— Надеюсь, ты найдешь себе хороший городок.
— Пожалуйста, Кики, отнесись к этому делу ответственно, нельзя выбирать себе место для жизни наобум, — подала голос Кокири.
— Да знаю я! Мам, ну что ты все время так беспокоишься?
— Она ведь не на другую планету улетает, а всего лишь в другой город. К тому же через год она сможет с чистой совестью вернуться домой, — сказал Окино, словно пытаясь подбодрить обеих.
Кокири снова повернулась к Кики, и лицо ее было серьезным.
— Кики, я понимаю, что уже надоела тебе с этим, но город выбирай осмотрительно. Приглядись, много ли в городе лавок, не слишком ли он оживленный, — и решай соответственно. В большом городе у всех много дел, как правило, там людям некогда думать о других. А уж когда прилетишь в город, тогда не робей и всегда улыбайся. Не теряться — важнее всего.
— Мама, я все это знаю. Со мной будет все хорошо, не переживай, — покивала Кики, а потом обернулась к Окино. — Пап, а сделай «высоко-высоко», как тогда, когда я была маленькой! Ты тогда брал меня под мышки и поднимал вверх — ух! Сделай так еще раз, пожалуйста! — застенчиво попросила Кики и облизнула губы.
— Ну, хорошо! — нарочито громко отозвался Окино, взял Кики за бока и попытался поднять. — Ух, тяжело… И когда ты только успела так вырасти? Так, еще раз! — Окино снова протянул руки и, чуть пошатнувшись, поднял Кики в воздух.
— Ура, лечу! Только — а-ха-ха! — мне щекотно! — рассмеялась Кики, болтая в воздухе ногами.
И вот именно тогда, когда ее и ждали, полная луна озарила своим светом вершину поросшего травой холма на востоке.
— Ну что, я пошла? — На самом деле Кики собиралась много всего сказать на прощание, но в итоге не смогла выдавить из себя ничего, кроме этих простых слов.
Она повесила на плечо узелок с пожитками и сжала в руках мамино помело. В другую руку она взяла красный радиоприемник, купленным для нее отцом, и обратилась к Дзидзи, который все это время тихонько сидел у ее ног.
— Давай попрощайся.
Дзидзи живо вскочил на ноги и посмотрел на Окино и Кокири.
— Я надеюсь на тебя, Дзидзи, — сказала Кокири.
Вместо ответа Дзидзи, как всегда, вильнул хвостом.
— Пока, мама. Я скоро вам напишу.
— Да уж, подай нам весточку.
— Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь вернуться… — начал Окино, но Кики его перебила:
— Нет, такого не будет.
— Ох, Окино, нашел время изображать заботливого папочку… — с легким упреком произнесла Кокири.
— Когда Окино открыл дверь прихожей, снаружи донеслись голоса:
— Поздравляем!
Это были жители города. Перед воротами стояло около десятка людей.
— Ой! — Кики от удивления растеряла все слова.
— Так вы знали? — внезапно осипшим голосом спросила Кокири.
Из толпы вразнобой донеслось:
— Ну как же, мы же теперь долго не увидим нашу милую малышку Кики…
— А все равно — радостно за тебя!
Тут подали голос и друзья Кики:
— Ты возвращайся к нам иногда снова позвенеть колокольчиками!
— Мы будем ждать твоих рассказов!
— Я так рада… Спасибо вам… — только и смогла сказать Кики. Она взяла Дзидзи на руки, словно пытаясь за ним спрятать исказившееся лицо.
— Повезло тебе с погодой… — обронил Окино, подняв глаза к небу.
Кики еще не раз и не два со всеми распрощалась, потом повесила радио на черенок помела спереди, сзади усадила Дзидзи — и взмыла в воздух. Когда помело набрало высоту, Кики обернулась и крикнула Кокири на прощание:
— Мама, береги себя!
Кики нарочно взлетела в воздух прежде, чем прокричать эти слова. Ей показалось, что иначе они с Кокири обе расплачутся.
— Эй-эй, не зевай, смотри по сторонам! — догнал ее привычный окрик Кокири.
Услышав эти слова, все дружно расхохотались.
Кики вздохнула с облегчением. Ей подумалось: хорошо, что мама даже в такой особенный момент ведет себя как обычно.
— Прощайте! — еще раз громко прокричала Кики и одним махом взлетела высоко-высоко.
Она видела, как ей машут руками на прощание, но провожавших становилось все сложнее различить — и вот уже под ней замерцали огни городка, словно само звездное небо опрокинулось и оказалось у нее под ногами. Полная круглая луна плыла по небу, будто присматривая за Кики.
Скоро и огни городка исчезли вдали, и теперь внизу, куда ни глянь, расстилались только горы, похожие на спины каких-то черных-пречерных зверей. Дзидзи легонько ткнулся Кики в спину:
— Куда полетим-то? Решай поскорее.
— Хм-м… — Кики растерянно закрутила головой. — Юг! Я хочу полететь на юг, я слышала, что где-то там, на юге, есть море. А я очень хочу посмотреть на море, хотя бы разочек. Дзидзи, ты согласен?