«Бом-бом-бом» — разнесся над Корико громкий колокольный звон. А на площади перед ратушей зазвенели радостные людские голоса, и тут же по всему городу раздался топот ног — марафон начался.
Кики отпустила стрелку, ее унесло инерцией к самой окраине города. Она с трудом успокоила помело, которое все никак не желало останавливаться, вернулась к часам и устало плюхнулась на площадку. Волосы у нее стояли дыбом, перед глазами все вертелось и кружилось. Кики встряхнула головой, посмотрела вниз и увидела, что все бодро бегут. Людей было так много, что казалось, бежит сама улица. Лидировал, вырвавшись вперед и привлекая общее внимание, не кто иной, как сам мэр.
— Вот это да… Я уж думал, что у меня хвост оторвется, — проговорил Дзидзи. Он так растекся по полу, что казался совершенно плоским.
— Я и сама уже готовилась к тому, что у меня сдует нос и уши — и придется дальше без них жить. — Кики облегченно вздохнула и посмотрела на собственные наручные часы. Ой, что это? До полуночи оставалось еще пять минут.
— А-ха-ха-ха! — Кики не смогла сдержаться и скорчилась от смеха. — Похоже, я самую капельку перестаралась. Но ничего, главное, что не опоздала. — Она высунула язык.
— Ладно уж, сойдет… — Дзидзи устало посмотрел по сторонам и вдруг вскричал. — Ой! Он пропал! Мой набрюшник, он куда-то исчез!
— Ой, и в само деле. Ветром сорвало, видимо. Да ладно тебе, это ерунда…
— Вовсе даже не ерунда, он мне очень нужен! Без него я снова стану самым обычным черным котом… Мало того что мы отдарка не получили, так еще и это!
Кики попыталась успокоить кота:
— Мы с тобой только что перевезли целый Новый год. Разве найдутся еще где-нибудь такие же замечательные посыльные? Такое можем только мы с тобой. Ты что, правда думаешь, что обычный черный кот смог бы с таким справиться? Так что давай выше нос, и побежали вместе со всеми. Догоним их на помеле, тут уж придется немножко смухлевать, и побежим вместе с Соно о остальными. А еще нужно будет разыскать Томбо и Мими. Давай, надо торопиться!
Кики сгребла Дзидзи в охапку и вскочила на помело.
Когда наступил Новый год, то всякий раз, стоило Кики показаться в городе, люди, даже незнакомые, подходили к ней и хвалили: «Какая же ты молодец!» Кики радовалась, но думала про себя: «Наверное, это просто потому, что Новый год, вот все и подобрели…» Однако Соно объяснила ей, что к чему.
— Часовщик всем-всем о тебе рассказывает. Как ты одним махом починила сломанную шестеренку, как успела к полуночи… Говорят, что хотя бы одна такая ведьма с таким могучим колдовством непременно должна быть в каждом городе. Мне есть чем гордиться, я-то с самого начала именно так и думала!
Глава 10
Кики перевозит звуки весны
Вереницей тянулись морозные дни. Черный кот Дзидзи съежился на стуле и беспрерывно ворчал и жаловался.
— Да что ж зима-то такая длинная? Если станет еще холоднее, я отказываюсь и дальше быть котом! Так жить невозможно!
— И кем ты тогда собираешься стать? У тебя такой роскошный мех, а ты… — Кики легонько шлепнула Дзидзи по спинке. — Ты вот все жалуешься, что холодно да холодно, а ветер уже совсем по-другому свистит. Он поет о весне, это явно слышно. А весной, уже совсем скоро, я смогу увидеться с мамой. Вот только если вечно жаловаться, как ты это делаешь, то ничего и не услышишь, даже этих чудесных звуков.
Дзидзи надулся и спрятал мордочку в передних лапах. Тем не менее он навострил свои острые черные ушки, и они начали подергиваться, прислушиваясь.
«Дринь! Дринь!» — зазвенел телефон. Кики взяла трубку и услышала запыхавшийся голос:
— Алло! Пожалуйста! Прошу вас! Скорее! Быстрее! Прилетайте на вокзал! На центральный вокзал Корико! — Выпалив все это, человек на другом конце провода бросил трубку.
— И почему мне вечно предлагают такую спешную работу? — Кики тут же вылетела на место.
Когда она подлетела к центральному вокзалу, то увидела, как с платформы ей машет начальник станции:
— Сюда! Сюда! Быстрее!
Рядом с ним стояли восемь худых как щепки мужчин, одетых в одинаковых черные костюмы. Кики приземлилась на своем помеле прямо перед ними, но они не выказали не малейшего удивления, только сверлили начальника станции разгневанными взглядами.
— Вот эти господа артисты… — Начальник станции начал было объяснять Кики, в чем дело, но один из мужчин, сверкнув глазами, перебил его: