— Но ведь…
— Да, хорошо, поняла! — отчаянно замахала руками Кики.
— Если случайно меня встретишь, сделай вид, что мы не знакомы. А, да, точно. Я же еще должна тебя отблагодарить?
Кики немного помялась перед тем, как ответить девочке.
— Если можно, я хотела бы узнать, что случится дальше. Расскажешь? — Произнося это, Кики отчасти надеялась, что Ай не станет искать девочку, вот забавно будет!
— Хочешь узнать, станет А искать меня или нет? Надо же, какая ты любопытная. Ну хорошо, я тебе все расскажу. — Похоже, девочка была совершенно уверена в себе.
— Раз так, другой благодарности мне не надо.
— Ой, этого точно достаточно?
— Ну, мне… — начала было Кики.
— Нравится мальчик, да? Я тебя прекрасно понимаю, — покровительственно закивала девочка.
Вместо ответа Кики только наморщила нос и тихо, почти беззвучно фыркнула.
Попрощавшись с посетительницей, Кики подошла к зеркалу и принялась себя разглядывать. Она провела щеткой по волосам, поправила ворот черного платья и, приосанившись, рассмотрела свои ноги. В конце концов, она с улыбкой пробормотала про себя:
— А вдруг Ай решит, что я и есть та самая девочка? И что тогда делать?
Дзидзи устало перевернулся на другой бок:
— Ох уж эти женщины с их наивными представлениями… С вами невозможно иметь дело, — сказал он и широко зевнул.
— Значит, ты со мной не полетишь?
Кики положила ручку и конверт в карман и похлопала по нему, а Дзидзи неохотно поднялся с места.
Кики и Дзидзи взмыли в небо прямо от дверей службы доставки. В лицо им бил ветер, который в последнее время стал значительно холоднее. Отсюда, сверху, было видно, что городской пейзаж уже стал совершенно осенним. Листья деревьев гинкго, росших по всему городу, окрасились в ярко-желтый цвет, и изредка случалось, что какой-нибудь шальной лист взлетал к высоко летевшей Кики и садился ей на грудь.
— Кики, что-то ты сегодня не торопишься, — подал голос Дзидзи, сидевший сзади. — Ты все это время летаешь по кругу.
— Ой, правда? — Кики вздрогнула, пришла в себя и взглянула вниз. На само деле она все это время думала только об одном. О том, что лежало у нее в кармане, о девочкином стихотворении, вложенном в конверт.
Когда Кики была маленькой, она однажды написала такое стихотворение:
Собственно, это все, что у Кики было общего с поэзией. И Кики прекрасно понимала, что стихотворение в конверте уж наверняка должно быть не таким детским, как ее. Что же пишут в стихотворениях, которые дарят мальчикам? Та девочка была такой красивой, держалась так по-взрослому, она непременно должна была написать что-то прекрасное. Чем больше Кики об этом думала, тем сильнее колотилось ее сердце. Чем больше она думала о том, что подглядывать нельзя, тем отчетливее видела перед собой конверт: он словно выбрался у нее из кармана и теперь маячил у нее перед глазами.
— Дзидзи, мне бы передохнуть немножко… Спустимся вон на ту насыпь.
— Да мы только-только вылетели!
— Но ведь осень же… — невпопад пробормотала в ответ Кики, описала в небе большой круг, как это делают соколы, и начала снижаться. И вот она уже приземлилась в парке, полосой протянувшемся между Большой рекой и дамбой.
В парке не было ни души, только качели одиноко раскачивались под порывами ветра. За качелями текла река, изредка вздымая белые бурунчики волн.
— Дзидзи, сходи куда-нибудь ненадолго, поиграй. — Кики прислонила помело к дереву гинкго, беспрерывно ронявшему золотистые листья, а сама присела на занесенный грудой листьев древесный корень.
— Не хочу, я тут останусь. Холодно тут, так что заканчивай побыстрее со своей осенней хандрой, или что там у тебя.
— Ох, Дзидзи, чтоб тебя! — вымученно засмеялась Кики. — Почему бы тебе не прогуляться? Вон, смотри, сколько здесь кошачьей мяты растет, она же тебе нравится!
— Я тебе что, мешаю? — обиженно сузил глаза Дзидзи.
— Да, ты мне мешаешь, — полушутя-полусерьезно ответила Кики и откинула со лба взлохмаченные ветром волосы.
— Прячешься от меня?
— Ну да… Что, все-таки нельзя? — Кики втянула голову в плечи. — Я же его не помну, не потеряю, не запачкаю, ничего такого. Я быстренько! Буквально одним глазком! Раз — и готово.
— Да что на тебя нашло, о чем ты? — Дзидзи помрачнел и посмотрел Кики прямо в глаза.
— Дзидзи, не сердись, пожалуйста, я просто хочу непременно взглянуть на ее стихотворение. Я понимаю, что это плохо, но все равно хочу его увидеть. Можно сказать, это своего рода часть моего обучения самостоятельной жизни… — Кики пристально следила за тем, как меняется выражение мордочки Дзидзи.