Кики удивленно обернулась и разглядела в просвете между ветками деревьев небольшой домик. То, что Кики приняла за лесную чащу, оказалось чрезвычайно пышно разросшейся живой изгородью. В открытом окне можно было увидеть девушку с волосами, забранными в тугой хвостик, которая стояла спиной к Кики и рисовала картину.
«Может быть, она что-нибудь знает? Попробую ее спросить». Кики не без труда протиснулась между кустами изгороди, пересекла пышно цветущий сад и приблизилась к дому.
Ведьмочка приподнялась на цыпочки, заглянула в окно, чтобы окликнуть художницу, и тут увидела ее картину, на которой было изображено что-то очень сильно напоминающее черного кота. Кики ахнула и перевела взгляд дальше, за мольберт, — и в самом деле, там был он, потерянны игрушечный кот! Девушка обернулась на шум.
— А! О… Ну… Это же…
— А! Это же… Т-ты…
Они заговорили обе разом, встретившись взглядами:
— Ой, я так рада!
— Ой, как здорово!
У обеих одновременно вырвалось:
— Нашлась, как замечательно!
— Нашлась, как замечательно!
И они продолжили говорить хором:
— Что именно?
— Что именно?
Удивленно переспросили:
— Я про вон ту игрушку!
— А я про тебя! Девочку в чудесном черном платье!
Они так и продолжали говорить одновременно, и их голоса сплелись и получилось что-то вроде: «Я про вон ту девочку-игрушку в черном платье-кота». Кики наконец немного пришла в себя и вежливо спросила у девушки:
— Скажите, пожалуйста, эта игрушка, случайно, не свалилась на вас с неба?
Девушка изумленно воззрилась на Кики:
— Я не знаю, упала ли она с неба ил выросла из земли, но я просто нашла ее в лесу. Я уже очень давно ищу правильный черный цвет для картины, которую пишу для выставки. Доподлинный черный, самый настоящий из из всех оттенков черного. По возможности, ведьминский черный этой черный кот так, полумера… — Девушка осеклась, окинула взглядом помело у Кики в руках и вдруг вскричала: — Послушай, а ты, случайно, не…
— Ну да, я вроде как ведьма… — Кики едва успела кивнуть, как девушка бросилась к ней так порывисто, что едва не выпала из окна, и с силой сжала руку Кики. — Если хочешь, пожалуйста, я подарю тебе этого кота! Только прошу, поскорее заходи и посиди вон на том стуле! В это городе сто лет не было ведьм, я уже начала подумывать, не переехать ли мне отсюда. А тут такая удача: ведьма сама явилась ко мне! Ну же, присаживайся.
Хотя Кики было сложно противостоять такому натиску, она помотала головой:
— Хорошо, непременно. Но не прямо сейчас. Если вы отдадите мне игрушку, то взамен я привезу вам настоящего черного кота, ведьминского кота. И тогда вы сможете нарисовать меня вместе с ним.
— Правда?
— Чистая правда! — кивнув, громко подтвердила Кики, взяла игрушечного кота и бросилась бежать, ни разу не обернувшись.
— Ты пообещала! — догнал ее голос девушки.
Когда Кики подлетела к дому Господина Проказника, уже совсем стемнело. Стараясь ступать как можно тише, Кики заглядывала в освещенные окна, одно за другим. А, вот и Дзидзи. Господин Проказник спал в своей постели, крепко обняв кота. Об «аккуратно сложу» не было и речи, кот был просто скомкан в крепких объятиях мальчика. Господин Проказник подмял Дзидзи себе под бок, совершенно придавив его. На носу кота теперь красовался пластырь, точь-в-точь такой же, как у мальчика.
Кики тихонько открыла окно, встала на цыпочки и потянула Дзидзи за хвост. Но Дзидзи не пошевелился. Он будто и в самом деле превратился в игрушку. У Кики защипало в носу. Сейчас она как никогда остро осознала, как дорог ей Дзидзи.
— Дзидзи! Дзидзи! — тихонько позвала Кики. Дзидзи медленно приоткрыл один глаз. Кики положила игрушечного кота на живот мальчика и позвала: — Скорее!
Дзидзи осторожно выскользнул из рук мальчика, подпрыгнул, как мячик, и влетел в объятия Кики. Он так громко мурлыкал, что по этому рокоту нельзя было понять, то ли он плачет, то ли смеется.
— Как же это замечательно — дышать полной грудью! И двигаться, как захочется!
Кики с Дзидзи взлетели в небо, Дзидзи начал озираться вокруг:
— Тут такое дело… — проговорила Кики, избегая взгляда Дзидзи. — Ты прости, но мне нужно, чтобы ты еще немножко мне помог. Но в этот раз игрушкой притворяться не придется. Так что можно будет хоть смеяться, хоть плакать.
— Ну раз так, то это я с удовольствием! — согласно кивнул Дзидзи.