Куда первым делом направится человек, который хотел заполучить ведьминское помело и раздобыл его?.. Ну разумеется, куда-нибудь повыше, на какой-нибудь обрыв. Ему же непременно захочется, не откладывая в долгий ящик, попробовать полетать.
— Кики, вон там! — Дзидзи показал вперед. Все было так, как и предполагала Кики: на вершине невысокого холма стоял мальчишка в черном платье и явно собирался взлететь.
— Кики, нужно его остановить, скорее!
— Тс-с, молчи! — Кики заставила метлу зависнуть в воздухе.
— Но он же поранится! — снова подал голос Дзидзи.
— Он же хотел полетать, так вот пусть и полетает, не будем ему мешать. Треснется как следует, глядишь, и помет, что нельзя вот так запросто брать чужое, — холодно произнесла Кики, сдерживая тряскую метлу, которая пыталась тронуться с места.
— Но он же в самом деле спрыгнет! — вскричал Дзидзи.
Тем временем мальчик на холме наконец прыгнул. Но только шмякнулся копчиком о землю, а потом кубарем покатился вниз по склону холма.
Кики сорвалась с места и полетела вслед за ним. Она приземлилась у подножия холма рядом с похитителем помела. Тот дрожал всем телом и потирал ушибленное место, а Кики едко прокомментировала:
— Жалость-то какая, а?
Он удивленно поднял голову на голос, и оказалось, что это и в самом деле тот самый мальчик с пляжа, примерно ровесник Кики. Его очки треснули, и он был весь покрыт ссадинами. Кики прыснула со смеху: ну надо же, этот мальчик даже натянул поверх своей обычное одежды черное платье, похожее на наряд Кики!
— Ну, ты славно потрудился! Даже ведьминское платье раздобыл!
Мальчик поднялся, пряча глаза, и принялся торопливо стаскивать с себя платье. Его лицо залила краска стыда, и он упорно смотрел вниз.
— А я из-за тебя влипла в такую передрягу! — Кики крепко стукнула рукояткой помела по земле, подчеркивая, как она рассержена. Однако, в самом деле, глядя на этого мальчика, который так старался скопировать все ведьминское, что даже надел платье, даром что сам мужчина, Кики чувствовала не столько гнев, сколько растущее изумление. — Давай извиняйся, будь так любезен! Миллион раз, не меньше!
Мальчик молча быстро кивнул. Потом отступил на шаг и снова кивнул.
— Раз уж так вышло, мог бы попробовать что-то сказать в свое оправдание! Ты ведь не закоренелый воришка на самом деле?
— Нет, ничего подобного! Я это для исследования! — обиженно запротестовал мальчик.
— Для исследования?! — возмущенно вскричала Кики.
— Не кричи на меня так. Я тебе все объясню. Понимаешь, у нас в городе есть авиаклуб. Мы хотим все вместе придумать что-нибудь эдакое, чтобы мы сами могли летать. Сейчас мы разделились на три команды и наперегонки проводим каждая свое исследование. Одна команда работает над летучей обувью, еще одна команда изучает летучий ковер, а последняя команда исследует полет ведьминского помела.
— И ты, значит, в команде, занимающейся помелом? — Кики пытливо заглянула мальчику в глаза, и тот смущенно кивнул.
— Ну вот поэтому я и крутился сегодня возле твоей службы доставки и случайно подслушал, как ты говорила с булочницей… А потом побежал за тобой.
— Так ты решил, что сможешь полететь на моем помеле?.. Но это невозможно! Ты не сможешь летать, какое бы помело у тебя не было! Я могу летать, потому что я ведьма. Дело не в помеле, а в крови, которая во мне течет. — Кики для наглядности похлопала себя по груди.
— Так, значит, это твоя кровь летает? — Мальчик воззрился на Кики округлившимися глазами.
— Фу-у… Ну ты сказанул… — Кики невольно хихикнула, но тут же поспешно подавила смех и пробормотала уже серьезно: — А в самом деле, как же я летаю?.. Я и сама не знаю толком.
Кики задумчиво уставилась в небо, а потом снова рассмеялась:
— Нет, все-таки от помела тоже многое зависит! Если вы уж все равно занимаетесь исследованиями, разработали бы лучше помело, на котором было бы удобно летать! А то эта твоя подделка…
— А что с ним не так? Я его сам смастерил, но старался, чтобы оно как можно больше походило на твое…
— Это просто беда! Его страшно мотает, сидеть больно, такое чувство, будто на необъезженной лошади скачешь! Я чуть со стыда не сгорела — так позориться перед всеми. Так, а теперь верни мое поме…
Кики, продолжая говорить, наконец-то впервые огляделась вокруг. И тут у нее вырвался крик:
— А-а!
Старое помело ее матери было сломано пополам, и две половинки раскатились по земле.
— Ох, что же мне теперь делать? — Кики бросилась к обломкам, подняла их и стиснула в руках.
— Прости! — Мальчик покаянно свесил голову.