он выразительно поднял брови. — Опять капканом быть?
— Нет, сыром. В мышеловке. Рискнешь?
— А то!
Балбес… Не понимает, что даже в добрых сказках люди гибнут по-настоящему, и ведьма под боком — не панацея. Идет доверчиво в пасть загадочного волшебства, и отскребай его потом, если сила не подведет… Но я никогда не отказывалась от возможности сделать дело быстро и качественно, привыкла работать в команде и в одиночку чувствовала себя неуютно. И в открытом бою я перерожденную вряд ли одолею. Рискнем.
Достав из рюкзака бутыль с «сонным царством», я оглянулась на дом. Зелье — большая редкость, и второго у меня нет. Беса пугать будет нечем, сущность он вмещает одну… Повезло, что нечисть оказалась сговорчивой. Поставив пузырек на скамейку, я достала второй — со своей кровью. А другого оружия нет — только смекалка, приманка и везение. Боевая ведьма бы развоплотила, но я — целитель, а физического тела перерожденное существо не имеет.
— Держи. Откроешь и пойдешь вперед. Главное, ничего не бойся, — проинструктировала я коллегу. — На руки капни, если не брезгуешь.
Не побрезговал. Небрежно снял куртку, измазал руки кровью и бодро зашел в подъезд. А я осталась. Зажмурилась и следовала за его сердцем, смотрела его глазами. Перерожденная пока не высовывалась, но ветер ее силы затаился, выжидая. Вынув из кармана рюкзака амулет, я зажала его в одном кулаке, а зелье — в другом. Мне нужна пара секунд, чтобы успеть, лишь бы точно знать место и отвлечь нежить…
— На первом этаже никого, — Стёпа выглянул из открытого окна. — Дальше?
— Иди сразу на пятый, — посоветовала я напряженно.
Интересно, чует ли она скрытую силу — и меня в «засаде»?.. Или поведется на шлейф моей силы от коллеги? О перерожденных мы знаем слишком мало.
Стёпа поднялся наверх. Обшарпанный подъезд, потрескавшаяся зеленая краска, облезлая штукатурка, грязная лестница, отсутствующие двери, безлюдные квартиры, заваленные рухлядью… Пятый этаж. Воздух, завибрировавший от напряжения, вихри силы из дверного проема слева… Ругнувшись про себя, я побежала по газонам вдоль дома. Окна этой однокомнатной квартиры выходят на противоположную сторону.
— Мар! — разнеслось над «аттракционном» удивленное. — Тут мумии!
Конечно, а чему еще там быть… Ведьма, умершая не своей смертью, мумифицируется. Значит, Циклопу не повезло, и он еще жив… Я перемахнула через замаскированную могилу и едва не угодила во вторую. Наступила на что-то скрипнувшее, но высунувшаяся из «могилы» облезлая «рука» схватила воздух.
— Ма… — и Стёпа поперхнулся. И замолчал.
Замерев у угла дома, я ритмично сосчитала до десяти, прислушиваясь к повышенному пульсу своего спутника, и кинула амулет на землю, превращая его в длинную, узкую подушку. Кто-то по старинке летал на метле, но я предпочитала более удобный транспорт. Оседлала подушку, оттолкнулась от земли и взлетела, огибая дом. Из нужного окна валил черный дым. Перевоплощается и поглощена «едой». Отлично.