— Какой он у тебя умный! — Женщина, прищурив глаза, проследила взглядом за удаляющимся Дзидзи, пока тот не подошел к малышу, а потом, мурлыча себе под нос беззаботную песенку, снова улеглась на живот.
Кики, в свою очередь, растянулась на песке. Она закрыла глаза, и разнообразнейшие звуки, раздающиеся вокруг, вдруг стали слышней и отчетливее. Солоноватый запах моря, к которому примешивались слабые запахи рыбы и водорослей, очень нравился Кики.
И вдруг раздался страшный вой и налетел порыв ветра — такой сильный, какого сегодня еще не было. Он обрушился с неба, как удар. Теперь со всех сторон раздавались возгласы, срывающиеся на крик.
Кики запорошило песком глаза, она огляделась вокруг, одновременно пытаясь проморгаться. В воздухе летали соломенные шляпы, плавательные круги катались по песку, как машинные колеса. Кики поспешно вскочила на ноги и увидела, что мирный пляж с беззаботно играющими людьми в одно мгновение страшно преобразился. Кто-то, зажав ребенка под мышкой, спешил прочь от берега к сосновому лесу поодаль. Кто-то пытался догнать улетающие вещи.
— Малыш!!! — душераздирающе закричала женщина и как безумная помчалась к воде.
Кики проследила за не взглядом и увидела, что оранжевый круг с сидящими на нем мальчиком и Дзидзи подхватило огромной волной. Женщина с разбегу бросилась в воду, но круг с малышом и Дзидзи уже захватило в бурный водоворот и уносило все дальше в открытое море. До берега доносился отчаянный плач.
Кики побежала следом за женщиной, окликая Дзидзи на бегу:
— Держись крепче и жди меня! Я сейчас прилечу на помощь!
Кики обратилась к женщине, потерянно стоявшей на берегу, волны хлестали ее по ногам.
— Не волнуйтесь! Я умею летать! Я спасу их!
Сбоку раздались чьи-то голоса:
— Точно! Это же девочка из спешной доставки, она летает по небу!
— Тогда скорее, поторопись!
Кики побежала по песку назад и схватило помело.
И тут Кики побелела как мел. Помело было не ее. Оно только отдаленно смахивало на привычное помело ее матери, но это было не оно, а какое-то другое, плохонькое.
И надо же, чтоб такое случилось в такой важный момент! Должно быть, кто-то подменил помело, воспользовавшись суматохой, или улучил минуту, пока Кики лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь отдыхом. У ведьмочки внутри все оборвалось. Что же делать?!
Как бы то ни было, времени на раздумья не оставалось. Кики поспешно вскочила на помело и поднялась в воздух. Но только ей показалось, что она набирает высоту, как помело резко нырнуло вниз и конец черенка захлестнуло водой.
— Ох! — испуганно выдохнула толпа, собравшаяся на берегу.
Кики торопливо задрала метловище вверх, но теперь в воду с бульканьем погрузилась уже сама метла. Помело тут же намокло, отяжелело, и его начало кренить в сторону берега. Кики изо всех сил старалась выправить курс, но помело вихляло, клевало носом и вело себя как необъезженная лошадь, совершенно не слушаясь Кики. А тем временем малыша и Дзидзи уносило все дальше.
Кики летела, выбиваясь из сил. Она то погружалась в воду, то рывком взмывала вверх и вот наконец долетела до мальчика. Кики улеглась животом на помело и вытянула руки вперед, но мальчик так рыдал, что никак не мог ухватиться. Наконец Кики поймала его за плавки и подтянула наверх. Потом она подняла и Дзидзи, ухватив его за хвост. И тут налетел огромный вал, и надувной круг, подхваченный водоворотом, бешено вращаясь, на огромной скорости умчался в открытое море.
Люди, стоявшие на берегу, все разом закричали и запрыгали от радости.
Кики кое-как дотянула до берега, отдала заплаканного малыша матери и, не с спуская с рук напуганного Дзидзи, принялась торопливо натягивать платье прямо поверх мокрого купальника. Она схватила радио, тут же снова вскочила на помело и поднялась в небо.
— Может, тебе лучше отдохнуть? Такой страшный ветер! — закричали ей люди вслед, но Кики было не до них. Ей нужно было как можно скорее разыскать помело, и Кики догадывалась, где оно может быть. Тот мальчик с метлой, которого она мельком видела на пляже… Наверняка это он захотел раздобыть себе ведьминское помело, вот и подменил его. Кики просто кипела от гнева. «Ни за что его не прощу!» — думала она. Конечно, хорошо, что все обошлось и ей удалось спасти малыша и Дзидзи, но стоило ей представить, что все могло обернуться совсем иначе, — и ее мороз по коже продирал. «Поймаю его и заставлю извиниться миллион раз!» — думала Кики.
Кики все летела вперед на вихляющем и брыкающемся, как необъезженная лошадь, помеле и внимательно смотрела вниз.