— Было дело… — задумчиво сказал Окино.
— Именно так, — продолжала Кокири. — Например, одно время считалось, что ведьмы портят свежее молоко. Потом оказалось, что эти ведьмы знают особый рецепт приготовления сыра. Так появился голубой сыр. И это только один из примеров.
Озабоченно посмотрев на Кики, она продолжила:
— Ведьмам удалось выжить во враждебном мире потому, что они изменили свое отношение к людям и стали жить бок о бок с ними. Временами важно быть незаметными и оставаться в тени. А иногда наоборот, нужно быть на виду и открыто предлагать помощь. И это дает результат: сегодня есть люди, которые изучают жизнь ведьм. Как твой отец, например.
— Звучит как комплимент. Большое спасибо, — Окино улыбнулся и картинно поклонился.
— Боже, уже совсем стемнело и луна вот-вот взойдет. Хватит задушевных разговоров. Ужинать сегодня придется рано, — хлопнув в ладоши, Кокири вернулась к приготовлениям.
Окино напустил на себя ученый вид.
— Я считаю, — сказал он, — что полнолуние было специально выбрано ведьмами, потому что луна дает хорошее освещение. Но, согласно моим исследованиям, в половине случаев, эта ночь бывает пасмурной и дождливой.
— Все зависит от удачи, — сказала Кокири, не прекращая суетиться. — Сегодняшняя ночь будет ясной. Небо чистое. Кики, ты уверена, что взяла все, что нужно?
— Надеюсь, что ты найдешь хорошее местечко, — сказал Окино, ласково глядя на дочь.
— Но помни, Кики, ты не должна останавливаться в первом попавшемся месте! — беспокойно сказала Кокири.
— Я знаю, мама. Хватит волноваться!
— Она же улетает не на другую планету, а просто в другой город. Не забывай, что через год она вернется, — сказал Окино, пытаясь облегчить расставание.
Но Кокири снова встала перед Кики.
— Я знаю, что уже говорила это, но надеюсь, ты будешь тщательно выбирать город. Нельзя доверять первому впечатлению. Ты должна дважды подумать, прежде чем остановиться в большом городе, как бы захватывающе он не выглядел. В больших городах люди слишком заняты, чтобы думать о других. И вот еще что: когда прибудешь на место, не нервничай. Улыбайся. Прежде всего, тебе надо показать людям, что ты не представляешь угрозы.
— Понятно, мам. Со мной все будет в порядке, не волнуйся, — энергично кивая, Кики старалась успокоить Кокири. Она повернулась и посмотрела на отца.
— Папа, помнишь, когда я была маленькой, ты поднимал меня вверх? — застенчиво спросила она. — Можешь сделать это еще раз?
— Конечно! — голос Окино был неестественно громким. Взяв дочь за подмышки, он попытался поднять ее.
— Ух! Как ты потяжелела. Ладно, попробуем еще раз.
Встав поустойчивей, Окино снова взял Кики и, слегка покачнувшись, сумел поднять ее в воздух.
— Ура! Получилось! Ай… Ха-ха-ха!.. Щекотно! — кричала Кики, извиваясь и хохоча в руках отца.
Полная луна появилась точно по расписанию и ярко осветила травянистый холм к востоку от дома.
— Ну, мне пора.
Кики собиралась попрощаться должным образом, но это были единственные слова, которые она смогла выговорить. Закинув свой вещевой мешок на плечо, Кики потянулась за метлой, стоящей неподалеку. Другой рукой она взяла красный радиоприемник, купленный для нее отцом, и обратилась к Дзидзи, который тихо сидел рядом:
— Ну что, давай прощаться!
Дзидзи встал и посмотрел на Окино и Кокири.
— Мы рассчитываем на тебя, Дзидзи. Присмотри за Кики, — сказала Кокири. Дзидзи, как обычно, махнул хвостом в ответ.
— До свиданья, мама. Я буду писать вам.
— Конечно, рассказывай нам, как идут дела.
— Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь вернуться, — подал голос Окино.
— Ни за что! — Кики даже не рассматривала такой вариант.
— Не надо ей поблажек, — нахмурилась Кокири.
Из-за открытой двери донеслись голоса. Около десятка горожан пришли попрощаться.
Растроганная Кики не находила слов.
— Вы знали, что она улетает? — удивленно спросила Кокири.
— Да, мы слышали, что малышка Кики покидает нас.
— Сегодня у нее особенный день, верно?
— Мы будем ждать, когда ты вернешься и колокольчики на деревьях снова зазвенят.
— Мы надеемся услышать твои истории!
В общем хоре провожающих Кики слышала голоса друзей.
— Я так рада, что вы пришли! Спасибо! — это было все, что Кики смогла сказать. Чувствуя, что вот-вот расплачется, она отвернулась и наклонилась за Дзидзи.
— Повезло, что сегодня хорошая погода, — пробормотал Окино, глядя в небо, чтобы никто не увидел его мокрые глаза.