Летать Кики научилась быстро и делала это мастерски. Правда, ей еще предстояло научиться относиться к этому делу серьезно, а то во время полета Кики то и дело отвлекалась на всякие посторонние мысли. Например, начинала переживать о больших прыщах, то и дело выскакивавших у нее на носу, или размышлять о том, какое платье надеть на день рождения подружки.
И тогда — ужас какой! — помело тут же начинало терять высоту. Как-то раз, когда Кики летела над городком и не могла думать больше ни о чем, кроме как о кружевном белье, надетом впервые в жизни, она не заметила, что летит слишком низко, и врезалась в телеграфный столб. Помело разбилось в щепки, а Кики расшибла себе нос и обе коленки.
Вот потому-то Кокири и выбрала самые высокие деревья и развесила на них колокольчики, на случай если Кики снова по рассеянности полетит слишком низко: она задевала бы колокольчики и те предупреждали бы ее звоном. Однако в последнее время звон колокольчиков слышен заметно реже…
А вот изготовление зелья от кашля Кики не пришлось по душе. Видно, уж слишком она непоседлива, чтобы терпеливо выращивать целебные травы, затем мелко крошить листья и коренья и потом долго вываривать их в котле, — сколько мать с ней ни билась, у Кики ничего не выходило.
— Неужели еще одно умение пропадет? — сокрушалась Кокири. В стародавние времена любая ведьма владела множеством магических ремесел. Но все они незаметно исчезали одно за другим, и вот теперь даже Кокири — а ведь она была самой настоящей взаправдашней ведьмой — знала только два, а поскольку одно из них пришлось Кики не по сердцу, то сокрушалась матушка не без основания.
— Но ведь летать куда приятнее, чем мешать варево в котле! — не моргнув глазом отмахивалась Кики. И всякий раз, когда это случалось, Окино старался замолвить за нее словечко перед Кокири.
— Ну, раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Да и однажды утерянная магия может в любой момент вернуться. Кроме того, у нее ведь есть черный кот.
Черные коты были постоянными спутниками ведьм, так исстари повелось. Вероятно, их даже можно считать одной из разновидностей ведьминской магии.
У Кики тоже есть маленький черный кот, его зовут Дзидзи. И у Кокири тоже когда-то был свой черный кот по имени Мэмэ. Когда у ведьмы рождается девочка, мать находит черного котенка, появившегося на свет в то же время, и девочка с котенком растут вместе. А пока они растут, девочка и кот обретают способность разговаривать друг с другом. В конце концов, такой кот становится верным другом юной ведьмочки, когда та начинает самостоятельную жизнь. Ведь куда веселее, когда у тебя есть кто-то, с кем можно разделить и радости, и горести. Однако рано или поздно девочка вырастает, встречает дорогого ей человека, который вытесняет кота из ее жизни, а когда дело доходит до свадьбы, черный кот тоже находит себе пару, и тогда девочка и кот начинают жить каждый своей жизнью.
Глава 2
Кики на пороге самостоятельной жизни
После чаепития Кокири и Окино ушли по своим делам, а Кики и черный кот Дзидзи уселись в саду погреться на солнышке.
— И впрямь надо бы уже собираться в дорогу… — пробормотала Кики себе под нос.
Дзидзи поднял голову и посмотрел на девочку:
— Вот-вот. Не станешь же ты сейчас заявлять, что передумала становиться ведьмой?
— Еще чего. Я ведь сама так решила! — твердо заявила Кики. И вспомнила то воодушевление, которое охватило ее, когда она впервые полетела на помеле.
Пока Кики не исполнилось десять лет, ее воспитывали как самую обыкновенную девочку. Она знала, что раз ее мать — ведьма, то и ей самой, как только стукнет десять, надо будет решать — становиться ведьмой или нет, но всерьез она об этом не задумывалась. Вскоре после того, как Кики справила десятилетие, она услышала, как одна из ее подружек сказала: «Я хочу стать парикмахером, как моя мама», и это заставило ее задуматься о том, что такое «быть как мама». В глубине души Кики сознавала, что Кокири хотелось бы, чтобы дочь пошла по ее стопам. Но просто так вот взять и решить: «Раз мама ведьма, то и я тоже буду ведьмой!» — это было не для Кики.
«Кем сама захочу, тем и стану. Я буду решать сама», — думала Кики.
Но вот однажды Кокири смастерила для Кики маленькое помело:
— Не хочешь попробовать полетать, совсем немножко?
— Я? А у меня получится?
— Ты же дочь ведьмы, у тебя должно получиться.
Кики немного насторожило предложение матери, уж очень это смахивало на приманку, но сама необычность происходящего подталкивало Кики согласиться. Она вполуха выслушала разъяснения, как нужно взлетать и приземляться, а потом, подражая Кокири, не без робости уселась на помело и оттолкнулась от земли.