— Можешь оставаться, сколько захочешь, — разрешила ей булочница Соно, и Кики, воспользовавшись ее приглашением, все эти три дня безвылазно просидела на мучном складе.
Все это время она неподвижно сидела на краешке кровати и иногда безо всякого аппетита запихивала в себя остатки еды, которую приготовила ей в дорогу ее мама, Кокири, или булку с маслом из тех, что дала ей Соно. Дзидзи словно заразился ее настроением и сидел рядом с Кики, не отходя ни на шаг.
Однако сегодня настало то время, когда волей-неволей нужно будет выйти наружу, чтобы купить чего-нибудь съестного. И все же Кики ни за что не хотела выходить. Она слушала не смолкающий ни на миг городской шум, смотрела, как по ту сторону оконного стекла люди спешат по своим делам, и ее охватывал беспричинный страх. Все в этом городе казалось ей совсем чужим и безразличным ко всему.
В тот вечер, когда она вернула младенцу пустышку, в не зародилась уверенность, что теперь-то все будет в порядке, но наутро следующего дня от это уверенности не осталось и следа.
— Но я ведь… Но я ведь… — Кики с самого утра бормотала себе под нос бессвязные отговорки, повторяя их раз за разом.
Можно, конечно, притвориться человеком да так здесь и жить. К тому же, никто не запрещал ей вернуться домой, стоит только перебороть стыд… «Но разочек высунуть голову — и на этом все? Эдак я проживу свою жизнь, как бабочка-мешочница[1]… И, простите меня, бабочки-мешочницы, но мне такая жизнь не нравится! — думала Кики. Кики посмотрела на помело Кокири, стоявшее в углу, и обхватила себя руками. На сердце у нее лежал камень.
«Так больше нельзя. Я должна хорошенько обдумать, что умею… Я же отнесла, например, пустышку? Я могу заниматься чем-то в этом роде. Я ведь очень хорошо умею летать по воздуху… Да, кстати, мама же мне говорила, что в больших городах люди страшно заняты и им все время некогда. А значит, как раз в таком большом городе я и могу пригодиться! Наверное, тут найдется немало людей с небольшими посылками, которые им недосуг отнести самим…»
Пока Кики так размышляла, на душе у нее немножко полегчало. Когда Соно пришла ее проведать, Кики решила с ней посоветоваться.
— Доставлять вещи… То есть… Ты имеешь в виду что-то вроде курьера? — немного неуверенно уточнила Соно.
— Ну да, но… Перевозить все подряд, это не обязательно должны быть серьезные грузы… Всякие мелочи. И это должно быть по-приятельски, ну, все равно что соседку об одолжении попросить…
— Ну что ж, звучит неплохо. Хм-м… Если подумать, ты и мне могла бы помогать. Когда родится ребенок, я не смогу уходить из дома по любо мелкой надобности. Хм, а ведь неплохо. В самом деле неплохо. — Идея Кики все больше нравилась Соно. — Но вот только, если ты будешь иметь дело с такими мелочами, тебе будет нелегко решить, какую брать плату. Как думаешь с этим справляться?
— За этим дело не станет, мне хватит любого отдарка.
— А? Это еще что такое? — переспросила Соно.
— От-дар-ок. В теперешние времена мы, ведьмы, именно ими и живем. Мы делаем для людей то, что в наших силах, и приносим им пользу, а взамен люди сами делятся с нами, чем могут, эдакий своеобразный обмен «я — вам, вы — мне». — Кики говорила, не замечая, что в ее голосе зазвучали интонации ее матери, Кокири.
— Вот оно что… Припоминаю, я слышала это слово. Но разве тебе этого достаточно?
— Да ведьме ведь совсем немного нужно. Простое платье, вот как у меня, и самая малость еды… Если у меня чего-то нет, значит, оно мне и не нужно.
— Вот, значит, как… — восхищенно кивнула Соно. — Но раз уж такое дело, тебе понадобится своя приемная.
— Да, пусть небольшая, но чтоб хоть вывеску можно было повесить «Курьерская служба» или что-то в этом роде…
— Так, может, здесь? Внизу, на мучном складе. Мешки мы задвинем в угол.
— Ой, а можно?
— Ну, здесь, конечно, тесновато, но всякое дело начинается с малого. Зато как ты будешь радоваться, когда сможешь расшириться! — Соно так оживилась, словно это она сама открывала собственное дело. — Что ж, раз решено, то надо б поскорее начать. Но, Кики, мне кажется, «Курьерская служба» — не самое подходящее название. Ты же не куришь… Я слышала, есть такая служба: «Быстрая доставка на дом». Уже по названию чувствуется, что это самое то, если нужно что-то куда-то быстро переслать от порога до порога. Ах да! И раз ты ведьма, нужно еще и это добавить в название. «Ведьмина служба доставки». Хорошо же звучит?
— А вы уверены, что стоит упоминать ведьм?
— Вот опять ты стесняешься… У всякой приличной конторы должно быть запоминающееся название. Вот, посмотри хоть на мою булочную. «Камень-Ножницы-Буханка»! Любой вмиг запомнит. Это же первооснова всякого дела! — Соно покивала, с уверенным видом глядя на Кики.
1
Бабочки-мешочницы женского пола всю свою короткую жизнь проводят в домике-коконе и в отличие от особей мужского пола не отращивают ни крылышек, ни даже ножен, оставаясь гусеницами.