Угольно-чёрное, бездонно-чёрное сердце, бьющееся в пределах грудной полости с разорванными крыльями рёбер, над которыми висели лоскуты плоти.
Его зрение внезапно ещё больше отодвинулось, и он обнаружил собственную голову на обнажённом трупе, лежащем на плите адского камня. Да, Фэншоу увидел себя лежащим там в подземной трещине, его грудь была разорвана, и когда какая-то тень пересекла плиту — каким-то образом, ведь не было света, чтобы отбрасывать её — Фэншоу почувствовал волны не только умиротворения, но и любви.
Чей-то палец опустился, чтобы дотронуться до чёрной бьющейся массы в груди Фэншоу. Лицо трупа, который символизировал Фэншоу, улыбнулось.
— Назад, — сказал голос, существовавший не как звук, а как сама тьма. — Ты пересёк последний рубеж.
— Да, это он! — раздался голос.
— Вот те раз! — воскликнул другой. — Ты был прав!
Голоса заставили Фэншоу взбодриться среди всепоглощающей темноты, в которой он был словно похоронен. Как жертва, запертая в гробу, он был испуган. В конце концов он пришёл в себя — не его тело, его разум.
— Да, я был прав, но, чёрт возьми, мне жаль, что я не ошибался! — раздался третий голос.
Даже в своём ужасе Фэншоу узнал, что это был голос мистера Бакстера.
— И похоже, что мы поймали его с поличным!
Фэншоу почувствовал физическое воздействие, а затем обнаружил, что лежит лицом на земле; зеркало выскользнуло из его руки. Он быстро моргал, выходя из ступора, понимая, что кто-то сильно толкнул его сзади, разорвав оккультную привязь, которая несколько мгновений назад погрузила его в бушующий чёрный мир преисподней. Когда он приподнялся, измученный и всё ещё испуганный, он увидел Бакстера, стоящего над ним. Рядом с ним были ещё двое пожилых мужчин: один стройный, сутулый, с чрезмерно большой челюстью, одетый в старинный костюм; другой пузатый, в потрёпанной футболке бейсбольного клуба «New York Yankees». В лунном свете трое мужчин смотрели на него как инквизиторы.
Фэншоу собирался открыть рот, чтобы что-то сказать, но…
УДАР!
Бакстер отшатнулся и пнул его в живот.
— В хлебной корзине не хватает хлеба! — воскликнул человек в костюме высоким, пронзительным голосом.
У Фэншоу перехватило дыхание. Его глаза зажмурились.
Что, чёрт возьми, происходит?
Он слабо откатился назад, затем встал на ноги.
Бакстер и его соратники окружили его.
— Что за хрень! — Фэншоу кричал на Бакстера. — Я хочу объяснений!
Бакстер поднял зеркало.
— Ну, мистер Фэншоу, вы — последний человек, которого я когда-либо ожидал поймать на краже.
Боль пульсировала в животе Фэншоу, в то время как гнев заставил его мысли преодолеть недоумение.
— О чём вы говорите! Что, вы только что пнули меня в живот из-за этого проклятого зеркала?
Бакстер оставался со скрещенными руками, в то время как двое других пожилых мужчин стояли как его седовласые приспешники.
— Только сегодня я заметил, что зеркало отсутствует, и я должен корить себя за то, что не проверял записи с камеры видеонаблюдения каждый день.
Фэншоу немедленно сделал вывод:
Он видел, как я взял зеркало, но…
Фэншоу всё ещё был в ярости.
— Хорошо, я признаю, я взял чёртово зеркало! Но я не собирался его красть, я просто одолжил его!
Мужчина в футболке издал саркастический смешок.
— Да, одолжил его для небольшого шоу с подглядыванием в окна. Тебе доставляет удовольствие такие мерзости, а?
Фэншоу почувствовал, что его лицо покраснело.
— Ради бога, это не то, что вы думаете! Мне просто нужно было…
Но затем его словесный гнев исчез. Что он мог сказать?
— Чёрт возьми, если зеркало для вас так дорого, я куплю эту чёртову штуку! Назовите свою цену!
— Мистер Фэншоу, что вы здесь должны понять, — сказал Бакстер, — так это то, что не всё можно купить за деньги. Деньги ничего не стоят по сравнению с такими вещами, как верность и честность. Это то, что делает человека человеком, Фэншоу, а не его чёртов толстый кошелёк!
— Я не понимаю этого! — ответил Фэншоу, его мозг кипел. — Вы пинаете парня в живот, потому что он одолжил зеркало?
Мужчина в старинном костюме и мужчина в футболке бейсбольного клуба ухмыльнулись.
Тогда Бакстер сказал:
— И даже не это зеркало вызвало нашу злость. А то, что вы делали с ним.
Фэншоу молча посмотрел на него в ответ.
— У нас нет места извращенцам в нашем милом городке, Фэншоу, — продолжил Бакстер. — Это так чертовски плохо, понимаете? Похоже, что весь мир в наши дни полон извращенцев, уродов и разного рода больных. Но худшие из них — такие парни, как вы, скрывающиеся за успехом и респектабельностью. Никто на них и не подумает! — глаза Бакстера засверкали. — Но я знал, я чувствовал, чёрт возьми, но как я не понял этого раньше? Во-первых, Сэйди Симпкинс говорила мне, что она видела, что вы слоняетесь здесь ночью…