Я сидел в седле, Илья держал коня под уздцы. На мне был бронежилет, на поясе шашка, от шлема я отказался.
- Конь спокойный и привычный ходить под седлом, отзывается на имя Серко
Конь прянул ушами и качнул головой, услышав своё имя.
- Воо! Видал! Запомнил, что ехать надо по правой дороге после камня?
- Запомнил
- Ну, в добрый путь, Роман - он отпустил узду и легонько хлопнул Серко по крупу
Я подобрал поводья, слегка сжал ногами круп коня - Ноо! - и Серко потрусил лёгкой рысью.
..........
Уже солнце поднималось к зениту, а заморского принца всё не было. Василиса меряла шагами тронный зал, останавливалась у окна, прислушивалась и снова ходила. Наконец, не в силах больше переносить одиночество, покинула тронный зал и вышла на крыльцо дворца. Стражу днём у крыльца она не держала, ворота приказала не закрывать.
Постояв на крыльце в ожидании, она спустилась во двор и, обойдя дворец, пошла по центральной улице царства. Была пора грибная и большинство населения царства, уходило в леса по грибы. На улице было непривычно тихо. Василиса свернула в проулок и увидела на завалинке углового дома трёх женщин. Тётки были примерно одного, бальзаковского возраста. Они молча лузгали семечки.
Здорово, бабоньки!
- Здравствуй, здравствуй, Василиса - вразнобой ответили они.
И хотя, Василиса знала чьи они жёны, всё же спросила - Где же ваши мужики, бабоньки?
- Знамо где, в дозоре, рубежи стерегут - ответила одна
- А вы, что же бездельничаете?
- Мы не бездельничаем - ответила другая - мы лясы точим - и хохотнула
- Таак - Василиса подбоченилась - и о чём же?
- Как же не стыдно-то тебе, Василиса - снова заговорила первая - принца себе заморского выписала, при живом-то муже. Ты бы хоть развелась с ним.
- Не могу я, бабоньки - сокрушённо ответила Василиса - сказка то ещё не закончилась
- Да знамо дело - вздохнула первая - без мужниной ласки баба хереет
- Хиреет - ткнула её в бок локтем, вторая
- Как сказала, так сказала - ответила первая
- А оговорочка то по Фрейду - процедила сквозь зубы третья, цепким взглядом ощупывая Василису.
У ворот послышался шум, женщины, как по команде, встали, Василиса побледнела.
.................
Доехав до камня, я остановил коня и попробовал лихо соскочить. Получилось неуклюже, к тому же я чуть не брякнулся оземь, зацепившись ногой за стремя. О лихом вскакивании на коня не могло быть и речи. Я посмотрел на указатели:
Надпись на правом гласила: Тридесятое Государство - 300 вёрст с гаком
Надпись на левом гласила: Тридевятое Царство - 8 вёрст
Я попытался вспомнить, как было, когда я утром подошёл к камню и к своему удивлению не смог. Не смог я вспомнить и то, что говорил мне Илья. Я вспомнил про Лихо и осмотрелся, но кругом была степь
- Что за нава .. - Я прикусил язык, вспомнив, что именно так, началось моё блуждание по лесу.
Держа Серко за узду, я стал обходить камень. Я обходил его, а волнение нарастало, и я знал почему, но стрелку никто не стёр, и я успокоился. Забравшись на коня, я вспомнил, что забыл шапку-невидимку у шатра. Возвращаться не хотелось и, успокоив себя мыслью, что дозорные её заметят и подберут я пустил Серко легкой рысью по правой дороге к воротам дворца и царства.
23.12.15
Глава V. Совет в Тронном зале
- Тили тили тесто - бежали за нами ребятишки - жених и невеста!
Мы шли с Василисой по центральной улице царской деревни, и она показывала и рассказывала мне, кто где живёт и из какой сказки.
Василиса оглянулась и, погрозив детишкам пальцем, остановилась - Нуу, если уж и ребятам известно о нас с тобой, значит всё царство знает. Неча ломать комедию, надо Совет собирать.
........
Когда замаячили башенки Василисиного дворца и трубы, Серко, почуяв скорый отдых и торбу с овсом, перешёл сначала на крупную рысь, а потом и вовсе пошёл галопом. Я натягивал поводья, кричал - Тпрруу! но Серко не обращал на меня никакого внимания. Ворота были открыты, один страж ссал в кустах, а другого разморило солнышко, и он прикорнул. Они спохватились и поняли, что произошло, не сразу: узнав Серко, они приняли меня за кого-то из богатырей.
И лишь когда Серко миновал первого стража и тот разглядел незнакомца ..
- Стояааать! - истошно орал он, на бегу заправляя причиндал в штаны.
Второй оказался шустрее и сообразительней и грозно крикнул - Стой, Серко!
Был ли Серко его лошадью или уж так был выдрессирован, но, на окрик отреагировал мгновенно и стал, как вкопанный.
Меня вышвырнуло из седла и, описав дугу, я грянулся оземь и, пропахав по траве лицом и сильно исцарапавшись, стукнулся головой о столб (вот для чего нужен был шлем!) и отключился. Стражи подбежали ко мне и, навалившись крутили руки, но увидев, что я не сопротивляюсь и вообще в отключке, перевернули лицом и, сняв с пояса шашку, встали рядом.