— Это же мамино старое помело… Она подарила его мне, когда я улетала из дома… На нем так хорошо леталось… — сквозь слезы проговорила Кики.
— Прости, — тихо повторил мальчик. Он совсем сгорбился и уставился в землю.
— Ничего не поделаешь… — наконец выдавила Кики осипшим голосом. Тут, сколько ни жалуйся, не поможет, подумала она и подавила ком слез, поднимающихся к горлу. — Мне придется сделать новое помело самой. Я уже делала такое раньше, надеюсь, все получится. Конечно, вряд ли поначалу все пойдет так же гладко, как тогда… Но я как-нибудь ее объезжу, вот увидишь.
— Знаешь, я довольно много знаю о том, как обеспечить плавность полета, может, я тебе чем-нибудь пригожусь?.. — робко предложил мальчик.
— Спасибо за желание помочь, я его очень ценю. Но это работа для ведьмы, — с напускной бодростью откликнулась Кики.
— Нелегко тебе приходится, даром что ты умеешь летать…
— Ну, тебе тоже можно посочувствовать, ведь ты-то летать вовсе не умеешь… — Кики наконец приподняла голову и улыбнулась мальчику.
Глава 6
Кики слегка не в духе
На следующий день после того, как Кики летала к морю и пережила множество приключений, она отправилась в лес на западной окраине города, разыскала там подходящую ветку каштанового дерева и тут же принялась мастерить себе новое помело. Теперь ей уже не хотелось делать франтоватое помело с тонким метловищем, как то, которое она смастерила себе перед тем, как отправиться в дорогу. Она задумала сделать крепкое и надежное помело, которое даже в самый сильный ветер держалось бы в воздухе с непринужденностью рыбы в волнах. После долгих раздумий она решила приладить к черенку веник от старого сломанного помела.
— Пусть будет пополам-напополам с маминым, — пробормотала Кики себе под нос, наклонив голову. Нет, конечно, она задумывалась о том, что раз уж так вышло, можно было бы сделать новое, с иголочки, помело. Но ей подспудно казалось, что с веником от маминого помела будет надежнее, к тому же у нее просто рука не поднималась взять и выбросить его. — Пусть все-таки будет пополам-напополам, — снова проговорила она.
Черный кот Дзидзи, сидевши рядом с закрытыми глазами, услышал это, чуть приоткрыв щелочки глаз, взглянул на помело и с облегчением вздохнул.
И все-таки, когда работа над новым помелом была окончена, оказалось, что летает оно не очень. Возможно, это случилось потому, что Кики смастерила его в большой спешке и не просушила ветку как следует. Или, может, дело было в том, что Кики пока еще не обвыклась.
— Как бы то ни было, я должна научиться им править!
Всякий раз, когда Кики садилась на новое помело, ей приходилось так стараться, что голова кругом шла, но все же Кики не сдавалась и упорно продолжала летать.
Каким же было это новое помело? Оно было куда более своенравным, чем материнское, и то и дело пыталось наподдать сзади, как норовистая лошадь. Стоило Кики совершить малейшую ошибку — и она оказывалась на волосок от падения… Временами могло показаться, что она не летать учится, в на голове стоять… В общем, со стороны это выглядело довольно странно.
Однако мир, он так забавно устроен. Теперь, когда Кики, обливаясь холодным потом, неловко бултыхалась в небе, горожане стали заговаривать с ней куда чаще чем раньше.
— Ой-ей-ей, у тебя все в порядке?
— Что с тобой такое в последнее время, ты не заболела?
— Ты никак похудела?
— Если вдруг упадешь, ты уже поосторожнее…
И кто-то однажды даже сказал ей:
— Ну, прямо камень с души. Раньше ты летала, как черная стрела, всякий раз при виде тебя думалось поневоле: вон злая ведьма летит!
Кики не могла не задуматься.
— Вот стоило мне стать неуклюже, и все меня полюбили, так странно… По-моему, такого даже мама не смогла бы предугадать…
После переполоха с помелом прошло каких-то десять дней, и тут на номер 123-8181 позвонили. Кики сняла трубку и услышала голос художницы, которая рисовала картину с Кики и Дзидзи.
— Давне-е-енько мы с тобой не виделись! Как у тебя дела? Я наконец-то закончила картину — и все благодаря тебе. Собственно, я и хотела попросить тебя об одолжении: не могла бы ты отвезти ее к месту проведения выставки? Я слышала, ты как раз по работе занимаешься подобными вещами. Она немножко великовата, ты сама видела, но нельзя ли это как-нибудь устроить?
— Да, конечно… — начала было Кики, но осеклась. Ее вдруг охватила тревога. Перевозить по воздуху такие большие предметы очень тяжело, а уж если подует ветер, то задача осложнится еще больше. И надо же такому случиться именно сейчас, когда она не вполне доверяет своему помелу!